Le récif de Tubbataha est un atoll récif corallien situé dans la mer de Sulu, à 98 milles nautiques () de la ville de Puerto Princesa, dans la province de Palawan aux Philippines. C'est un sanctuaire marin protégé appelé le Parc marin du récif de Tubbataha, fondé le . Mesurant d'abord , la présidente des Philippines Gloria Macapagal Arroyo augmenta la superficie protégée de 200 % en 2006, en portant celle-ci à .
Ajouté sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en , le Parc est sous la protection du Département de défense nationale des Philippines et sous supervision technique du Conseil de développement durable de Palawan ainsi que le Département des ressources de l'environnement et naturelles. Il est administré en tant que partie de la commune de Cagayancillo, à Palawan. Des garde-côtes philippins sont présents sur l'un des bancs de sable en permanence pour surveiller la région et protéger le parc des braconniers.
Son nom de tubbataha vient de deux mots de langue sama signifiant « un long récif exposé à marée basse ».
Le récif est composé de deux atolls, méridional et septentrional. Chaque récif possède un îlot au centre. Les atolls sont séparés par un détroit profond mesurant de large. Le méridional est le plus petit des deux, mesurant de long et 3 de large ; le septentrional mesure de long et de large.
On peut y trouver plus d'un millier d'espèces de poissons, dont certains en danger d'extinction. Par exemple, parmi les espèces les plus nombreuses on y trouve des raies manta, des poissons-lions, des poissons-clowns, des tortues imbriquées…
Tubbataha est également un sanctuaire d'oiseaux. Un îlot au sud de l'atoll abrite un nombre d'espèces d'oiseaux assez important. On y trouve des dizaines de milliers de fous à pieds rouges, sternes, frégates.
Tubbataha est l'un des lieux de plongée sous-marine les plus populaires des Philippines. Il est très visité des touristes, qui y vont le plus souvent entre mi-mars et mi-juin. Des pêcheurs y établissent de temps en temps des huttes temporaires, mais, à part les garde-côtes, personne n'y vit pour de longues périodes.
Le , l', un chasseur de mines américain de la flotte, s’est échoué sur les récifs de Tubbataha. Le navire n'a pu être dégagé. Jugé irrécupérable, il a été découpé sur place, les morceaux étant évacués par le Jascon 25, un navire de construction off-shore. L'opération a été menée à bien le Mer et Marine, 02/04/2013. En c'est un bateau de pêche chinois qui est venu s'encastrer quasiment au même endroitMer et Marine 11/04/2013.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Grande barrière de corail Îles Galápagos Péninsule Valdés
Liens externes Site officiel du Parc marin du récif de Tubbataha Philippines - Embedment Mooring System for Tubbataha World Heritage Site ; UNESCO Data sheet for Tubbataha Reef Marine Park ; UNEP - WCMC - UICN Tubbataha Reef National Marine Park ; Palawan Council for Sustainable Development
Catégorie:Aire protégée aux Philippines Récif Tubbataha Récif Tubbataha Catégorie:Récif corallien Catégorie:Aire protégée créée en 1988 Récif Tubbataha Catégorie:Site Ramsar aux Philippines