Vals-les-Bains est une commune française située dans le département de l'Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Situé au sud-est du département de l'Ardèche, Vals-les-Bains qui fait partie du parc naturel régional des Monts d'Ardèche est connue pour son thermalisme.

Géographie Situation et description Cité thermale, Vals-les-Bains est traversée par la Volane et la Besorgues, elle est aussi bordée par l'Ardèche.

Station touristique, Vals-les-Bains est également terre de contrastes, avec une altitude variant de 328 à 985 mètres.

Commune du parc naturel régional des Monts d'Ardèche, Vals-les-Bains est située à cinq kilomètres d'Aubenas et fait partie de la communauté de communes du Bassin d'Aubenas.

Communes limitrophes

Vals-les-Bains est limitrophe de dix communes., toutes situées dans le département de l'Ardèche. Elles sont réparties de la manière suivante :

Géologie et relief

Hydrographie Le territoire communal est longé par l'Ardèche, affluent droit du Rhône de , qui a donné son nom au département où est implantée la commune.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Provence, Languedoc-Roussillon » et « Sud-est du Massif Central ». Elle est en outre dans la zone H2d au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Voies de communication Le territoire communal est traversé par la route départementale 578 (RD578) qui relie le bourg à la route nationale 102.

Lieux-dits, hameaux et écarts La commune compte 42 hameaux. On peut citer parmi ceux-ci : Le Pont de l'Ocre, les Tineaux, Oubreyts, Autuche, La Tine, Le Pont de Verdeau, Les Fabres, Les Issoux, Les Bruges, Le Pra, Tesseaux, Chamblas, Arlix, Longe Serre.

Urbanisme Typologie Au , Vals-les-Bains est catégorisée petite ville, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine d'Aubenas, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de la banlieue.. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Aubenas, dont elle est une commune du pôle principalLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de ...

Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (68,9 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (69,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (67,1 %), zones agricoles hétérogènes (16,3 %), prairies (7,9 %), zones urbanisées (6,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,9 %)..

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|centre|upright=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Risques naturels Risques sismiques

L'ensemble du territoire de la commune de Vals-les-Bains est situé en zone de sismicité (sur une échelle de 5), comme la plupart des communes situées sur le plateau et la montagne ardéchoisePréfecture du Rhône, page sur les risques sismiques. +Terminologie des zones sismiquesArrêté du 22 octobre 2010 relatif à la classification et aux règles de construction parasismique applicables aux bâtiments de la classe dite « à risque normal » - LégifranceType de zone Niveau Définitions (bâtiment à risque normal)Zone 2Sismicité faible accélération = 1,1 m/s

Autres risques

Toponymie Attestations médiévales : Sanctus Martinus de Vallo au , Vallis en 1179<ref>Georges Massot, Histoire de Vals-les-Bains (2000).</ref>. Ces mentions font privilégier l'étymologie val, « vallée », du latin vallis en dépit de la possibilité d'une corruption de la racine pré-indo-européenne bals, elle-même variante du thème bal-/bau- et désignant un escarpement de rochers, des rochers à pic, un précipice (notamment « les Bals », lieu-dit dans l'Aude)Jacques Astor, Dictionnaire des noms de familles et noms de lieux du Midi de la France, éd. du Beffroy, 2002, pp. 831 et 789..

Histoire

L'histoire de Vals-les-Bains est profondément mêlée à celle du thermalisme, lequel remonte au . De la découverte des vertus des eaux de Vals à sa renommée internationale, le thermalisme valsois a profondément marqué la cité.

alt=|vignette|Auguste Bouchet (1831-1889), Vue de Vals en 1871.|400x400px Vals et Aubenas, voisines, voient leur histoire se mêler, parfois s'opposer. Jusqu'à la Révolution française, Vals était sous sa domination, celle des seigneurs : les Montlaur, Maubec, Modène, d'Ornano, Harcourt et de Vogüé. Entre le et le les luttes entre Aubenas et Vals se succèdent. L'église Saint-Martin est en partie détruite par les protestants au . La révolution de 1848 est bien accueillie par la majorité de la population, et son anniversaire célébré avec ferveur le 25 février 1849Éric Darrieux, « L'accueil de la Seconde République au village en Ardèche », in Rives nord-méditerranéennes, Paysans et pouvoirs local, le temps des révolutions, mis en ligne le 22 juillet 2005, consulté le 16 mai 2013.

Les familles Champanhet de Sarjas et Chabalier furent les premières à affermer les eaux minérales de Vals..

