Un patachon était, aux , un conducteur ou une personne affectée au service ou à la garde d'une patache, sorte de diligence de mauvaise qualité, lourde et lente. Le mot désignait aussi un douanier ou un membre de l'administration fiscale affecté à un navire de service, lui aussi appelé patache. Les patachons, toujours en route, étant réputés mener une vie déréglée et boire beaucoup ; l'expression mener une vie de patachon est restée dans la langue française.
Le propriétaire ou l'exploitant d'une patache était appelé patachier, ce mot pouvant également être synonyme de patachon.
En jargon cheminot, un patachon était un train de marchandise non prioritaire.
Patachon est le nom d'un personnage de l'opérette de Jacques Offenbach Les Deux Aveugles.
Doublepatte et Patachon était le nom français du duo comique danois du cinéma muet Fy og Bi, inspirateur du duo Laurel et Hardy. "Un patachon" ou "mener une vie de patachon" est également une expression française signifiant mener une existence de fête, de plaisirs et de débauche. Cette expression tirerait son origine à l'époque de l'Ancien Régime, où la patache était un bateau fluvial qui collectait la gabelle, un impôt très impopulaire qui portait sur le sel.
Annexes
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