vignette|Étant donné que les deux gouvernements chinois utilisent les trois mêmes principes mais les interprètent différemment, le gouvernement de la république de Chine a placé sur Kinmen cette pancarte disant : Les trois principes du peuple ( ; EFEO San min tchou yi), aussi appelés triple démisme, tels que formulés par Sun Yat-sen, sont les principes de démocratie libérale, de nationalisme et de justice socialeJacques Gernet, Le Monde chinois. 3. L'époque contemporaine. , Armand Colin, « Pocket », p. 44..

Élaborés dès 1912, ces trois principes ont été exposés par Sun Yat-sen lors de nombreuses conférences publiques dans les années 1920. Ils sont le fruit de réflexions que Sun avait l'intention de publier sous la forme d'un ouvrage, mais le manuscrit en a été détruit lors d'un incendie en 1921. Le premier principe, le nationalisme, est conçu comme l'union au sein d'un même État des cinq nationalités chinoise, mongole, tibétaine, tartare et mandchoue, dans le but d'élever la Chine au rang de grande puissance. Selon le second principe, la démocratie est conçue sous la forme d'une République dirigée par des « pré-voyants », à l'image du directeur d'une usine, lesquels ont certains pouvoirs, tandis que le peuple dispose d'un certain nombre de droitsRoger Lévy, « Le souvenir de Sun Yat-sen et la République populaire de Chine (1886-1960) », Politique étrangère, 1960, vol. 5, n° 5, pp. 500-502. . Le troisième principe (Min Sheng, littéralement « Vie du peuple ») est une sorte de socialisme, probablement influencé par les premiers groupes socialistes japonais, au contenu flouJacques Guillermaz, Histoire du Parti communiste chinois, Payot, « Petite Bibliothèque Payot », 1975, pp. 35-36..

San Min Chu-i, l'hymne national taïwanais explique comment la vue et l'espoir d'une nouvelle nation et son peuple peuvent et doivent être atteints et maintenus à l'aide des Trois principes du peuple.

Origines vignette|Portrait du docteur Sun-Yat-Sen par Li Tiefu (1921) Lors de la création de la Société pour le Renouveau de la Chine en 1894, Sun n'avait que deux principes : le nationalisme et la démocratie. Il adopta la troisième idée, le bien-être, lors de son voyage de trois ans en Europe, de 1896 à 1898. Il annonça ces trois idées au printemps 1905, lors d'un autre voyage en Europe. Sun prononça à Bruxelles le premier discours de sa vie sur les « Trois Principes du Peuple ». Il put ainsi organiser la Société pour le Renouveau de la Chine dans de nombreuses villes européennes. La section bruxelloise comptait alors une trentaine de membres, une vingtaine à Berlin et une dizaine à Paris. Après la création du Tongmenghui, Sun publia un éditorial dans Min Bao (民報). C'était la première fois que ces idées étaient exprimées par écrit. Plus tard, dans le numéro anniversaire de Min Bao, son long discours sur les Trois Principes fut publié, et les rédacteurs du journal abordèrent la question des moyens de subsistance de la population.

L'idéologie serait fortement influencée par l'expérience de Sun aux États-Unis et intègre des éléments du mouvement progressiste américain et de la pensée défendue par Abraham Lincoln. Sun a cité une phrase du discours de Gettysburg de Lincoln : « Le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple », comme source d'inspiration pour les Trois Principes. Les Trois Principes du peuple de Sun sont interconnectés et constituent le fil conducteur de la modernisation de la Chine, telle qu'elle a été développée par Hu Hanmin.

Principes

Mínzú ou Nationalisme Parce que « Mínzú » ou « Peuple » désigne une nation plutôt qu'un groupe de personnes unies par un objectif, le « Principe de Mínzú » (chinois : 民族主義 ; pinyin : Mínzú Zhǔyì) est communément traduit par « nationalisme ».

Indépendance nationale Sun considérait la nation chinoise comme menacée d'anéantissement par les puissances impérialistes. Pour inverser la trajectoire de ce déclin, la Chine devait devenir indépendante, tant sur le plan interne qu'externe.

Sur le plan interne, l'indépendance nationale signifiait l'indépendance vis-à-vis des Mandchous Qing qui ont gouverné la Chine pendant des siècles. Sun considérait le peuple chinois Han comme un peuple sans nation propre et s'efforçait donc de mener une révolution nationale contre les autorités Qing.

Sur le plan externe, l'indépendance nationale signifiait l'indépendance vis-à-vis des puissances étrangères impérialistes. Sun considérait la Chine comme menacée par l'impérialisme de trois manières : l'oppression économique, l'agression politique et la faible croissance démographique. Sur le plan économique, Sun défendait une position mercantiliste selon laquelle la Chine était exploitée par des échanges commerciaux et des tarifs douaniers déséquilibrés. Sur le plan politique, il attribuait son déclin aux traités inégaux signés par la Chine. Sun envisageait une Chine future forte, capable de combattre les impérialistes et de se positionner sur le même plan que les puissances occidentales.

