Il existe dans la langue française un certain nombre de noms communs ayant pour origine le nom propre d'une personne (qui en est donc l'éponyme), ou anthroponyme. Souvent il s'agit du nom de famille (plus rarement du prénom) de l'inventeur de l'objet désigné, parfois d'un nom imaginaire (personnage mythologique, personnage de roman ou de théâtre). Au fil du temps, l'usage répété du nom propre donna naissance à un nom commun et quelquefois l'origine de celui-ci fut oubliée ; une recherche étymologique permet de le retrouver.
Le terme de la linguistique qui qualifie cette création de nom est « antonomase ». Le nom commun peut soit être identique à l'anthroponyme (ex. : « Browning » a donné « browning »), soit présenter une modification orthographique (ex. : « Barrême » est devenu « barème »), soit en être une forme francisée ou modifiée par adjonction d'un suffixe (ex. : « daguerréotype » dérive de « Daguerre »).
Les domaines où le nom propre est le plus utilisé pour baptiser une nouveauté sont la botanique et les unités de mesure.
Personnalités dont le nom a été utilisé pour désigner des genres botaniques, exemples : Michel Bégon, le bégonia ; Louis Antoine de Bougainville, la bougainvillée ; le père Camelli, le camélia ; Anders Dahl, le dahlia ; Leonhart Fuchs, le fuchsia ; Alexander Garden, le gardénia ; Pierre Magnol, le magnolia… Unités de mesure portant le nom d'un scientifique, exemple : ampère, baud, faraday, gauss, hertz, joule, newton, ohm, pascal, volt, watt…
Des noms de marques commerciales peuvent aussi être utilisés comme noms communs, mais ne sont pas toujours reconnus comme tels par les dictionnaires.
Les noms de genres botaniques dérivés du nom d'une personnalité, les unités de mesure et les noms dérivés de marques commerciales ne sont pas repris dans la liste suivante.
A Acanthe est le nom, dans la mythologie grecque d'une nymphe. Désirée par Apollon (dieu du Soleil), qui tente de l'enlever, elle lui griffe le visage. Pour se venger, le dieu la métamorphose en une plante épineuse qui aime le soleil, et qui porte depuis son nom : l'acanthe. Al-Khawarizmi (780-850), mathématicien persan, a laissé son nom aux algorithmes. Un amphitryon est celui qui reçoit chez lui pour le repas, par allusion à un vers de Molière dans sa comédie Amphitryon (1688) : Le mot vient du personnage du même nom de la mythologie grecque, dont Zeus, aidé par Mercure (qui prendra l’apparence de Sosie, esclave d’Amphitryon) prit la forme de ce roi pour séduire Alcmène, son épouse. De cette tromperie naquit Hercule. LEncyclopédie universelle cite en 1837 un texte de 1752 : et de documenter : Amerigo Vespucci (ou Améric Vespucci), né le à Florence en Italie, et mort le à Séville en Espagne, était un marchand, bijoutier et navigateur. Il fut le premier à émettre l'hypothèse que la côte de l'Amérique du Sud était celle d'un nouveau continent, alors que tous les navigateurs de l'époque, y compris Christophe Colomb, pensaient débarquer en Asie. C'est à partir de son prénom que sera créé le nom propre « Amérique » à l'initiative de Martin Waldseemüller, cartographe allemand établi à Saint-Dié (Vosges). Atlas : géant de la mythologie grecque censé porter le monde sur ses épaules. Une vertèbre cervicale porte son nom. Au , les recueils de cartes de Gérard Mercator présentaient en frontispice une gravure du géant Atlas, ce qui donna leur nom aux ouvrages de géographie constitués de cartes du monde..