Entre 1898 et 1932, la ville est desservie par le tramway de Vals-les-Bains à Aubenas.

Seconde Guerre mondiale vignette|Avenue Chabalier vers 1942, par Marguerit-Bremond ed. (Le Puy).|gauche Entre janvier 1941 et novembre 1942, divers bâtiments de Vals-les-Bains sont utilisés comme prison d'État pour des personnalités du Front populaire jugées responsables de la défaite de 1940 ; parmi elles, Georges Mandel, Marx Dormoy, Jules Moch, Léon Jouhaux, Paul Reynaud et Vincent Auriol. Il y a également des résistants (Bertie Albrecht, Léon Faye et Georges Loustaunau-Lacau notamment) internés administrativement. Marcel Bloch (Marcel Dassault) y est également retenu à deux reprises. Il y croise le colonel Groussard et le général Cochet. Vals est ainsi la que l'État français met en place jusqu'à l'invasion de la zone libre par les Allemands.

Paul Reynaud y est interné d'abord au Grand Hôtel des Bains puis au château Clément. Il y reste enfermé jusqu'au 15 novembre, avant son transfert au fort du PortaletChristophe Lastécouères, « La République « embastillée » et « déportée » au fort du Portalet. Errances d’une justice politique ordinaire en temps d’exception (1940-1942) », Criminocorpus, Justice et détention politique, Répressions politiques en situation de guerre, mis en ligne le 1 avril 2014, consulté le 2 septembre 2019..

Rues et demeures portent les noms de ceux qui ont fait Vals, la famille Galimard - Champanhet de Sarjas - Le Sourd - Chabalier - Ribeyre.

Héraldique

Politique et administration Tendances politiques et résultats

Administration municipale vignette|230px|La mairie. Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre et , le nombre de membres du conseil municipal est de 23..

Élections de 2026 Le conseil municipal de Vals-les-Bains est élu au scrutin de liste proportionnel à deux tours avec prime majoritaire. sièges sont à pourvoir au conseil municipal et 4 au conseil communautaire.

Trois listes sont en présence lors du premier tour qui se tient le 15 mars 2026. Elles sont menées, par ordre décroissant de résultats, par Vincent Mounier (66,55 %), René Montredon (19,11 %) et Jean-Christophe Duvernay (14,34 %). 20 sièges de conseillers municipaux sont attribués dès le premier tour à la liste de Vincent Mounier, deux à celle de René Montredon et un à celle de Jean-Christophe Duvernay. Quatre sièges au conseil communautaire sont alloués à la liste gagnante. Vincent Mounier est élu maire le , lors de la séance d'installation du conseil municipal.La liste officielle des maires du département de l'Ardèche en fonctions au 9 mai 2026, issue du répertoire national des élus (RNE), peut être consultée sur Commons..

Liste des maires

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Intercommunalité et syndicats intercommunaux La commune adhère, entre autres, à la communauté de communes du Bassin d'Aubenas qui regroupe 29 communes dont Aubenas, et au parc naturel régional des Monts d'Ardèche, ainsi qu'aux associations suivantes : le syndicat intercommunal pour le thermalisme et l'environnement (SITHERE)Site Internet du SITHERE. ; Plus beaux détours de France ; Thermalliance ; l'association nationale des maires des stations classées et des communes touristiques ; l'association des maires de l'Ardèche ; Route des villes d'eaux du Massif central ; l'association nationale des maires des communes thermales ; le SIVU des inforoutes de l'Ardèche.

Jumelages La commune a lié un pacte d'amitié avec la commune italienne de Savignano sul Rubicone, située en région Émilie-RomagneSite vals-les-bains.fr, page sur le jumelage de Savignano Sul Rubicone et de Vals-les-Bains..

Politique environnementale

Population et société

Manifestations culturelles et festivités

Les soirs d'été, l'esplanade accueille artistes, artisans et touristes pour un marché nocturne. Le casino et ses machines à sous, discothèque, théâtre et bonnes tables, assurent une animation nocturne continue. Le théâtre à l'italienne offre une programmation annuelle pluridisciplinaire (théâtre, danse, musique, cirque, opéra, spectacles jeune public...).

Enseignement Les élèves de Vals, commune rattachée à l'académie de Grenoble, commencent leur scolarité sur la commune, qui compte une école maternelle, une école élémentaire publique et une privéeécoles primaires à Vals. Ils poursuivent leur étude au collège Louis-Georges-Gouy, de Valscollège à Vals.

Santé