Tonantius Ferreolus, ou , né vers 450 et mort après 517, est un aristocrate et sénateur gallo-romain de la fin du et du début du . C'est grâce au poème de Sidoine Apollinaire, intitulé : Panégyrique de Narbonne que nous connaissons Tonantius Ferreolus. Il est sénateur de la Gaule narbonnaise de 479 à 517 et vit presque toute sa vie à Narbonne.

Biographie thumb|right|La Gaule vers 500, occupations barbares.

Famille et jeunesse Son père, Tonantius Ferreolus, est préfet du prétoire des Gaules à Arles, de 450 à 452-453D'autres sources indiquent 450-453: Dom Vaissète indique 450-452 (Il mérita d'être élevé à la charge de préfet des Gaules qu'il occupa durant trois années consécutives, sçavoir l'année 452 et les deux précédentes), mais il semble bien être encore préfet en 453, lors du siège d'Arles par les Wisigoths.. Il est un descendant par sa grand-mère paternelle de la grande famille des Syagrii. Il est aussi un proche de Sidoine Apollinaire, par sa mère, Papianilla. Son père a des terres aux alentours de Nîmes, et une villa appelée Prusianus sur les bords du Gardon, dont Sidoine Apollinaire, décrit la beauté.

Les Acta Firmini, rédigées au indiquent que son fils Saint Firmin d'Uzès âgé de 12 ans rejoint son parent Roricius (vers 457-538), troisième évêque d’Uzès, ce qui est possible, mais il est difficile d'en savoir plus.. Il est même probable que ce Roricius ne soit pas l'évêque d'Uzès (son épiscopat allant de 533 à 538, alors que Saint Firmin est né vers 480), mais un évêque homonyme de Limoges..

Pendant son enfance il vit entre 469 et 475 à Rome. Grâce à l’importante bibliothèque de son père il peut lire Varron, Horace et tous les auteurs de l’antiquitéRecherches sur les bibliothèques anciennes et modernes, jusqu'à la fondation ... par Louis Charles François Petit-Radel, p.40.. Il séjourne assez souvent comme toute sa famille dans leur villa de Prusianus, sur les bords du Gardon, entre Nîmes et Clermont en Auvergne.

Son mariage Tonantius Ferreolus se marie avec une certaine Industria. Sa filiation n'est pas connue par des textes, contemporains ou ultérieurs, mais sur la base de l'onomastique et du contenu de la Vita Firmini, Christian Settipani propose qu'elle soit fille du comte Ennodius et d'une sœur de Ruricius, évêque de Limoges. Le comte Ennodius, serait, quant à lui fils de Felix Ennodius, proconsul d'Afrique en 423, frère de Camille, sénateur à Arles en 461 et de Firmin, également sénateur à Arles mort en 473, lequel est père de Magnus Félix Ennodius, évêque de Pavie de 514 à 521..

Carrière politique Tonantius Ferreolus se distingue, selon Sidoine Apollinaire, par son inclination naturelle et son goût pour les lettres. Il est vir clarissimus entre 507 et 511, puis sénateur romain entre 479 et 517. Il vit à Narbonne, ville dont il est le représentant au Sénat romain. À Rome, le Sénat continuera d'exister jusqu'à la fin du . Tonantius Ferreolus rend visite à son cousin Saint Apollinaris de Valence en 517.

Les Apollinaire et les Ferréol cherchent à sauver l'empire, leur pays et leurs viesHistoire de France, par Jules Michelet, p.456.. Ils réussissent pendant quelques courtes périodes à maintenir une certaine indépendance entre les Francs et les Wisigoths.

Descendance

Les invasions barbares du ne font pas disparaître d’un coup les structures romaines de l’Occident. Les barbares ne représentent en effet que 5 % de la population de l’OccidentMichel Balard, Jean-Philippe Genêt, Michel Rouche, (1973), p 24.. L’interdiction des mariages mixtes par les Francs montre la peur de perdre leur identité. D’ailleurs leurs unions avec des femmes gallo-romaines restent relativement rares. Elles sont plus fréquentes avec les autres peuples qui envahissent l’empire. Les enfants de Tonantius Ferreolus et d’Industria, sont. :

Firmin d'Uzès (ca.480-553), évêque d'Uzès de 538 à 553 ; Fadence ou Fidentius, marié à une Sidonia, probable petite-fille de Sidoine Apollinaire, et père de : Saint Ferréol, évêque d'Uzès de 553 à 581Cf. Dom Devic, dom Vaissète, Histoire générale de Languedoc. ; probablement un fils, peut-être nommé Ferréol et sénateur dans la région de Narbonne, marié à une fille de Chlodéric, roi de CologneVoir l'article Origine des Arnulfiens pour les sources., et père de : Ansbert, sénateur gallo-romain, dévoué à la cause des rois d’Austrasie. Des généalogies carolingiennes datant du lui attribuent pour épouse Bilichildela Genealogia domni Karoli, du début du et la Genealogia domni Arnulfi, du ., fille de , mais cette parenté royale n'est plus prise en compte de nos jours... Probable père d'Arnoald, évêque de Metz. Lui-même père probable de : sainte Doda, femme de saint Arnoulf de Metz (famille des Arnulfiens) : par leur fils Ansegisel (époux de Begga, gendre de Pépin l'Ancien — famille des Pippinides — et père de Pépin de Herstal), ils sont les ancêtres des Carolingiens (Charlemagne étant l'arrière-petit-fils de Pépin de Herstal), Agilulf, évêque de Metz de 591 à 601, Babon, Déotaire, premier évêque d'Arisitum en 591, Ragenfred.

Notes et références

Bibliographie A.H.M. Jones, J.R. Martindale, J. Morris, Prosopography of the Later Roman Empire T.2 395-527, Cambridge, 1971-1992. . . Dom Claude Devic, dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc. The Royal Ancestry Bible Royal Ancestors of 300 Colonial American Families by Michel L. Call (chart 2074) . New England Historic and Genealogical Register 101:112. Sidoine Apollinaire, The Letters of Sidonius (Oxford: Clarendon, 1915), pp. clx-clxxxiii. .

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