Hans Prinzhorn, né à Hemer en province de Westphalie le et mort le à Munich, est un psychiatre et historien d'art allemand. Il est surtout connu pour avoir étudié et constitué une importante collection d’.

Ses travaux, cristallisés dans son livre Expressions de la Folie (Bildnerei der Geisteskranken -1922), bouleversèrent le regard des artistes et de la société sur l' au . Ils furent une profonde source d’enthousiasme pour Paul Klee et influencèrent Max Ernst (et par son biais les Surréalistes). Ils inspirèrent également Jean Dubuffet pour commencer sa collection d'art brut en 1945 grâce à sa patiente Louise Vialat.

La collection étudiée par Prinzhorn est aussi connue pour avoir été incluse dans l’emblématique exposition d’art dégénéré (organisée par le régime nazi) en 1937, à Munich et dans vingt-trois autres villes. Les œuvres de « fous » sont alors exposées aux côtés d’œuvres d’avant-garde (expressionnisme, surréalisme, cubisme, etc.) dans le seul but de ridiculiser ces dernières.

Biographie

Hans Prinzhorn naît à Hemer en Westphalie le . Il étudie l’histoire de l’art et la philosophie à l’université de Vienne, puis est chanteur d'opéra.

En 1919, il devient l’assistant de Karl Willmanns à l’hôpital psychiatrique de l’université de Heidelberg où il d’étudie la collection de dessins et de peintures de l’institution, et il décide pour cela d’élargir le corpus des œuvres. Il y met une telle ardeur (envois de lettres-circulaires à de nombreux collègues, quête d’asile en asile…) que deux ans plus tard, la collection d’Heidelberg réunit plus de exécutés par près de 450 « cas ».

Ses recherches aboutiront en 1922 à la publication de son livre Bildnerei der Geisteskranken (Expressions de la Folie). C’est l’une des premières et des plus audacieuses tentatives d’exploration des limites entre l’art et la psychiatrie, entre la maladie et l’expression créatrice. Abondamment illustré d’exemples d’œuvres tirées de la collection, le livre est un succès, particulièrement auprès de la scène artistique qui, de Paul Klee aux Surréalistes, s’enthousiasme. En 1945, le peintre Jean Dubuffet reprendra à son compte cette idée d’explorer l’univers de l’hôpital psychiatrique afin d’en constituer une collection d’œuvres d’art, ce qui l’amènera à développer le concept d’Art brut (sa propre collection comprendra d’ailleurs plusieurs « artistes-patients » présents à Heidelberg).

Après avoir démissionné d'Heidelberg en 1921, Prinzhorn tente une carrière de psychothérapeute : après de courts séjours à Zurich, Dresde et Wiesbaden, il finit par ouvrir un cabinet à Francfort en 1925. Mais les clients sont rares, et il vit surtout de conférences et de ses publications (des dizaines d’articles dans la presse et dans des revues spécialisées, ainsi qu’une demi-douzaine d’ouvrages). En 1929, il divorce d’un troisième mariage et connaît des périodes dépressives. Il se retire alors dans une chambre d’étudiant à Munich. Au moment où ses jours paraissent plus cléments, il est emporté par une embolie pulmonaire le . Il est le grand-père du réalisateur Barbet Schroeder.

La collection Prinzhorn thumb|Entrée principale de la Collection Prinzhorn, Heidelberg

Depuis 2001, les œuvres de la collection sont présentées au public en permanence dans une salle de l’Hôpital psychiatrique de l’Université de Heidelberg, avec l’organisation d’expositions temporaires.

Créateurs notoires de la collection (étudiés par Prinzhorn dans son livre) Karl Brendel August Klotz Johann Knüpfer August Neter Franz Pohl Adolf Wölfli Louise Vialat

Publications

Exposition La beauté insensée, Collection Prinzhorn, Palais des Beaux-Arts, Charleroi, Belgique, 1995

Références

Voir aussi Bibliographie Andreas Mettenleiter: Selbstzeugnisse, Erinnerungen, Tagebücher und Briefe deutschsprachiger Ärzte. Nachträge und Ergänzungen III (I–Z). In: Würzburger medizinhistorische Mitteilungen. Bd. 22 (2003), notamment . Werner Mirbach: Psychologie und Psychotherapie im Leben und Werk Hans Prinzhorns (1886–1933) (= Helmut E. Lück Beiträge zur Geschichte der Psychologie. Bd. 20). Europäischer Verlag der Wissenschaften, Frankfurt 2003, .

Thomas Röske, Der Arzt als Künstler. Ästhetik und Psychotherapie bei Hans Prinzhorn (1886–1933). Aisthesis, Bielefeld 1995, . : Hans Prinzhorn. „Bildnerei der Geisteskranken – Dokumentation eines Wendepunktes“. In: L'Art Brut. Kunst zwischen Genialität und Wahnsinn. dumont TB 111, Köln 1981, . . .

Articles connexes Art brut Jean Dubuffet Bethlem Royal Archives and Museum Haus der Künstler Else Blankenhorn Walter Morgenthaler

Liens externes

The Modern Art Index Project, Metropolitan Museum of Art La Collection Prinzhorn Présentation de l’exposition La Beauté Insensée Prinzhorn, Hans: Bildnerei der Geisteskranken. Ein Beitrag zur Psychologie und Psychopathologie der Gestaltung. Berlin: J. Springer 1922

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