thumb|Le Breguet-Richet (1907) Le gyroplane est un aéronef à voilure tournante conçu par Louis Charles Breguet en 1907. C'est l'ancêtre de l'hélicoptère.
Présentation vignette|Plaque commémorative du premier vol du Gyroplane en 1907 à Douai. Le Gyroplane Breguet-Richer , construit en 1907, est décrit par Louis Breguet qui conçoit le premier quadrirotor de l'histoire. Il s'inspire non de Léonard de Vinci mais de Jules Verne, qui évoque cette technique dans le roman de science-fiction Robur le Conquérant. L’appareil à voilures tournantes était muni d’un moteur de et était équipé de quatre hélices bipennes (appelées gyroptères) de de diamètre. Ainsi l’appareil disposait de 4 × 8 = 32 ailes. L’appareil fait ses premiers essais en mai et . Le à Douai, un premier envol à de hauteur est réussi dans la cour de l'usine de la maison Breguet, puis le (témoignage de Jean BouletJean Boulet, Histoire de l’hélicoptère racontée par ses pionniers 1907–1956, France-Empire, 1991 , l’un des quatre assistants qui tenaient le gyroplane — celui-ci ayant comme unique commande la manette de puissance du moteur Antoinette de , avec à son bord l'ingénieur Volumard)Envols…Les essais de 1907.
En 1908, Breguet construit le Gyroplane Breguet-Richet avec simplement deux voilures tournantes de de diamètre, encadrées par des ailes fixes et équipé d'un gouvernail. En 1909, le est construit entièrement en acier et en aluminium, c'est une machine à mi-chemin entre gyroplane et aéroplane. Il décide ensuite de passer aux aéroplanes, le gyroplane étant trop complexe et trop coûteux à réaliserKenneth Munson, Helicopters and other Rotorcraft since 1907, Blandford Publishing, Londres, 1968.
Dans les années 1930, Louis Breguet renoue avec le vol vertical et recrute une équipe menée par René Dorand. En , ils terminent la construction d'un hélicoptère coaxial, appareil équipé de deux rotors superposés Jacques Bréguet Gyroplane Laboratoire - Century of Flight : les deux hélices tournent en sens inverse et peuvent être débrayées en cas de panne moteur. Bréguet a compris le problème de la voilure tournante : les pales sont articulées en battement et en incidence, il invente et fait breveter le pas cyclique. Après un premier incident en 1933 et de nombreux essais au sol, l'appareil, appelé le « Gyroplane Laboratoire », réussit son premier vol en . En , piloté par Maurice Claisse, il réussira à voler pendant une heure, à atteindre la vitesse de , et battra le le record d’altitude en montant à Breguet-Dorand "Gyroplane Laboratoire" - All the World's Helicopters and Rotorcraft. L'appareil restera une machine expérimentale jusqu’en 1939.
Notes et références
Annexes Articles connexes Histoire de l'hélicoptère et autres voilures tournantes Breguet Gyroplane Laboratoire Breguet G.111 Maurice Léger
Bibliographie Les revues françaises L'Aérophile et L’Aéronautique. .
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