Eusèbe de Verceil (en italien Eusebio di Vercelli), né à Cagliari en Sardaigne en 283 et mort à Verceil au Piémont le , est un Romain, évêque du diocèse de Verceil au . Très actif dans la lutte contre l'arianisme, il est le premier évêque en Occident à vivre en communauté avec son clergé, exemple qui fut suivi peu après par Augustin d'Hippone.
Il est considéré comme saint par l'Église catholique et l'Église orthodoxe, et fêté le Saints pour le août du calendrier ecclésiastique sur forum-orthodoxe.com. en Orient et le en OccidentNominis : Saint Eusèbe de Verceil.. Il est le patron de l'archidiocèse de Verceil.
Biographie Fils de Restitude, il aurait été baptisé par le pape Eusèbe qui lui donna alors son nom.
Il devint clerc à Rome puis évêque de Verceil (Vercelli) dans le Piémont italien en 343. Un jour, il rencontra des moines égyptiens qui avaient été expulsés de leur pays en raison de leur fidélité au concile de Nicée.
Il fut lui-même exilé en Orient (en compagnie de Denis de MilanDenis († 362), Denis de Milan, évêque de Milan, premier successeur de Saint Protais.) sur décision de l'empereur arien Constance II, fils de Constantin. Il y rencontre Athanase d'Alexandrie, qu'il soutiendra jusqu'à la fin de sa vie. Gracié par le nouvel empereur Julien, après avoir connu les geôles de Scythopolis en Palestine, puis de Cappadoce et de Thébaïde, il retrouva sa région de Verceil.
Suivant l'exemple découvert auprès des moines d'Orient il introduisit une forme de cénobitisme dans son diocèse. En fait il est le premier évêque d'Occident à vivre en communauté avec son clergé. Son exemple sera suivi par Augustin d'Hippone.
Il meurt en 371, vénéré en tant que confesseur de la foi. thumb|230px|La Vierge Marie en gloire avec l'archange Gabriel et les saints Eusèbe, Sébastien et Roch, Sebastiano Ricci (1725), université de Turin. Le diocèse de Verceil Vers le milieu du , tout le territoire de l’arc subalpin dépendait du diocèse de Verceil suffragant de Milan et était dirigé par l’évêque Eusèbe qui déclarait dans une lettre apostolique : « Aux très chers frères et bien-aimés prêtres ainsi qu’à tous les fidèles demeurant dans la foi de Novare, Ivrée, Aoste, Industria, Agaminis ad PalatiumAgaminis ad Palatium : sans doute Borgaro et non pas Ghemme et Tortone : Eusèbe évêque, souhaite l’éternel salut dans le Seigneur » Mariagrazia Vacchina Qui étions nous ?, Éditeur Musumeci, Aoste, 1989 232-233..
Appréciation Ambroise, l’évêque de Milan tenait Eusèbe dans la plus haute estime : « Un aussi grand homme, écrivait-il dans une lettre vingt ans après la mort de l'évêque de Verceil, méritait parfaitement d’être élu par toute l’Églisecité par le pape Benoît XVI lors de son audience générale du . Texte original italien dans l’Osservatore Romano du 18 octobre. Traduction française parue dans La Documentation Catholique du 2/12/2007, .. » L’admiration d’Ambroise pour Eusèbe se fondait avant tout sur le fait que celui-ci gouvernait son diocèse par le témoignage de sa vie : « Il gouvernait son Église par l’austérité du jeûne. »
Dans son intervention lors de l'audience générale du le pape Benoît XVI a évoqué saint Eusèbe comme fondateur d'une communauté sacerdotale à Verceil d'où étaient issus ses successeurs les évêques : « Limenius et Honorat à Verceil, Gaudentius à Novare, Exuperantius à Tortone, Eustasius à Aoste, Eulogius à Ivrée et Maxime à Turin »Audience général du pape Benoît XVI consacré à Eusèbe de Verceil, (17/10/2007) Le Vatican..
Méditation Eusèbe fut plusieurs fois envoyé en exil pour son opposition aux hérétiques. Dans la lettre qui suit, adressée à Grégoire d'ElvireElvire en français ou Iliberris en latin est le nom que portait la ville de Grenade (Espagne) avant la conquête islamique., qui a lui aussi souffert pour sa foi, il témoigne de son courage :
Celui qui est en nous
« Toi qui es resté ferme dans la même confession de foi et as rompu tout lien avec les hypocrites, tu peux compter sur notre communion. Par les traités dont tu es capable, par tout ce qui peut te valoir la victoire, confonds ceux qui transgressent la foi, invective les infidèles comme tu l'as fait sans craindre en quoi que ce soit le pouvoir séculier, car celui qui est en nous est plus fort que celui qui est dans le monde. Quant à nous, ton confrère dans le sacerdoce, qui subissons un troisième exil, nous disons ce que nous avons considéré comme évident. Tout l'espoir des hérétiques dépend non pas de leur fragile cohésion, mais de la protection du pouvoir séculier, ce en quoi ils ignorent les Écritures, qui disent : Maudis ceux qui mettent leur espoir dans un homme ! Notre secours à nous est dans le nom du Seigneur qui fit le ciel et la terre (Jr 17, 5) ; (Ps 123, 8). Nous désirons subsister dans les épreuves, pour que, conformément à ce qui est dit (Rm 8, 18), nous puissions être glorifiés dans le RoyaumeLettre 3 CCL IX, , trad. inédite de G. Bady.»
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Concile d'Elvire Archidiocèse de Verceil
Liens externes
Audience générale du pape Benoît XVI consacrée à Eusèbe de Verceil (17/10/2007) Saint Eusèbe de Verceil sur le site Iconographie chrétienne
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