Les Bruins de Boston, en anglais , sont une franchise professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord. L'équipe est basée à Boston dans le Massachusetts aux États-Unis et joue ses matchs à domicile dans la salle du TD Garden depuis 1995. Auparavant, l'équipe a joué quelques saisons dans la Boston Arena puis la plus grande partie de son histoire dans le Boston Garden. Ils font partie de la ligue principale d'Amérique du Nord, la Ligue nationale de hockey (également désignée par le sigle LNH), et s'alignent dans la division Atlantique dans l'association de l'Est.
Fondés en 1924, les Bruins sont une des plus vieilles équipes de la LNH encore en activité ; ils font partie entre 1942 et 1967 des « six équipes originales » en compagnie des équipes des Blackhawks de Chicago, des Canadiens de Montréal, des Maple Leafs de Toronto, des Rangers de New York et des Red Wings de Détroit. C'est la première équipe de la Ligue nationale de hockey à s'être installée dans une ville des États-Unis et seuls les Canadiens et les Maple Leafs, alors nommés Saint-Patricks, sont antérieurs à l'équipe des Bruins. Depuis leur première saison en 1924-1925, ils disputent à dix-neuf reprises la finale de la Coupe Stanley et remportent les finales de 1929, 1939, 1941, 1970, 1972 et 2011. Leurs plus vieux et historiques rivaux sont les Canadiens de Montréal qui les ont battus à chaque fois que les deux équipes se sont rencontrées en finale.
Plus de huit cents joueurs différents ont porté les couleurs noir, or et blanc des Bruins depuis leurs débuts et plus de cinquante personnalités de l'équipe font partie du Temple de la renommée du hockey. C'est ainsi le cas de : « Ray » Bourque, également meilleur pointeur de l'histoire du club, Robert « Bobby » Orr, Phil Esposito, Tiny Thompson ou encore Cam Neely. L'équipe actuelle est entraînée par Joe Sacco.
Historique
Les premiers temps (1924-1942) Les débuts de l'équipe (1924-1928) Le , Charles Adams, propriétaire d'épiceries à Boston, dans le Massachusetts, obtient de la Ligue nationale de hockey qu'elle s'étende aux États-Unis en lui accordant une franchiseDans « », page 240. ; la rumeur veut qu'Adams ait payé pour obtenir cette franchise.Dans « », page 1.. Les couleurs de cette nouvelle équipe sont celles des épiceries d'Adams : marron et or. Pour le choix du nom, Adams souhaite qu'il soit en rapport avec un animal de grande taille, fort, agile, féroce et rusé ; le nom de la nouvelle franchise lui est alors suggéré par son secrétaire, elle est baptisée « les Bruins ».. Le mot vient du néerlandais et signifie brun ; depuis la traduction du Roman de Renart, le mot est repris par les anglophones et désigne l'ours brunDans « », page 5.. Pour la saison 1924-1925, les Bruins sont, avec les Maroons de Montréal, une des deux nouvelles équipes à participer à la huitième saison de la LNHDans Brown, « The Montreal Maroons: The Forgotten Stanley Cup Champions », page 43..
Adams engage Art Ross qui vient d'être congédié du poste d'entraîneur des Tigers de HamiltonDans « », page 262. et le désigne comme le premier directeur-général et entraîneur-chef de l'histoire de la franchiseDans « », page 32.. Le premier match du club est joué le soir du contre les Maroons ; il s'agit du tout premier match de l'histoire de la LNH à l'extérieur du Canada que les Bruins remportent 2 buts à 1.. Le tout premier but de la franchise est inscrit par Smokey Harris. mais l'équipe perd les onze matchs suivants et, finalement, termine à la dernière place du classement de la saison 1924-1925 avec seulement six victoiresDans Brown, « », page 49..
