Les Houches sont une commune française située dans le département de la Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Géographie Localisation La commune des Houches est située dans le département de la Haute-Savoie, dans la vallée de l'Arve, non loin de la commune de Chamonix, au pied du mont Blanc. Étendue sur près de , de 800 m à (sommet du dôme du Goûter), la commune comprend de nombreux hameaux, dont Le Pont, Les Granges, Taconnaz, Charousse, Vaudagne.
Géologie et relief, hydrographie
La commune est traversée par l'Arve grossi par quelques torrents : torrent de Taconnaz, torrent du Bourgeat, torrent de la Griaz, Nant Noir, ruisseau du Grand Bois, Nant Jorland et ruisseau des Chavants en rive gauche, torrent de Lapaz et la Diosaz en rive droite.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Dfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à hiver froid (influences continentales).. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Alpes du nord, caractérisée par une pluviométrie annuelle de à , irrégulièrement répartie en été.. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .
Urbanisme Typologie Au , Les Houches sont catégorisées petite ville, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Chamonix-Mont-BlancUne unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie., une agglomération intra-départementale regroupant deux communes, dont elle est une commune de la banlieueDans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de Chamonix-Mont-Blanc comprend une ville-centre et une commune de banlieue... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Chamonix-Mont-Blanc, dont elle est une commune du pôle principalLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (87,7 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (90,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (53 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (24,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (10,4 %), zones urbanisées (6,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,9 %), prairies (1,2 %), mines, décharges et chantiers (0,7 %)..
L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui). Pour comparer l'évolution entre deux dates, cliquer sur le bas de la ligne séparative verticale et la déplacer à droite ou à gauche. Pour comparer deux autres cartes, choisir les cartes dans les fenêtres en haut à gauche de l'écran..
Voies de communication et transports La commune est traversée par la route nationale 205 en direction de Chamonix et du tunnel du Mont-Blanc (). Le chemin départemental 213 est l'axe principal dans le sens de la longueur de la commune. En train, la commune est desservie par les trains de la ligne de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet à Vallorcine (frontière), à voie métrique. La gare des Houches se situe à du terminus de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet, où s'arrêtent les trains Léman Express, TER Auvergne-Rhône-Alpes, Intercités et TGV.
La commune est desservie à l'année par le réseau Chamonix Bus, dont l'offre de transport s'adapte au fil des saisons (hiver, été et hors saison).
Si l'aérodrome le plus proche est celui de Sallanches Mont-Blanc et l'aéroport international celui de Genève, Les Houches comptent toutefois sur son territoire communal l'altiport Philippe-Cachat, une piste privée située dans le parc animalier de Merlet.
Toponymie « Les Houches » est un toponyme dont on trouve une première mention sous la forme Ochiae au .. La forme Les Ouches est utilisée en 1840.
Les toponymistes Ernest Nègre, le chanoine Gros ou encore Charles Marteaux font provenir le toponyme du mot Ouche, de l'ancien français houche (du bas latin olca, olchia), qui désigne une bonne terre de culture ou des vergers, parfois clôturés., ... Si l'origine gauloise semble pertinente, Charles Marteaux indique que le mot trouverait son origine dans le mot grec olké (sillon, champs labouré). En arpitan savoyard, (prononcé ou ) désigne un champ labouré ou fermé par une haie ou un fossé.. De plus, () et () signifient « faire des entailles longitudinales ».
Le nom de la commune en arpitan est , prononcé ou aux Houches, à Cordon, ou encore à Albens. Quand le toponyme est écrit selon la graphie de Conflans, il peut être Léz Eûshe..
Les habitants sont appelés les Houchard(e)s.. En arpitan, ils sont et .
Histoire Selon l'historiographie traditionnelle, les Ceutrons occupent le haut-Faucigny..
En 121 , les vallées de l'Arve et du Giffre sont passées sous la domination romaine, et l'on aurait tort de penser que les lieux sont restés retirés, sans traces de civilisation gallo-romaine. Cette date est marquée par la victoire romaine sur le peuple des Allobroges par le consul Quintus Fabius Maximus Allobrogicus. Des tensions puis un conflit opposent ces derniers aux Ceutrons à propos des limites entre leurs territoires respectifs.. Le conflit prend une telle proportion que Rome fait intervenir Cneus Pinarius Cornelius Clemens, légat de la Germanie supérieure. Ce dernier est à l'origine de la borne frontière, mise en place au col de la Forclaz-du-Prarion, sur la commune actuelle de Passy...
