vignette|Printemps : passer de l'heure d'hiver à l'heure d'été – l'horloge est avancée d'une heure (le dernier dimanche de mars à , pour l'Europe). vignette|Automne : passer de l'heure d'été à l'heure d'hiver – l'horloge est retardée d'une heure (le dernier dimanche d'octobre à , pour l'Europe).
L’heure d'été est un système consistant à ajuster l'heure locale officielle, en ajoutant une heure à l'heure normale (appelée alors « heure d'hiver ») pour une période allant généralement du début du printemps au milieu de l'automne, ce qui a pour effet de retarder l'heure à laquelle le Soleil se lève et se couche.
L'heure d'été est principalement utilisée dans les régions tempérées, où les variations saisonnières de luminosité rendent cette mesure pertinente. Pour l'Europe, la période s'étend du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d'octobre. Pour l'Amérique du Nord, depuis 2007, cette période estivale débute dans la nuit du deuxième dimanche de mars, tandis que le retour à l'heure d'hiver se fait le premier dimanche de novembre.
L'intérêt de l'heure d'été réside dans les économies d'énergie qu'elle est censée permettre afin de profiter plus tard de la lumière solaire pendant la période estivale ; cet intérêt est cependant relativisé par la Commission européenne, selon laquelle ces économies sont limitées« Communication de la Commission du », sur EUR-Lex.. D'après cette dernière, le maintien de l'heure d'été en Europe devrait être essentiellement motivé par le confort des loisirs en soirées estivales.
Lors du passage à l'heure d'été, les horloges sont avancées de soixante minutes, entre minuit et selon les pays, de sorte qu'il est couramment dit qu'« une heure de sommeil est perdue ». Lorsqu'on repasse à l'heure normale, les horloges sont retardées de soixante minutes et « une heure de sommeil est gagnée ».
Histoire
vignette|redresse|Première page de la lettre de Benjamin Franklin au Journal de Paris en 1784 (publiée en traduction française) mentionnant pour la première fois la possibilité de décaler les horaires. vignette|redresse|Carte postale sur le changement d'heure en Allemagne en 1916.
Le , Benjamin Franklin évoque pour la première fois, dans une lettre anonyme adressée « aux Auteurs du Journal » et publiée dans le quotidien français le Journal de Paris, la possibilité de décaler les horaires afin d'économiser l'énergie ; version originale .. Il s'agit en réalité de ce qu'on appellerait aujourd'hui un canular, mais il est pris au premier degré par de nombreux lecteurs qui s'en indignent.. L'idée reste un temps sans suite et n'est reprise qu'à partir de 1907, par le Britannique qui démarre une campagne contre « le gaspillage de la lumière ». L'Allemagne est la première à instaurer ce changement d'heure le et est rapidement suivie par le Royaume-Uni. le (le Parlement met en place le en avance d'une heure sur l'heure du méridien de Greenwich), puis par la France le Historique des changements d'heure pour : Paris (France), sur horlogeparlante.com.. Les États-Unis adoptent aussi le changement d'heure en 1918..
En France, l'heure d'été est proposée par le député André Honnorat en 1916., puis instituée par une loi votée le (par contre 177).
En 1940, sous l'Occupation, la France pratique l'heure d'été avec une différence entre zone libre et occupée : la zone occupée administrée par le commandement territorial allemand (général Otto von Stülpnagel) se met à l'heure allemande. Il faut à l'époque ajouter deux heures en été par rapport à celle de Greenwich et une seule en hiver (système actuel). Cf .. Ce décalage entre zones libre et occupée bouleverse les correspondances de la SNCFLes trains venant de la zone libre continuent de circuler avec une heure de retard dans la zone occupée, les trains venant de la zone occupée continuent d'attendre une heure supplémentaire à la ligne de démarcation., si bien que la compagnie ferroviaire propose au régime de Vichy de s'aligner sur l'heure allemande, ce qu'il fait par le décret du Décret du Avance de l'heure légale (. à partir du 5-5-41), sur legifrance.gouv.fr...
À la Libération, l'heure d'été est abandonnée par le Gouvernement provisoire, le , mais le décalage d'une heure est maintenu.. Il était initialement prévu de revenir au système initial, mais cette idée fut abandonnée..
L'idée est reprise par l'Irlande et l'Italie en 1966, ainsi que par la plupart des pays européens au début des Heure d'été - heure d'hiver, sur horlogeparlante.com..
En Allemagne, entre 1947 et 1949, on instaure un où les horloges sont décalées d'une deuxième heure entre le et le Histoire de l'heure d'été sur le site Calendriers Saga..
Le , à la suite du choc pétrolier de 1973, l'heure d'été est rétablie en FranceDécret du relatif à l'heure légale en 1976, sur Légifrance. : il s'agit d'effectuer des économies d'énergie en réduisant les besoins d'éclairage en soirée. La mesure doit d'abord être provisoire et ne durer que le temps du choc pétrolier. On parlait alors d'« horaire d'été » dans le langage courant. Le passage à l'heure d'été a lieu le dernier dimanche de mars à du matin. Jusqu'en 1995, le passage de retour à l'heure d'hiver a lieu le dernier dimanche de septembre à . Mais depuis 1996, il s'effectue le dernier dimanche d'octobre (à la même heure), ce qui prolonge la période d'heure d'été durant une partie de l'automne..
Depuis 1976, le décalage par rapport à l'heure solaire en France et en Espagne est d'une heure environ en hiver et de deux heures environ l'été. On parle parfois d'« heure d'été double ».
