Cet article contient la nomenclature des avions militaires américains après 1962 par ordre de désignation.

Elle est devenue officielle le , lorsque le United States Tri-Service aircraft designation system a unifié les codes de désignation pour les trois départements (USAF/US Navy/US Army) du ministère américain de la Défense (Department of Defense : DoD). Les aéronefs mis en œuvre par la composante amphibie de l’US Navy (US Marine Corps, le quatrième "Service" du DoD) et par l'US Coast Guard (qui dépend du département de la Sécurité intérieure, mais relèverait de l'US Navy en cas de conflit) sont soumis au même système.

L'unification des désignations de 1962 a porté sur 89 appareils et les 320 versions qui leur étaient dérivées.

Les aéronefs de la NASA sont également identifiés par cette nomenclature. Le système de désignation des aéronefs inhabités du département de la Défense des États-Unis le complète pour les autres engins.

Explication des désignations

Structure Préfixe de statut - mission modifiée - mission d'origine - type de véhicule - (tiret) - numéro - lettre indiquant la version

Les désignations A, B, C, F, O, et P ont été remises à zéro en 1962.

Attention : La lettre P avant 1962 pouvait signifier pour l'USAAF (ex. : P-40 ou P-51) et pour l'US Navy et l'USMC (ex. : PBY Catalina). La lettre F avant 1962 pouvait signifier pour l'US Navy et l'USMC (ex. : F4H Phantom II) et (préfixe modificateur de mission) pour l'USAAF/USAF (ex. : F-15 Reporter, version de reconnaissance du P-61 Black Widow).

Type de véhicule G : Glider ; planeur, même motorisé. H : Helicopter (hélicoptère). Q : drone (depuis 1997). V : STOL/VTOL : avion à décollage et atterrissage court/aéronef à décollage et atterrissage verticaux ; ex. : AV-8 Harrier, V-22 Osprey ou OV-10 Bronco. Z : Lighter-than-Air (plus léger que l'air).

Les aéronefs « normaux » (c'est-à-dire qui n'entrent pas dans les catégories ci-dessus) n'utilisent pas de lettre indiquant le type de véhicule.

Mission d'origine La mission d'origine de l'aéronef est la partie majeure du système de désignation.

A : Attack ; appareil conçu pour l'attaque au sol, pénétration, attaque de précision. Ex. : A-6 Intruder ou A-10 Thunderbolt II. B : Bomber ; bombardier, implique une charge de bombes importante (lisses ou intelligentes ou missile de croisière) et/ou un très grand rayon d'action. Ex. : B-2 ou B-52 C : Carrier/Cargo ; transport de personnel et/ou fret, véhicules, etc. Ex. : C-130 Hercules E : Electronic Warfare ; s'applique à tout avion (modifié ou non) donc la fonction principale est à base d'électronique. Ex. : E-3 Sentry F : Fighter ; avion de chasse, mais comprend aussi des appareils ayant une capacité de combat air-air marginale (F-105 Thunderchief) L : Laser ; appareil dont l'armement principal est un Laser. Nouvelle désignation avec un seul appareil AL-1 O : Observation ; appareil devant observer les forces ennemies avec une éventuelle capacité appui-sol. Ex. : O-1 BirdDog ou OV-10 Bronco. P : Patrol ; patrouille maritime et reconnaissance avec lutte anti-navire et/ou lutte anti-sous-marine. Ex. : P-3 Orion. R : Reconnaissance ; appareil destiné à la reconnaissance photo et/ou électronique (en pratique, aucun appareil désigné ainsi) S : Anti-submarine warfare (lutte anti-sous-marine) ; appareil spécialement destiné à la lutte lutte anti-sous-marine. Ex. : S-2 Tracker T : Training (entrainement) ; appareil conçu pour l'entrainement des pilotes. Ex. : T-33 ou T-45 U : Utility X : eXperimental ; ex. : tous les programmes de recherche de la NASA X-1, X-15. À noter que cette désignation est toujours celle en vigueur depuis 1948.