B Leo Baekeland (1863-1944) : chimiste belge, inventeur de la bakélite. Phineas Taylor Barnum (1810-1891), entrepreneur de spectacles américain qui popularisa le cirque itinérant sous chapiteau. Une tente abritant un spectacle ou un stand commercial est souvent appelée barnum. Jacques Barradelle () a laissé son nom à une écritoire portative, le baradelle. François Barrême : mathématicien qui écrivit en 1670 Les Comptes faits du grand commerce. Le mot barème apparut au , avec une différence orthographique. Donald E. Baxter (1882-1935), médecin, ingénieur et scientifique américain, a développé et breveté la première méthode pour produire en masse des pochettes de liquides stériles pour perfusion par voie intraveineuse. Ces perfusions sont communément appelées baxter. Bécassine : héroïne de bande dessinée apparue en 1905, incarnée par une jeune servante bretonne candide et un peu niaise. Une bécassine est donc une femme stupide ou ridicule. Bécassine est aussi le nom d'un oiseau (diminutif de « bécasse »). Louis de Béchameil (1630-1703), financier devenu maître d'hôtel de Louis XIV, qui passe pour être le créateur de la sauce béchamel, une sauce blanche. Marcel Bich (1914-1994) fondateur de la société PPA (Porte-plume, Porte-mines et Accessoires), devenue BiC en 1953 pour commercialiser le stylo-bille appelé bic d'après son nom. En 1914, Bidasse est le nom du personnage principal d'une chanson de Bach, sur un texte de Louis Bousquet, « Avec Bidasse ». Les appelés du contingent sont depuis couramment appelés bidasses, nom qui peut s'étendre au soldat en général, mais son emploi tend à diminuer depuis la fin du service militaire obligatoire. Benoît Binet, perruquier attitré de Louis XIV. Ses créations étaient célèbres, on disait « Vous avez une bien jolie binette ! ». Par extension binette devient synonyme de figure dans un sens populaireLorédan Larchey, Les Excentricités du Langage français, éd. Revue anecdotique, Paris, 1861, seconde édition, p. 31.. Sébastien Bottin (1764-1853), administrateur et statisticien français, secrétaire général de préfecture sous la Révolution française. Il rédigea les premiers répertoires professionnels. Par la suite, le nom Bottin fut déposé comme marque commerciale et connut une grande diffusion comme annuaire, si bien que le mot bottin passa dans le langage courant. Le capitaine Charles C. Boycott (1832-1897) : gérant de propriétés en Irlande, il fut mis en quarantaine par ses ouvriers en 1880. D'où le nom commun boycott et le verbe boycotter. Louis Braille (1809-1852) : organiste français, il est à l'origine du braille, un système d'écriture en relief pour aveugles. John M. Browning : inventeur du pistolet automatique qui porte son nom, le browning.
C Ambrogio Calepino : savant et religieux augustin italien (1435-1511), auteur d'un dictionnaire latin répandu dans toute l'Europe. Le mot calepin désigna d'abord un dictionnaire, puis plus récemment un agenda et, par extension, un petit carnet. Jérôme Cardan : médecin et mathématicien italien (1501-1576), qui inventa le procédé mécanique de rotation non rectiligne sur un arbre de transmission : le cardan. Napoléon Chaix : imprimeur (1807-1865), fondateur de l'Imprimerie Centrale des Chemins de Fer qui édita l'indicateur Chaix jusqu'en 1976. J. Harrison Carter : inventeur du carter, enveloppe de protection d'un mécanisme. Celle-ci apparaît la première fois en 1889 sur les bicyclettes anglaises Sunbeam comme un compartiment étanche et huilé de la chaîne .. Comte Guillaume Cadhogan (mort en 1726)., général anglais qui popularisa la coiffure pour homme en petite « queue de cheval » dans la nuque, appelée depuis catogan ou parfois cadogan. James Thomas Brudenell, 7e comte de Cardigan (1797-1868), cavalier émérite, invente un pull-over ouvert devant, sans col et avec des poches pour être à l’aise à cheval ; avec des boutons et un col en V devient notre cardigan. Cerbère, Kerberos dans la mythologie grecque, est le chien à trois têtes qui gardait l’entrée des Enfers dans la mythologie grecque ; il désigne un gardien sévère et malveillant, le cerbère. Jean-Antoine Chaptal (1756-1832) : chimiste français qui a donné son nom à la chaptalisation du vin. Antoine