Alphabus est une famille de plateformes pour satellites de télécommunications dont le premier exemplaire est lancé en 2013. Cette plateforme est conçue pour les satellites de télécommunications d'une puissance de charge utile de avec des masses au lancement comprise entre , soit 40 % de plus que le plus gros Spacebus 4000 réalisé par Thales Alenia Space. Pour couvrir au mieux la série de missions prévues, la gamme des plateformes Alphabus comprend plusieurs options, telles que la propulsion électrique, et comporte des ressources modulables (panneaux solaires, radiateurs pour la dissipation thermique, etc.). La plateforme peut accueillir jusqu'à haute puissance et des groupes d'antennes, et dispose d'un fort potentiel de croissance (puissance de charge utile de et masse au lancement de pour la gamme étendue).
La plateforme Alphabus est développée par Thales Alenia Space et Astrium Satellites et son développement est en partie financé par l'Agence spatiale européenne (ESA), par le biais de son programme technologique ARTES-8, et le Centre national d'études spatiales (CNES)« Alphabus : une plateforme pour les satellites de grande puissance », dans Site web du CNES, novembre 2007, www.cnes.fr). En 2011, le CNES et l'ESA décident d'engager les activités du projet Extension Alphabus pour étendre les capacités de cette plateforme« Télécoms : l'offre européenne monte en gamme », dans CNESMAG, avril 2011.
Caractéristiques principales La conception de cette nouvelle plateforme satellite, réalisée en coopération entre les deux plus grands constructeurs de satellites européens, habituellement concurrents sur cette classe de satellites de télécommunications, prend en compte leurs meilleures expériences de leurs réalisations de plateformes antérieures : les familles Spacebus et Eurostar de Thales Alenia Space et Astrium Satellites, respectivement. La structure est basée sur un tube central (la colonne vertébrale du satellite) en sandwich nida-carbone, comme sur les Spacebus, et des panneaux complémentaires en sandwich nida-carbone ou aluminium (section : × ; interface lanceur : ). Une propulsion chimique à biergol avec une tuyère d'apogée de 500 N et de ; des réservoirs d'ergols emportant un maximum de d'ergol, et des réservoirs d'hélium de 2 × . Une propulsion électrique avec des réservoirs de xénon ( maximum) et des mécanismes d'orientation des tuyères. Des générateurs solaires avec 4 ou 6 panneaux avec cellules AsGa distribuant par un bus régulé ; un jeu d'accumulateurs modulaires lithium-ion. Un système de contrôle d'attitude et d'orbite (AOCS) avec gyroscopes, senseurs de soleil et viseur d'étoiles, roues de réaction. Un ordinateur de bord associé à un bus-1553. Un concept de charge utile modulaire comportant un module d'antennes permettant une adaptation facile aux missions et une efficacité d'intégration et d'essais.
Alphasat I-XL
Alphasat I-XL est la première application de cette nouvelle plateforme. C'est un satellite commandé par InmarsatChristian Lardier, « Inmarsat s'embarque sur Alphabus », dans Air & Cosmos, , 30 novembre 2007 le « Inmarsat et Astrium signent le contrat du satellite Alphasat I-XL », dans flashespace.com, www.flashespace.com à Astrium Satellites« Inmarsat et Astrium signent le contrat du satellite Alphasat I-XL », 23 novembre 2007, sur le site EADS.
Alphasat I-XL est un des plus grands satellites de télécommunications au monde. Il se caractérise par une nouvelle génération de processeur numérique de signal embarqué et d'un réflecteur d'antenne déployable de . La masse au lancement du satellite est de plus de et sa puissance électrique est de . Son lancement, initialement prévu en 2012, est reporté en 2013, avec une durée de vie nominale de . Il sert à l'introduction d'une nouvelle génération de technologies mobiles et facilite les communications à travers l'Europe, l'Asie, l'Afrique et le Moyen-Orient, offrant un surcroît de capacité pour traiter plus de en bande L, ainsi qu'une meilleure qualité, en particulier au profit des usagers de téléphones satellites.
Alphasat I-XL emporte aussi des missions de démonstration technologique de l'ESA, en particulier un viseur d'étoiles, un terminal de communication laser pour liaisons intersatellites (cfr EDRSS), et une charge utile expérimentale en bande Q/V« Alphabus, une plateforme européenne nouvelle génération », dans CNESMAG, 01/2008.
Premier voyage pour Alphabus Dans les derniers jours de , le premier module de service effectue son premier voyage, de Cannes à Toulouse, un voyage de trois jours, en convoi exceptionnel, constitué d’un camion de de long transportant le conteneur du satellite, plusieurs véhicules d’escorte et une escorte de police pour barrer les rues et organiser des déviations du trafic lors de la traversée des zones urbaines« Premier voyage pour Alphabus », en ligne sur le site web de l'ESA.
Lancement Le lancement d'Alphasat est réalisé le à bord d'un lanceur Ariane 5 ECA (VA214)Jean-Pierre Largillet, « Géant : Alphasat, le plus gros satellite télécom jamais réalisé en Europe! », dans WebTimeMedias, 26 juillet 2013, en ligne sur le site www.webtimemedias.com.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Astrium Defence and Space Thales Alenia Space Centre national d'études spatiales Agence spatiale européenne Spacebus Eurostar Inmarsat
Liens externes Alphasat sur le site officiel d'Astrium. Annonce flashespace sur Alphabus. Annonce Alphabus sur le site du CNES. Annonce ESA sur le programme Alphasat-I-XL. Annonce du contrat Alphasat sur le site web de Thales Alenia Space. Site web Inmarsat.
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