Bojana Popović, née Petrović le 20 novembre 1979 à Niš (Serbie), est une ancienne handballeuse internationale monténégrine. Bien que n'ayant jamais reçu à titre personnel de distinctions internationales (au grand dam d'Olivier Krumbholz.), elle est considérée comme une des meilleures joueuses du monde puisqu'elle a notamment remporté 6 Ligues des champions, 12 championnats nationaux, 1 médaille d'argent aux JO de 2012 et 4 titres de meilleure joueuse du championnat du Danemark.

Biographie Cette section est essentiellement issue de l'article de l'EHF en anglais intitulé .

Parcours en club Née à Niš en Serbie comme un certain Nikola Karabatic le , Bojana Popović a commencé à jouer au handball à l'âge de 11 ans à Niš.. Elle joue son premier match en première division à seulement 13 ans et s'installe à compter de 1994 dans l'équipe une du ŽRK Naisa Niš. En 1998, elle rejoint le Budućnost Podgorica pour 4 saisons où elle remporte 4 championnats de Yougoslavie consécutivement ainsi que 3 coupes nationales.

Elle est alors remarquée par le géant danois Slagelse FH, alors entrainé par Anja Andersen. Bien consciente de la force du championnat du Danemark et du statut de l'équipe nationale du Danemark, elle n'a pas hésité à quitter les Balkans pour le nord de l'Europe. Et avec Slagelse, elle a connu de grands succès : trois Ligues des Champions (2004, 2005 et 2007), une Coupe de l'EHF en 2003, trois titres de champion du Danemark (2003, 2005, 2007) et deux Coupes du Danemark (2003, 2007).

Lors de ces 5 ans à Slagelse FH, Popović a été élue meilleure joueuse de l'année au Danemark en 2004 et 2005, principalement de par ses contributions aux victoires en Ligue des champions ces années-là. Elle a d'ailleurs terminé meilleure marqueuse de la Ligue des champions en 2004 (98 buts), 2005 (85 buts) et 2007 (96 buts) et meilleure buteuse du championnat danois en 2004 (219 buts) et 2005 (222 buts).

En 2007, elle a changé d'équipe et rejoint le club de Viborg HK, toujours au Danemark, devenant la handballeuse la mieux rémunérée de la planète avec mensuel. Elle y a poursuivi sa série de victoires avec trois autres championnats du Danemark (2008, 2009, 2010), deux Coupes du Danemark (2008 et 2009) et deux autres Ligues des champions (2009 et 2010). En outre, elle a été une nouvelle fois élue meilleure joueuse de l'année au Danemark en 2008.

Le , Bojana Popović subit une grave blessure au genou lors d'un match de Ligue des champions. Les ligaments du genou sévèrement touchés, elle se retrouve écartée des terrains pendant 8 longs mois, sans certitudes quant à sa capacité à retrouver le haut niveau. « Au cours de la période de récupération j'ai essayé d'utiliser mon temps de la meilleure façon possible, de retrouver ma force physique et mentale, et en sortir encore plus fort que j'étais avant. Je pense que j'ai réussi », a déclaré Bojana après son retour sur les terrains le . Et elle avait raison, comme elle l'a prouvé en remportant la Ligue des champions 2010 avec son équipe de Viborg et en terminant troisième meilleure buteuse de cette même compétition avec 84 buts dont 9 lors de la finale aller.

À l'été 2010, alors qu'elle lui reste deux ans de contrat à Viborg et qu'elle était alors la handballeuse la mieux payée du monde ( sur trois ans.), elle décide de quitter le Danemark pour raisons familiales, son mari ne s'y sentant pas bien. Elle retrouve alors le club de ses débuts, le Budućnost Podgorica. Au cours de la première saison, elle a emmené son équipe jusqu'en demi-finale de la Ligue des champions 2011, où les Norvégiennes de Larvik HK furent un obstacle trop difficile à franchir, malgré les 85 buts de Popović cette saison-là (troisième meilleure buteuse). Elle a terminé la saison avec le Championnat du Monténégro, la Coupe du Monténégro et le trophée de la Ligue Régionale.