Cinq races sous une même union Bien que Sun ait initialement cru en une forme de nationalisme Han pour s'opposer au règne de la dynastie Qing, il a ensuite adhéré à l'idée nationaliste multiethnique de Liang Qichao d'une nation chinoise unifiée. Pour parvenir à « l'indépendance nationale », Sun estimait que la Chine devait d'abord développer un « nationalisme chinois », le Zhonghua Minzu, par opposition à un nationalisme monoethnique. Sun a élaboré le principe des « Cinq races sous une même union » pour unir les cinq principaux groupes ethniques de Chine – les Han, les Mongols, les Tibétains, les Mandchous et les musulmans (comme les Ouïghours) – au sein d'une seule « nation chinoise ». Ce principe est symbolisé par le drapeau à cinq couleurs de la Première République de Chine (1911-1928). Il était convaincu que la Chine devait développer une « conscience nationale » afin d'unifier le peuple chinois face à l'agression impérialiste. Il soutenait que le « minzu », que l'on peut traduire par « peuple », « nationalité » ou « race », se définissait par le partage du sang, des moyens de subsistance, de la religion, de la langue et des coutumes. Sun croyait également en une forme d'interculturalisme qui assimilait les minorités ethniques à la culture dominante Han par un processus de naturalisation, plutôt que par la force brute.

Conservatisme culturel Les Trois Principes du Peuple étaient en partie liés au conservatisme culturel (文化保守主義) pour défendre les vertus de la culture chinoise face à l'impérialisme occidental, tout en intégrant certains éléments modernes. Sun Yat-sen défendait le socialisme, mais se distanciait du marxisme dogmatique. Il critiquait l'obsession des jeunes pour le marxisme occidental et constatait que des idées similaires se retrouvaient dans les classiques chinois. Sun Yat-sen embrassait également le modernisme, tout en soulignant les aspects positifs de la tradition chinoise.

Mínquán ou Droits de Gouvernance La définition de la « démocratie » (chinois : 民權主義 ; pinyin : Mínquán Zhǔyì ; littéralement : « Principe des droits du peuple ») dans les Trois Principes du Peuple diffère de la vision occidentale typique de la démocratie, car elle repose sur l'interprétation de la volonté générale par Liang, qui privilégie le pouvoir du groupe sur les libertés individuelles.  Sun considérait la société traditionnelle chinoise comme trop individualiste et affirmait que la liberté individuelle devait être brisée afin que le peuple chinois puisse s'unir, reprenant la métaphore de l'ajout de ciment au sable.

Quatre Droits du Peuple Le pouvoir politique (chinois : 政權 ; pinyin : zhèngquán) désigne le pouvoir du peuple d'exprimer ses souhaits politiques et de contrôler les agents administratifs, à l'instar de celui dont jouissent les citoyens. Il est représenté par l'Assemblée nationale, contrairement aux parlements d'autres pays. Le pouvoir du peuple est garanti par quatre droits constitutionnels : le droit d'élection (選舉), le droit de révocation (罷免), le droit d'initiative (創制) et le droit de référendum (複決). Ces droits peuvent être assimilés aux « droits civils ».

Constitution des cinq pouvoirs Le pouvoir de gouvernance (chinois : 治權 ; pinyin : zhìquán) désigne les pouvoirs de l'administration pour gouverner le peuple. Il a critiqué le gouvernement démocratique traditionnel à trois pouvoirs, qui accordait trop de pouvoirs au pouvoir législatif. Il a élargi et remanié le gouvernement à trois branches euro-américain et le système de freins et contrepoids en incorporant les systèmes administratifs traditionnels chinois pour créer un gouvernement à cinq branches (chacune d'elles étant appelée Yuan (chinois : 院 ; pinyin : yuàn ; lit. « cour »)) dans un système connu sous le nom de Constitution des cinq pouvoirs. L'État est divisé en cinq « Yuan » : le Yuan législatif, le Yuan exécutif et le Yuan judiciaire proviennent de la pensée montesquieuenne ; le Yuan de contrôle et le Yuan d'examen proviennent de la tradition chinoise. (Notez que le Yuan législatif était à l'origine conçu comme une branche de gouvernance, et non strictement équivalent à un parlement national.)

Mínshēng ou droits sociaux Le principe de Mínshēng (chinois : 民生主義 ; pinyin : Mínshēng Zhǔyì ; littéralement : « Principe du bien-être/des moyens de subsistance du peuple ») est parfois traduit par « [Principe du] gouvernement pour le peuple » ou « socialisme ». Ce concept peut être compris comme une forme de bien-être social et comme une critique directe des insuffisances du capitalisme déréglementé. Il a divisé les moyens de subsistance en quatre domaines : l’habillement, l’alimentation, le logement et la mobilité ; et a planifié la manière dont un gouvernement (chinois) idéal pourrait les assurer pour son peuple.

Égalisation des droits fonciers Sun a été influencé par le penseur américain Henry George et a voulu introduire une réforme fiscale georgiste. L'impôt foncier à Taïwan en est un héritage. Sun a déclaré que « [l'impôt foncier], seul moyen de soutenir le gouvernement, est un impôt infiniment juste, raisonnable et équitablement réparti, et c'est sur lui que nous fonderons notre nouveau système. »

Sun a proposé un système de réforme agraire appelé « péréquation des droits fonciers », qui implique la mise en œuvre de quatre lois : la réglementation du prix des terrains, par laquelle chaque propriétaire déclare la valeur de son bien sans aménagement ; la taxation foncière, par laquelle un impôt foncier est appliqué à tous les biens fonciers ; l'achat de terrains, par lequel le gouvernement peut acquérir des terrains pour un usage public par expropriation ; et le principe du « profit appartient au public », par lequel un impôt de 100 % est prélevé sur tous les bénéfices tirés de la vente de terrains (sans aménagement). Selon Sun, l'existence d'un système d'achat et de taxation foncière garantit que les propriétaires ne surdéclareront ni la valeur de leurs terrains (ce qui entraînerait une imposition foncière élevée) ni la sous-déclareront (ce qui conduirait à une acquisition à bas prix pour expropriation).

Cependant, le Kuomintang n’a pas réussi à réaliser la réforme agraire envisagée par Sun en Chine continentale et n’a réussi qu’à Taiwan.

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