Alphonse Chassepot (1833-1905) : armurier inventeur du fusil qui porte son nom. Édouard Charvet (1842-1928) : chemisier français qui a donné son nom au charvet, un certain type de tissu de soie. Jonathan Edwards Chatterton (1837-1885) : inventeur britannique qui déposa le 14 juin 1860 un brevet pour un ruban adhésif isolant, en toile enduite d'un mélange de goudron norvégien, de gutta-percha et de résine, servant à isoler les fils électriques ou les câbles sous-marins. Le rouleau de chatterton est devenu d'un usage plus commun. Nicolas Chauvin : soldat mythique de Napoléon qui admirait son empereur, probablement inventé par les chansonniers de la Restauration. Il a donné l'adjectif chauvin et le nom chauvinisme. Jean Chouan : surnom de Jean Cottereau (1757-1794), un des initiateurs et chefs de l'insurrection contre-révolutionnaire et royaliste qui s'est développée en Mayenne en 1792 et 1793. De son nom découlent les termes de chouan et chouannerie. Chimère, du grec Chimaira, animal mythologique imaginaire à corps de lion, tête de chèvre et queue de serpent, s’emploie pour un projet ou un rêve irréalisable, une chimère. Qin Shi Huang (秦始皇帝) (-259 - -210) : fondateur de la dynastie Qin qui porte son nom. Ce nom devint également celui de son empire, la Chine. Indirectement, les noms communs chinois (une passoire), chine (un papier de luxe), chinoiserie (complication administrative ou objets d'art), chinoiser (pinailler) ou chiner (colorer un fil avant tissage) viennent donc de lui. La chine des brocanteurs est, elle, une déformation du mot échiner. Eugene Clark (1873-1942) : industriel anglais installé aux États-Unis, qui conçut les premiers chariots élévateurs, appelés clarks. Claude de France : fille d'Anne de Bretagne et épouse de , qui a donné son nom à une variété de prunes, la reine-claude. Cleithos : officier et ami d'Alexandre le Grand. Celui-ci, ivre, le tua à l'issue d'une querelle. Son nom désigne un homme aux tendances alcooliques avérées. Samuel Colt (1814-1862) : inventeur du premier revolver (ou pistolet à barillet), le Colt Paterson. Aujourd'hui colt est employé comme un synonyme courant de revolver. Saint Cyrille : apôtre qui, au , avec son frère Saint Méthode, aida à la conversion des Slaves au christianisme, et donna son nom à l'alphabet dit cyrillique qu'il créa.
D Louis Daguerre (1787-1851) : inventeur du premier procédé photographique exploité commercialement, le daguerréotype. Daphné : nymphe de la mythologie grecque. Elle a donné son nom (qui signifie « laurier » en grec) à des plantes, les daphnés. Dédale : dans la mythologie grecque, architecte qui conçut le labyrinthe où était enfermé le Minotaure. Le nom commun désigne un endroit complexe, un cheminement compliqué, un dédale. : célèbre bourreau de la Tyburn Prison à Londres au . Le nom a d'abord signifié « potence, gibet » puis au , tour de forage des puits de pétrole : un derrick. Henri Derringer : armurier américain du qui a donné son nom à un pistolet de son invention, le derringer. Rudolf Diesel : ingénieur allemand (1858-1913) qui mit au point en 1897 un moteur fonctionnant avec une huile vaporisée et comprimée comme carburant : le moteur Diesel. les frères Dopyera, aux États-Unis, inventèrent une guitare amplifiée sans électricité grâce à un résonateur métallique, ou même une caisse entièrement métallique équipée du résonateur. Ils créèrent la marque Dobro (Dopyera Brothers) pour commercialiser leurs instruments. Le nom déposé est passé dans le domaine courant pour désigner ce type de guitare, même fabriqué par d'autres firmes. Dom Juan : personnage principal d'une pièce célèbre de Molière. Le nom commun désigne un « séducteur, le plus souvent libertin et sans scrupules » (selon l'Académie française). Dulcinée du Toboso (Dulcinea del Toboso) : nom que donne Don Quichotte à la dame de ses pensées dans le roman de Miguel de Cervantes. À cause de l'immense popularité de ce roman, le nom devint synonyme de « bien-aimée », avec un côté ironique ou familier : Voici ma dulcinée.
E Écho : dans la mythologie grecque, Écho (en grec ancien ) est une nymphe des sources et des forêts du mont Hélicon, et la personnification de l'écho acoustique. Elle lui donna son nom.