Avant le début de la saison 1926-1927, Adams fait signer des contrats à sept joueurs de la défunte ; Eddie Shore, déjà réputé pour son style dynamique, fait partie du lot.. L'ajout du jeune défenseur mais également de joueurs comme Harry Oliver permet aux Bruins d'atteindre la finale de la Coupe Stanley contre la meilleure équipe de la saison régulière, les Sénateurs d'Ottawa. Oliver termine meilleur pointeur. alors que Shore est le deuxième joueur le plus pénalisé de toute la LNH..
La finale de la Coupe Stanley est censée se jouer au meilleur des trois matchsUne série au « meilleur des trois matchs » est une série dans laquelle une équipe doit remporter deux victoires pour être déclarée vainqueur. mais après un match nul lors de la première rencontre, le président de la LNH, Frank Calder, décide qu'au maximum cinq matchs seront joués et que s'il n'y a aucun vainqueur en cinq rencontres, les deux équipes seront sacrées championnes. Finalement, les matchs numéros un et trois se finissent sur un score de parité alors que les Sénateurs remportent les deux autres matchs et la coupe..
La première Coupe Stanley (1928-1929) vignette|alt=Photo noir et blanc de Denneny en tenue de hockeyeur.|Cy Denneny, assistant-entraîneur et joueur des Bruins en 1928-1929.
Après quatre saisons jouées dans le Boston Arena, les Bruins déménagent pour la saison 1928-1929 dans le Boston Garden qui est inauguré le . Cette nouvelle saison des Bruins est marquée par l'arrivée de Cy Denneny, alors meilleur buteur de l'histoire de la LNHSon record de en carrière dans la LNH est ensuite battu par Howie Morenz qui met fin à sa carrière en 1936-1937 avec un total de 271 réalisations., qui est vendu par les Sénateurs d'Ottawa.. En plus de son rôle de joueur, il prend le poste d'assistant-entraîneur de l'équipe en assistant Art Ross qui est à la tête des Bruins depuis leurs débuts. Dans les buts, Cecil « Tiny » Thompson acheté aux Millers de Minneapolis de l'Association américaine de hockey (AHA) remplace Hal Winkler qui fait le chemin inverse. Le reste de l'équipe repose sur l'ossature de la saison précédente : les quatre meilleurs pointeurs de l'équipe – Harry Oliver, Eddie Shore, Frank Fredrickson et Dutch Gainor – sont toujours présents ; les Bruins n'enregistrent d'ailleurs qu'une seule absence parmi les huit meilleurs pointeurs de l'équipe avec le départ de Harry Connor pour les Americans de New York. Durant cette saison, un nouveau trio est composé de Cooney Weiland, Dutch Gainor et Dit Clapper ; ce trio est plus tard surnommé la .
Le début de saison est mitigé pour les Bruins qui ne gagnent que cinq de leurs quatorze premiers matchs, se classant troisièmes de la division Américaine derrière les Rangers de New York et les Cougars.. L'année 1929 démarre bien mieux pour les Bruins : ils restent invaincus du au , remportant onze de leurs treize premiers matchs de l'année et concédant deux matchs nuls. Entre-temps, l'équipe effectue quelques changements : après l'arrivée de Mickey MacKay des Pirates de Pittsburgh le en échange de Frank Fredrickson, Myles Lane est vendu pour par les Rangers le et Bill Carson est acheté à Toronto le . À l'issue de cette série sans défaite, les Bruins sont deuxièmes de la division, juste derrière les Rangers qui ont joué deux matchs de plus..
Malgré trois défaites successives début février, les Bruins continuent leur remontée au classement de la division dont ils prennent la tête, à égalité avec les Rangers, le après une victoire à Ottawa.. Le , alors que les deux équipes sont toujours à égalité, elles se rencontrent à New York ; les Bruins remportent le match 3-2, prenant seuls la tête de la division pour la garder jusqu'à la fin de la saison régulière en remportant leurs trois derniers matchs. Cette première place de la division leur assure une qualification directe pour les demi-finales de la Coupe Stanley alors que leurs rivaux doivent jouer une série supplémentaire..
