Seinfeld est une série télévisée humoristique américaine constituée de de créée par Jerry Seinfeld et Larry David et diffusée du au sur le réseau NBC.
En France, la série est diffusée sur Canal Jimmy le , puis Canal+. En Belgique et en Suisse la série a été diffusée respectivement sur Be Séries et la TSR. Depuis le , Seinfeld est disponible sur Netflix et depuis le sur Sony One.
Située principalement à New York, dans un quartier de l'Upper West Side, au nord-ouest de l'arrondissement de Manhattan, la série met en scène le quotidien de Jerry Seinfeld, artiste juif émergent du stand-up new-yorkais, trentenaire et de ses trois amis, George Costanza, son ami d'enfance névrosé et malchanceux, Elaine Benes, son ancienne petite amie, facétieuse, ambitieuse et éternelle insatisfaite et enfin Kramer, son voisin de palier, loufoque et passablement antisocial mais sympathique et charismatique. La série est considérée comme (« une série sur rien ») car les épisodes s'inspirent de la vie quotidienne ordinaire et ses tracas.
Seinfeld est considéré comme la meilleure sitcom de tous les temps par le magazine . La série a été classée parmi les meilleures émissions de télévision de tous les temps dans des publications telles que , et TV Guide. Les épisodes les plus renommés de la série sont Faim cruelle (), Le Parking (), et Onaniste qui mal y pense (). En 2013, la a établi un classement des séries les mieux écrites de tous les temps et l'a classée au deuxième rang derrière Les Soprano.
La série est la sitcom la plus lucrative de l'histoire de la télévision américaine. Elle a généré plus de de dollars de revenus entre la fin de la diffusion des épisodes inédits en 1998 et l'année 2010. Les revenus du câble représentent près de de dollars. Elle totalise la troisième plus grande audience pour un épisode final avec de téléspectateurs.
Synopsis Jerry Seinfeld, artiste new-yorkais de stand-up, trentenaire, vivant dans un quartier de l'Upper West Side, passe son temps entre ses spectacles et ses trois amis : George Costanza, son ami d'enfance névrosé et malchanceux, Elaine Benes, son ancienne petite amie et éternelle insatisfaite et enfin Kramer, son voisin de palier, loufoque mais sympathique.
Quand l'appartement de Jerry n'est pas le lieu de rendez-vous des personnages principaux, ils se retrouvent au Monk's Café pour parler de tout et de rien. Jerry est un maniaque de la propreté, bavard et immature, incapable de garder une petite amie plus d'une semaine. Issu d'une famille juive, il excelle néanmoins dans l'art de se moquer de sa propre religion. Ses centres d’intérêt sont le héros de bande dessinée Superman, l'équipe de baseball des Mets de New York et les céréales, qu'il mange à toute heure.
Jerry se retrouve souvent avec ses amis dans des situations embarrassantes. Il est aussi en conflit avec Newman, son voisin du dessus, employé de la poste et meilleur ami de Kramer. Son milieu familial est également très présent, avec ses parents Morty et Helen Seinfeld ainsi que son oncle Léo.