Mission modifiée Si un appareil est modifié pour une mission différente de sa mission d'origine, il peut recevoir un préfixe parmi les suivants :

A : Attack ; idem mission principale, mais s'applique à un appareil dont la mission a été modifiée en attaque au sol en gardant la possibilité de sa mission principale. Ex. : AC-130 Spectre. C : Cargo ; ex. : CT-43A. D : Drone Director ; s'applique aux appareils télécommandant des drones. E : Electronics ; s'applique aux appareils modifiés pour la guerre électronique et/ou reconnaissance électronique tout en gardant la possibilité de sa mission principale. Ex. : EP-3 Orion. H : Search and Rescue; ex. : HU-25 Guardian. K : Kerosene/Tanker ; ravitailleur. Ex. : KA-6 ou KC-10. L : Cold weather ; mission spéciale grand froid. Ex. : LC-130 (C-130 équipé de skis). M : « Multimission » ; ex. : MC-130. Q : Drone ; s'applique aux appareils transformés en drones. Ex. : QF-102. R : Reconnaissance ; s'applique aux appareils transformés pour la reconnaissance. Ex. : RF-5 ou RF-4. S : Anti-Submarine Warfare ; s'applique aux appareils transformés pour la lutte ASM. T : Training ; s'applique aux appareils transformés pour l'entrainement. Ex. : TA-4 ou TF-106. Cette désignation est de moins en moins utilisée, afin de ne plus dénigrer les capacités opérationnelles des appareils. U : Utility ; s'applique aux appareils transformés pour diverses missions de transport. Ex. : UP-3 Orion (transport de courrier). V : Staff transport ; s'applique aux appareils transformés pour le transport de personnalités. N'est plus utilisé que pour les appareils destinés à transporter le président des États-Unis. Ex. : VC-25. W : Weather ; appareil de reconnaissance météorologique. (Les WC-135 Constant Phoenix sont utilisés pour recueillir des renseignements sur les tests nucléaires). Ex. : WC-135 ou WC-130.

Préfixe de statut G : Grounded - En permanence au sol J : Temporary Test - S'applique à un avion adapté à un test spécifique mais temporaire. Généralement à la fin de la mission l'avion retrouve son standard d'origine. Ex. : JC-135. N : Permanent Test. S'applique à un avion adapté de façon permanente à un test (cellule de test pour nouveaux réacteurs par exemple). La plupart des avions de NASA utilisent ce code. X : eXpérimental. À ne pas confondre avec la désignation principale. S'applique aux avions en phase de prototype, non encore en service opérationnel. Ex. : XF-104 ou XF-85. Y : prototype ou présérie. Cette dénomination s'applique lorsqu'un contrat est passé avec une évaluation opérationnelle, par exemple : YF-17 Cobra. Depuis 1970, pour des raisons politiques cette dénomination est utilisée au lieu du X, moins sécurisante en termes financier. Ex. : YF-22 au début du programme. Z : préfixe (rarement) usité, pour les aéronefs planifiés.

Versions Lettre indiquant la version, dans l'ordre alphabétique : la première version porte le suffixe A, le seconde recevra la lettre B, etc. (Les lettres I et O ne sont pas utilisées pour éviter des confusions avec les chiffres 1 et 0). Ne suit pas une nomenclature stricte, indique dans la plupart des cas des améliorations techniques, une modification majeure du design, etc. Cependant, beaucoup de désignations non officielles sont utilisées : F-16N (Navy), F-14A+, etc.

Hélicoptère Depuis 1948, tous les hélicoptères (US Army/USN/USMC/USCG/USAF et NASA) commencent par H. À partir de 1948 un suffixe permettait de connaitre la mission principale (ex : HA-1 Cobra), mais depuis 1962 le type de mission principale est renseigné par un préfixe. Ex. : AH-1 Cobra (Hélicoptère d'attaque) ou SH-3 (Hélicoptère de lutte ASM).