Mais sa dernière saison a été la cerise sur le gâteau. En plus de remporter les trois mêmes trophées que la saison précédente, Popović et Budućnost ont finalement réussi à réaliser le rêve de longue date du club, à savoir remporter la Ligue des champions 2012, où elle a terminé deuxième meilleure buteuse avec 106 buts. C'est sur ce dernier succès que Popović décide de mettre un terme à sa carrière en club.

Parcours en équipe nationale Sous le maillot de la RF Yougoslavie, Popović a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde 2001 en Italie. Après l'indépendance du Monténégro en , Popović a décidé de jouer pour eux puisque son mari, un ancien basketteur professionnel, est monténégrin.

Le dernier objectif de la joueuse est d'obtenir une médaille aux JO de Londres. Le Monténégro gagne sa place lors du Tournoi de qualification olympique l'opposant à la France, la Roumanie et au Japon. Lors du tournoi olympique, malgré une dans son groupe avec 2 victoires, 1 nul et 2 défaites, elle parvient à faire tomber la France puis l'Espagne pour atteindre la finale olympique : Bojana Popović termine sa carrière sur une superbe médaille d'argent, première et unique médaille remportée par le Monténégro aux Jeux olympiques. Elle met un terme à sa carrière sur cette médaille et ne participe donc pas au Championnat d'Europe 2012, remporté par le Monténégro.

En 2016, alors qu'elle n'a joué de match officiel depuis sa retraite sportive à l'issue de la finale olympique de 2012, elle est sélectionnée pour les Jeux olympiques de 2016 à Rio, étant de plus porte-drapeau du Monténégro.. La dynamique n'est néanmoins pas retrouvée puisque Popović et les Monténégrines terminent dernières de leur poule avec 5 défaites en autant de matchs.

Palmarès Club compétitions internationales vainqueur de la Ligue des champions (6) : 2004, 2005, 2007, 2009, 2010 et 2012 vainqueur de la Coupe de l'EHF (1) : 2003

Compétitions nationales Vainqueur du Championnat de RF Yougoslavie (4) : 1999, 2000, 2001, 2002 Vainqueur de la Coupe de RF Yougoslavie (3) : 2000, 2001, 2002 Vainqueur du Championnat du Danemark (6) : 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 Vainqueur de la Coupe du Danemark (3) : 2003, 2008, 2009 Vainqueur du Championnat du Monténégro (2) : 2011, 2012 Vainqueur de la Coupe du Monténégro (2) : 2011, 2012

En équipe nationale Jeux olympiques Médaille d'argent aux Jeux olympiques de 2012 aux Jeux olympiques de 2016 Championnats du monde Médaille de bronze au Championnat du monde 2001 au Championnat du monde 2003 au Championnat du monde 2011 Championnats d'Europe au Championnat d'Europe 2000 au Championnat d'Europe 2002 au Championnat d'Europe 2010

Distinctions personnelles Récompenses générales Élue : 1999 Élue joueuse de l'année au Monténégro (2) : 2010, 2011 Élue : 2012 Nommée dans l'élection de la meilleure handballeuse mondiale de l'année en 2010 (remportée par Cristina Neagu) et 2012 (remportée par Alexandra do Nascimento) porte-drapeau du Monténégro aux Jeux olympiques d'été de 2016 Élue dans l'équipe-type d'une compétition nationale Élue meilleure joueuse de l'année au Danemark. (3) : 2004., 2005, 2008 Élue meilleure arrière gauche au Danemark (4) : 2004, 2005, 2007, 2010 Élue meilleure demi-centre au Danemark (1) : 2009 Élue meilleure arrière gauche aux Jeux olympiques (1) : 2012 à Londres

Meilleure marqueuse d'une compétition Meilleure marqueuse de la Ligue des champions (3) : 2004, 2005, 2007 Meilleure marqueuse du Championnat du Danemark (2) : 2004 avec 174 buts, 2005 avec 175 buts meilleure marqueuse aux Jeux olympiques de 2012 à Londres

Notes et références

Annexes Liens externes

Bibliographie . . . . .

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