Fiche technique
Pays d'origine : Langue : anglais Saisons diffusées : 9 Créateurs : Larry David et Jerry Seinfeld Producteurs exécutifs : Fred Barron (1989-1998), Alec Berg (1989-1998), Larry David (1989-1998), Jeff Schaffner (1989-1998), Jerry Seinfeld (1989-1998), George Shapiro (1989-1998) et Howard West (1989-1998) Sociétés de production : Castle Rock Entertainment, West-Shapiro Scénarios : Larry David et Jerry Seinfeld ( ; 1989-1998), Peter Mehlman ( ; 1991-1998), Carol Leifer ( ; 1993-1996), Alec Berg ( ; 1994-1998), Jeff Schaffer ( ; 1994-1998) et Andy Robin ( ; 1993-1998) Réalisation : Andy Ackerman ( ; 1994-1998), Tom Cherones ( ; 1990-1998), David Steinberg ( ; 1991-1998), D. Owen Trainor ( ; 1994-1998), Joshua White ( ; 1991-1998), Jason Alexander ( ; 1992-1998) et Art Wolff ( ; 1989) Musique : Jonathan Wolff Diffuseur : National Broadcasting Company (première diffusion ; 1990-1998), Sony Pictures Home Entertainment (sortie en DVD ; 2004-2007), Netflix (depuis 2021) et Turner International Canada Lieu de tournage : CBS Studio Center, Los Angeles (Californie, États-Unis) Année de création : 1989 Durée moyenne d'un épisode : Format d'image : couleur ; 4:3 (16:9 sur Netflix) Son : Dolby
Production Création vignette|redresse|Larry David, le cocréateur de la sitcom avec Jerry Seinfeld. Larry David et Jerry Seinfeld se rencontrent en 1976 dans le bar à New York.. Seinfeld débute alors dans le monde du stand-up, et la paire se trouve une passion commune pour les , qu'ils exploitent autant dans leurs routines que dans les conversations qu'ils ont ensemble. Autres points communs, David et Seinfeld ont tous deux grandi à New York, dans des familles juives, et ils pratiquent l'humour d'observation. Les deux ont cependant une relation avec le public totalement différente : pendant que Seinfeld devient de plus en plus connu dans le milieu grâce à son approche inoffensive, Larry David est peu sûr de lui et se met facilement son public à dos.
En 1988, la (NBC) approche Jerry Seinfeld pour la création d'une série, mais il n'a pas d'idée précise et n'a jamais écrit pour la télévision. Un soir, alors qu'ils se sont les deux produits au , Seinfeld demande de l'aide à Larry David, le seul scénariste qu'il connaisse, qui a notamment écrit pour . Au courant de la soirée, ils se rendent dans une épicerie coréenne et se retrouvent à se moquer de ce qu'ils y trouvent, David déclarant .
Le lendemain, après avoir donné un spectacle chacun au , David et Seinfeld se revoient au afin de travailler l'idée. Ils y trouvent le principe fondamental de la série : voir un comédien trouver de nouvelles blagues à travers son quotidien, puis voir ces blagues à la fin de l'épisode. Cela plaît particulièrement à Seinfeld, qui souhaite jouer un personnage inspiré de lui-même depuis que la NBC l'a approché.
L'idée convient à la NBC, qui propose aux deux d'écrire un special de nommé . Jerry Seinfeld ne se sent cependant pas capable d'écrire un script aussi long. Seinfeld et David se concentrent alors sur un scénario de , qu'ils terminent en . Ils se rendent alors compte qu'ils ont suffisamment d'idées pour écrire une sitcom. Ils se préparent dès lors à demander à la NBC de transformer le special en série, ce qui requiert aux deux de trouver un studio finançant leur projet ; pour ce faire, l'agent de Seinfeld George Shapiro contacte , une société co-fondée par son cousin Rob Reiner, qui accepte de financer la série puisque David et Seinfeld ont déjà un accord avec la NBC.
Le projet de sitcom plaît à la NBC, qui le découvre lors d'une présentation de Jerry Seinfeld et Larry David. Les dirigeants de la NBC proposent cependant un ajustement : ils souhaitent que la série soit filmée avec plusieurs caméras et devant une audience, comme la plupart des comédies télévisées depuis les années 1950, plutôt que comme un film, avec une seule caméra, comme l'ont imaginé Seinfeld et David. Ce dernier proteste d'abord grandement contre ce changement ; il accepte finalement après s'être rappelé le salaire qu'il recevrait pour le pilote, . Le pilote, alors appelé , est dès lors en production.