Au , la partie ceutrone de la vallée de l'Arve est attachée au Valais. Durant les siècles suivants, cette partie de la vallée est contrôlée par des peuples appelés Burgondes.
Avec la fondation du prieuré de Chamonix vers la fin du , plus probablement au , il apparaît que la vallée de Chamonix appartient au comte de Genève...
Une station de sports d'hiver est aménagée. La piste « Verte » accueille régulièrement l'épreuve de l'Arlberg-Kandahar.
Politique et administration Situation administrative Anciennement rattachée au syndicat mixte du Pays du Mont-Blanc (regroupant initialement ), Les Houches se sont associées avec Chamonix-Mont-Blanc, Servoz et Vallorcine pour former, en 2009, la communauté de communes de la Vallée de Chamonix Mont-Blanc..
Depuis le redécoupage cantonal de 2014, la commune est intégrée au canton du Mont-Blanc, avec Chamonix-Mont-Blanc, Les Contamines-Montjoie, Servoz, Passy, Saint-Gervais-les-Bains, et Vallorcine. Le bureau centralisateur se trouve à Passy.. Avant ce redécoupage, elle appartenait au canton de Chamonix-Mont-Blanc.
La commune fait partie de l'aire urbaine de Chamonix-Mont-Blanc ensemble à Chamonix-Mont-Blanc et Servoz.
Les Houches relèvent de l'arrondissement de Bonneville et de la sixième circonscription de la Haute-Savoie (créée en 2009).
Liste des maires
Politique environnementale La réserve de Carlaveyron.
Jumelages La commune les Houches n'est jumelée avec aucune autre commune en 2024.
La commune a été jumelée avec , jusqu'à sa remise en cause à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, en 2022.
Population et société Démographie
Enseignement
École de physique des Houches, fondée en 1951 par une jeune physicienne française, Cécile DeWitt-Morette.
Sports vignette|199x199px|Porche au départ des Houches pour le Tour du Mont-Blanc Les Houches sont une station de sports d'hiver et d'été de renommée internationale.
Les Houches accueillent chaque année des épreuves de la coupe du monde de ski alpin, sur sa célèbre piste « La Verte des Houches », se nommant en réalité « Kandahar », du nom de Lord Kandahar. Cette piste, en réalité une noire, est une piste de descente homme.
Le départ du TMB se prend principalement du centre de la commune, un porche symbolise le départ et l'arrivée.
Économie
Une petite mine de cuivre et de plomb a été active aux Houches entre la fin du et le milieu du , la mine Sainte-Marie-du-Fouilly..
Culture locale et patrimoine Lieux et monuments château de Saint-Michel-du-Lac () : ruines., siège d'une châtellenie du Faucigny delphinal.. Tour de Saint-Jeoire () : ruines. Château de Bottelier (), maison forte. Église Saint-Jean-Baptiste (1766), façade baroque, clocher à bulbe datant de 1839. Marc Chagall représente la façade de l'église en 1927 dans un tableau peu connu, Une église sous la neige.. Statue monumentale du Christ-Roi, inaugurée le .. Téléphérique de Bellevue, mis en service en 1936. La télécabine du Prarion, mis en service en 1971. Viaduc ferroviaire Sainte-Marie. Parc animalier de Merlet (bouquetins, cerfs Sika, lamas, mouflons, marmottes, chamois, daims). Le foyer de Charité de la FlatièreSite officiel du Foyer de Charité de la Flatière. Chapelle consacrée au culte marial en lieu-dit "Le Pont"
Patrimoine culturel La commune abrite une école de physique théorique, où se déroulent chaque année des cours donnés par les meilleurs spécialistes. De nombreux lauréats du Prix Nobel de physique sont passés par l'École de Physique des Houches, en tant qu'élèves ou conférenciers. Musée montagnard, dans une maison du , sur le thème du patrimoine et de l'habitat traditionnel.
Espaces verts et fleurissement En 2015, la commune obtient le niveau « deux fleurs » au concours des villes et villages fleuris..
Personnalités liées à la commune Jean Delumeau (1923-2020), historien, séjourna fréquemment aux Houches et y pratiqua l'alpinisme. Pierre-Gilles de Gennes (1932-2007), Prix Nobel de physique, est venu étudier et enseigner à l'École de Physique des Houches.
Héraldique, logotype et devise
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste des communes de la Haute-Savoie communauté de communes de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc
Liens externes
Site de l'office de tourisme des Houches et de Servoz