Le changement d'heure estival est introduit dans l'ensemble des pays de l'Union européenne au début des . Pour faciliter les transports, les communications et les échanges au sein de l', la du Parlement européen et du Conseil de l'Union européenne harmonise les dates de changement d'heure en 1998, 1999, 2000 et 2001. La pérennise ensuite cette harmonisation au sein de l'..
Avec l'abandon des changements d'heure en Chine depuis 1992 et en Russie depuis 2011., la majorité de la population mondiale garde son heure légale constante toute l'année.
Effets de l'instauration d'une heure d'été vignette|Horaires du lever et coucher du soleil à Paris en tenant compte de l'heure d'été.
En 1973, le premier choc pétrolier entraîne les gouvernements dans des politiques d'économie énergétique, l'objectif étant de réduire les consommations d'électricité en matière d'éclairage en soirée.
Au moment du passage à l'heure d'été en mars, l'économie réalisée est modeste ou nulle parce que l'économie réalisée le soir est compensée par un plus grand besoin d'éclairage le matin. Par exemple, le en région parisienne., le jour se lève (en heure d'hiver, soit UTC+1), vers et la nuit tombe vers . En décalant l'horaire d'une heure en avant, le jour se lève vers , et la nuit tombe vers . Il y a économie seulement si la consommation d'électricité pour l'éclairage est moindre entre et par rapport à ce qu'elle est entre et . Une vaste revue de la littérature datant de 2025 montre même que l'on peut s'attendre à l'avenir à une surconsommation d'électricité en raison de l'évolution des pendant l'heure d'été.
Cet effet s'atténue jusqu'au solstice d'été, le jour le plus long de l'année. À cette date, en l'absence de changement d'heure, le jour se lève vers à Paris, et la nuit tombe vers . Avec le passage à l'heure d'été, le jour dure de à environ. Compte tenu des habitudes sociales en France, supposées immuables et indépendantes du système d'heure, l'éclairage des habitations n'est pas nécessaire vers , heure où la majorité des habitants dorment. En revanche, un éclairage reste nécessaire en soirée. Le passage à l'heure d'été permet ainsi de prolonger d'une heure l'ensoleillement en soirée sans pour autant le réduire sur le début effectif de la journée pour les habitants.
Ce mécanisme fonctionne à condition que le changement d'heure n'ait pas d'effet à long terme sur les habitudes sociales, qui souvent sont déterminées par le soleil. On observe ainsi que les habitants des pays situés à l'ouest de l'Europe (Espagne, France) se lèvent généralement plus tard que ceux vivant plus à l'est du même fuseau horaire (Allemagne, Autriche). L'heure du coucher étant en partie déterminée par l'arrivée de l'obscurité en été, l'introduction de l'heure d'été a pu jouer un rôle dans le décalage progressif des heures d'activités observé en France depuis quelques décennies., permis notamment par une plus grande flexibilité des horaires de travail. Si le décalage des horaires d'activités a pour origine le décalage progressif des horairesInstauration de l'horaire UTC+1 en 1940 puis de l'heure d'été double en 1976., cela pourrait signifier que le bénéfice de ce dispositif n'est que transitoire.
Dans quelques pays européens (Espagne, Luxembourg, France, Belgique et Pays-Bas), l'heure légale d'été est avancée d'environ par rapport à l'heure solaire : il est « midi (solaire) à (légale) »Voir la liste des fuseaux horaires. Deux heures est une approximation, le décalage exact dépend de la longitude..
Consommation d'énergie et émissions de Plus l'usage de produits et d'appareils à forte efficacité énergétique se généralise, moins les bénéfices du dispositif sont réels, et si des économies d'énergie étaient encore réalisées sur l'éclairage en 2009, elles sont difficiles à évaluer sur le chauffage et la climatisation, d'après l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME)..
En France, une étude réalisée conjointement par le ministère de l'Industrie, EDF et l'ADEME estimait l'économie d'électricité en 2009 (pour l'éclairage) à environ . L'émission de de aurait ainsi été évitée. Cela correspond à /foyer/an (comptage hors industrie, entreprises), soit 0,015 % de la consommation énergétique de la France en 2014.. Cette proportion est en baisse continue sous l'effet conjugué de la baisse des dépenses d'éclairage et de la hausse de la consommation totale d'énergie. La généralisation des lampes fluorescentes, l'apparition des lampes électroluminescentes (LED) et l'adaptation de l'éclairage public à la luminosité ambiante participent également à l'amélioration de l'efficacité énergétique associée à l'éclairage et réduisent progressivement les bénéfices attribués au changement d'heure. D'après l'ADEME, le gain devrait toutefois perdurer et s'établir à en 2030..
Par ailleurs, le changement d'heure soulagerait le réseau électrique français en écrêtant le pic de consommation observé au printemps et à l'automne. Selon l'ADEME : . Cet effet a déjà été démontré à plusieurs reprises et présente un intérêt particulier, car les pics de consommation élevés augmentent les coûts de production, de sorte que l'heure d'été permet potentiellement de réaliser des économies.
Controverse sur les économies d'énergie Ces études n'incluent pas la consommation accrue de carburant des véhicules lors des soirées estivales. En incluant l'ensemble des coûts énergétiques, la Commission européenne considère « que les économies effectivement réalisées sont difficiles à déterminer, et, en tout cas, relativement limitées ».
L'effet du changement d'heure sur la consommation d'énergie est controversé. La baisse de la consommation pour l'éclairage pourrait être compensée par l'augmentation des besoins de chauffage le matin au début du printemps ; un rapport de l'École des Mines de 1992. concluait cependant à un effet minimeMoins de pour la France. ; La généralisation des lampes plus économes en énergie (les lampes fluocompactes et plus récemment les lampes à LED) réduit les économies permises sur l'éclairage, qui étaient historiquement mises en avant ;