L'United States Army Aviation Branch nomme presque tous ses hélicoptères et appareils à ailes fixes d'après le nom des tribus indiennes d'Amérique du Nord (AH-64 Apache, AH-66 Commanche, C-6 Ute, C-12 Huron, etc.).

Tous les préfixes utilisés sont ceux de la liste ci-dessus.

Nomenclature des roquettes, missiles et des lanceurs Les missiles, roquettes et lanceurs ont également été rebaptisés pour des raisons de simplification en 1962. En effet, depuis 1962 tous les missiles sont d'abord identifiés par leur méthode de lancement, puis leur mission, puis leur mode de propulsion et/ou guidage, enfin une numérotation.

Liste par Ordre de désignations Aéronefs

A-Attack

+ A Attack/Assault Design. Nom Constructeur Désignation avant 1962 ( ) ou nouvelle désignation Date A-1 Skyraider Douglas (AD) A-2 Savage North American (AJ) A-3 Skywarrior Douglas (A3D) A-4 Skyhawk Douglas (A4D) A-5 Vigilante North American (A5J) A-6 Intruder Grumman (A2F) A-7 Corsair II LTV AV-8 (3) Harrier Hawker-Siddeley Version AV-8B par McDonnell Douglas A-9 Northrop Concurrent du A-10 A-10 (1) Thunderbolt II Fairchild-Republic A-11 (2) Désignation réservée mais jamais utilisée A-12 (2) Avenger II General Dynamics Avion d'attaque embarqué du type aile volante Annulé Les désignations qui suivent sont non-conformes. A-16 Fighting Falcon General Dynamics Version annulée du F-16 F/A-18 Hornet McDonnell Douglas-Northrop Désignation non standard : aurait dû être appelé AF-18 A-37 Dragonfly Cessna Désignation non standard : numéro conservé à cause de sa filiation avec le T-37

(1) Seul avion de l'USAF à porter une désignation commençant par A-. Tous les autres avions d'attaque ou de pénétration de l'USAF commencent par F (ex. : F-111 ou F-117) ou ne sont plus en service.

(2) Les désignations A-11 et A-12 utilisées pour des phases différenes du Lockheed A-12 Oxcart (qui lui-même a donné par la suite le SR-71) étaient des noms internes de Lockheed et ne font pas partie du système de désignation des armées.

(3) Désignation non conforme. Le Harrier était à l'origine désigné AV-6B (le XV-6A étant le nom donné au Hawker-Siddeley Kestrel, l'ancêtre du Harrier), et aurait pu être appelé A-8, mais une désignation non conforme a été choisie pour une raison inconnue (cette désignation est par ailleurs incohérente avec l'existence d'un autre V-8, le Ryan XV-8A Fleep).

B- Bomber + B Bomber Design. Nom Constructeur Désignation avant 1962 ( ) ou nouvelle désignation Date B-1 Lancer Rockwell B-2 Spirit Northrop B-21 Raider Northrop Prévu en 2023 B-26 Invader Douglas (JD-1; utilisé uniquement par l'US Navy lors de l'unification. Devenu UB-26J) B-47 Stratojet Boeing B-52 Stratofortress Boeing B-58 Hustler Convair B-66 Destroyer Douglas 1954 XB-70A Valkyrie North American (XB-70 : le nouveau système de désignation impose une lettre de version même pour les prototypes)

Les bombardiers listés ci-dessus étaient tous en service opérationnel ou en test (X = prototype) après 1962. En 1962, le département de la Défense (Department of Defense = DoD) a décidé une nouvelle mise à zéro de cette liste. Elle ne sera donc plus composée, après le retrait des derniers B-52 (envisagé vers 2040 !), que du B-1 et B-2. Le bombardier suivant, s'il voit jamais le jour, sera donc le B-3.

C-Cargo

+ C Cargo Design. Nom Constructeur Désignation avant 1962 ( )