Pour la demi-finale, les Bruins sont opposés aux Canadiens de Montréal, vainqueurs de la division Canadienne, eux aussi qualifiés directement. Les deux premiers matchs sont joués à Boston, le 19 et le , et ils s'achèvent sur le même score de 1-0 en faveur des Bruins grâce à deux blanchissagesUn gardien de but effectue un blanchissage quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. de Thompson. Le troisième match, joué le à Montréal se conclut lui aussi par une victoire des Bruins, 3-2 cette fois-ci, ce qui permet à Boston d'accéder à la deuxième finale de Coupe Stanley de son histoire après celle perdue deux ans auparavant face aux Sénateurs d'Ottawa.
En finale, ils retrouvent leurs rivaux de la division Américaine et champions en titre, les Rangers de New York. C'est la première fois de l'histoire de la Ligue nationale de hockey qu'une finale se dispute sans équipe canadienne. Le premier match est joué le à Boston devant près de ; Dit Clapper et Dutch Gainor marquent chacun un but lors de la deuxième période alors que Tiny Thompson réalise son troisième blanchissage en quatre matchs et les Bruins gagnent le match 2-0. Dans la deuxième rencontre, jouée au Madison Square Garden à New York, les deux équipes sont à égalité 1-1 après deux périodes, le but des Bruins ayant été inscrit par Harry Oliver ; cependant moins de deux minutes avant la fin de la troisième période, Bill Carson marque le deuxième but de Boston qui leur donne la victoire et la première coupe Stanley de l'histoire des Bruins.
Une défaite en finale (1929-1930) thumb|left|alt=Photo noir et blanc de Hainsworth avec le maillot des Canadiens de Montréal.|George Hainsworth et les Canadiens de Montréal empêchent les Bruins de remporter une deuxième Coupe Stanley en 1930. Lors de la saison suivante, la LNH décide de changer les règles afin de lutter contre le faible nombre de buts inscrits ; une nouvelle règle est instaurée : les joueurs sont désormais autorisés à faire des passes à un autre joueur déjà en zone offensive. Cette nouvelle règle mène dès le début de la saison à de nombreux abus, avec des joueurs restant en zone offensive pour attendre la rondelle. La règle peu satisfaisante est retirée en décembre 1929 et est remplacée par la règle classiquement connue aujourd'hui du hors-jeu. Cooney Weiland des Bruins tire avantage de la nouvelle règle et inscrit , écrasant ainsi l'ancien record détenu jusque-là par Howie Morenz avec .. Denneny quitte son poste d'assistant-entraîneur, décidant alors de devenir arbitre.
Tiny Thompson est l'autre rouage important de l'équipe avec une moyenne de buts encaissés de par match, la plus petiteLors de la saison 1929-1930, certains gardiens de but ont des moyennes plus petites que Thompson mais ils n'ont joué qu'un ou deux matchs dans la saison contre 44 pour le gardien de Bruins. des moyennes de buts alloués. et il remporte le trophée VézinaDans « », page 216.. Thompson dans les buts et Weiland en attaque conduisent les Bruins en séries avec une fiche de saison remarquable de 38 victoires, 5 défaites et 1 match nul soit 87,5 % de victoires, le plus haut pourcentage de victoire d'une équipe dans la LNH – record toujours d'actualitéDans « », page 164.. Entre le et le , l'équipe totalise quatorze victoires consécutives, la troisième plus longue série de victoires de la LNHCette série est battue en 1981-1982 d'une victoire par les Islanders de New York puis par les Penguins de Pittsburgh avec dix-sept matchs en 1992-1993.Dans « », page 165.. Ils enregistrent vingt victoires consécutives à domicile en saison régulière, un record de la LNH ; ce record, égalé en 1976 par les Flyers de Philadelphie, n'est battu qu'en 2012 par les Red Wings de Détroit.