Distribution artistique vignette|Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : pour accompagner Jerry Seinfeld, qui produit et écrit la série, les rôles principaux sont tenus par Jason Alexander (George Costanza), Michael Richards (Kramer) et Julia Louis-Dreyfus (Elaine Benes). Bien que Jerry Seinfeld écrive et joue dans la série, Larry David se sent incapable d'assurer les deux rôles. C'est pour cette raison que la paire crée George Costanza, un personnage voulu similaire à Larry David mais qui offre un certain contraste par rapport au personnage de Jerry. En écoutant une plainte de , qui trouve initialement George et Jerry trop similaires, le directeur de casting Marc Hirschfeld auditionne des dizaines d'acteurs, parmi lesquels Nathan Lane, Danny DeVito, Steve Buscemi, David Alan Grier, , Anthony Edwards et Larry Miller. C'est finalement Jason Alexander, au physique inverse de celui de Seinfeld , qui est retenu. Celui-ci est repéré par Rob Reiner dans la pièce , et il a déjà travaillé avec Hirschfeld pour le casting de la série . Alexander auditionne d'abord par vidéo depuis New York, où il vit, avant d'être retenu pour une séance à Los Angeles. Il retourne directement après son audition à New York ; avant même d'avoir atterri à l'aéroport John F. Kennedy, il reçoit une offre pour le rôle.
Le rôle du voisin Kramer est très tôt associé à Michael Richards, qui a joué avec Larry David dans la série au début des années 1980. Richards a alors l'habitude de voler la vedette grâce à son explosivité, ses membres allongés et son visage très expressif. Il est en compétition notamment avec Tony Shalhoub et Larry Hankin, mais dès sa rencontre avec Jerry Seinfeld, avec qui il sent immédiatement une symbiose, il sait qu'il va avoir le rôle. Lors de la dernière audition devant les dirigeants de la NBC et les producteurs de la série, Richards donne toute son énergie. Une fois sorti, Brandon Tartikoff, responsable du divertissement de la NBC déclare , Richards n'ayant plus laissé aucun doute.
Le dernier rôle principal à être choisi est celui de Claire, une serveuse au , un diner où George et Jerry ont leurs nombreuses discussions. La candidate la plus crédible est Lee Garlington, une rousse au style similaire à Stockard Channing. Son audition est inhabituelle pour elle : elle doit dire son texte devant Seinfeld et un autre acteur assis à une table de restaurant installée dans la salle de casting. Seinfeld est immédiatement convaincu et elle décroche le rôle. Claire pose cependant un problème à Warren Littlefield, le responsable du développement de la NBC : un personnage qui travaille comme serveuse aurait du mal à quitter son lieu de travail pour s'impliquer dans les aventures des autres personnages. De plus, selon Jason Alexander, durant le tournage du pilote, Garlington aurait énervé Larry David en proposant plusieurs ajustements à son personnage, ce que David aurait interprété comme une critique de son travail. Lorsqu'une complète est finalement annoncée, son contrat n'est pas renouvelé. Alors qu'il ne reste plus que Jerry, George et Kramer, la NBC insiste pour qu'un personnage féminin égal aux autres soit inclus dans la série. Les actrices Patricia Heaton, Megan Mullally et Rosie O'Donnell sont alors considérées, mais Larry David, qui a travaillé avec Julia Louis-Dreyfus lors de son passage à , propose son nom dès qu'il apprend qu'elle est libre de tout contrat. Lors de son audition avec David et Seinfeld, ce dernier trouve immédiatement qu'elle complèterait bien George et Kramer. Elle est initialement hésitante, car le projet n'est pas très attrayant pour sa carrière et elle pense que la série , mais elle finit par accepter le rôle d'Elaine Benes car elle n'a pas vraiment de projet comparable à sa disposition à ce moment-là.
Inspirations vignette|Le comédien Kenny Kramer, qui sert de base au personnage de Kramer dans la série. De nombreux épisodes de Seinfeld sont basés sur les expériences réelles des scénaristes, ces expériences étant réinterprétées pour les intrigues des personnages. Par exemple, dans l'épisode Vengeance (), l'histoire de Georges est basée sur l'expérience de Larry David. L'épisode Le Pari () est également basé sur les expériences de Larry David. Le scénario de La Petite Odeur () est basé sur l'ami de l'avocat de Peter Mehlman, qui ne pouvait pas sentir l'odeur de sa voiture. L'épisode Dans la soupe () est basé sur le père de Dan O'Keefe, qui a créé ses propres vacances (Festivus).