Un usurpateur romain est une personne, souvent un soldat ou un général (sénateur ou chevalier), qui s'auto-proclame ou se fait acclamer Auguste par ses soldats, la garde prétorienne ou le Sénat, et qui s'oppose au gouvernement de l'empereur en fonction.
Périodes des usurpations Les usurpateurs romains sont apparus dès la dynastie julio-claudienne sous le règne de Claude pour une acception large du concept et sous le règne de Néron pour pouvoir qualifier de réelles prises de titres et de pouvoirs, avec Vindex, gouverneur de la Lyonnaise. Depuis ce temps et jusqu'à la séparation entre l'Empire romain d'Orient et l'Empire romain d'Occident en 395, chaque changement de dynastie au sein de l'Empire correspond à la réussite d'une tentative d'usurpation d'un général. Plusieurs empereurs sont d'abord des usurpateurs avant de devenir légitimes, et le dernier des usurpateurs encore puissant est Eugène, qui prend la pourpre sous ; ainsi, « un usurpateur qui a réussi son usurpation est ensuite toujours tenu pour légitime, alors que s'il perd le pouvoir il reste un usurpateur ».
Pendant la longue série de guerres civiles qui occupent le paysage de l'Histoire romaine entre la mort d'Alexandre Sévère et l'avènement de Dioclétien, une trentaine de généraux, soldats, gouverneurs et rois étrangers s'auto-proclament empereurs. Cette période est encore parfois appelée de nos jours l'« Anarchie militaire », suivie par l'époque dite des « Trente Tyrans » (même une partie de ces usurpateurs sont inventés par l'auteur anonyme de l’Histoire Auguste, en écho rhétorique aux Trente Tyrans d'Athènes à la fin de la guerre du Péloponnèse).
Sous l'Empire romain d'Occident, le règne de Flavius Honorius voit une nouvelle recrudescence d'usurpations, notamment en Gaule, là où les grandes invasions font le plus de dégâts. S'ensuivent des empereurs fantoches jusqu'à Romulus Augustule, lui-même usurpateur, non reconnu par Byzance, contrairement à son prédécesseur Julius Nepos.
Liste des usurpateurs romains Sous le Principat Les Julio-Claudiens Clemens, usurpateur à Rome en 16 sous Tibère Scribonien, usurpateur en Dalmatie en 42 sous Claude Silius, usurpateur à Rome en 48 sous Claude Vindex, usurpateur en Gaule Lyonnaise en 68 sous Néron Galba, usurpateur en Hispanie en 68 sous Néron, puis empereur légitime
Première année des quatre empereurs Nymphidius Sabinus, essaya de se faire proclamer empereur à Rome en 68 sous Galba Capito, usurpateur en Germanie en 68 sous Galba Othon, usurpateur à Rome en 69 sous Galba Vitellius, usurpateur en Germanie en 69 sous Galba puis Othon, puis empereur légitime Albinus, usurpateur en Maurétanie en 69 sous Vitellius
Les Flaviens Julius Sabinus, proclamé empereur des Gaules en 69-70, au début du règne de Vespasien Terentius Maximus, essaya de se faire proclamer empereur en 79-80, sous Titus Antonius Saturninus, essaya de se faire proclamer empereur en 89, sous Domitien
Les Antonins Avidius Cassius, autoproclamé en 175 contre Marc Aurèle Caerellius Priscus, usurpateur en Bretagne en 184 sous Commode Maternus, chef d'une sédition de déserteurs et de brigands dévastant la Gaule en 185-187, parfois considéré comme usurpateur sous Commode
Seconde année des quatre empereurs Sosius Falco, essaya de se faire proclamer empereur à Rome en 193 sous Pertinax Pescennius Niger, proclamé en Orient en 193-194 sous Didius Julianus puis Septime Sévère Clodius Albinus, proclamé en Gaule en 193-197 sous Didius Julianus puis Septime Sévère
Les Sévères Bulla, usurpateur en Italie en 205-207 sous Septime Sévère Gellius Maximus, usurpateur en Syrie en 219 sous Héliogabale Verus, usurpateur en Syrie en 219 sous Héliogabale Seleucus, usurpateur en Mésie en 221 sous Héliogabale Seius Sallustius, usurpateur à Rome en 227 sous Sévère Alexandre Taurinus, usurpateur en Orient en 232 sous Sévère Alexandre Maximin le Thrace, usurpateur en Germanie en 235 sous Sévère Alexandre, puis empereur légitime
Pendant la Crise du III siècle L'Anarchie militaire Magnus, usurpateur à Rome en 235 sous Maximin le Thrace Quartinus, usurpateur en Orient en 235 sous Maximin le Thrace , usurpateur en Afrique en 238 sous Maximin le Thrace, puis empereur légitime , usurpateur en Afrique en 238 sous Maximin le Thrace, puis empereur légitime Sabinianus, usurpateur en Afrique en 240 sous Salvianus, usurpateur en Égypte en 241 sous Philippe l'Arabe, usurpateur en Orient en 244 sous Pacatianus, usurpateur sur le Danube en 248 sous Philippe l'Arabe Jotapianus, usurpateur en Cappadoce en 248-249 sous Philippe l'Arabe Sponsianus, usurpateur sur le Danube en 249 sous Philippe l'Arabe Dèce, usurpateur sur le Danube en 249 sous Philippe l'Arabe, puis empereur légitime Lucius Priscus, usurpateur en Thrace en 249-251 sous Dèce Valens Licinianus, usurpateur au Sénat de Rome en 250 sous Dèce Émilien, usurpateur sur le Danube en 253 sous Trébonien Galle, puis empereur légitime Valérien, usurpateur sur le Danube en 253 sous Émilien, puis empereur légitime Silbannacus, usurpateur en 253 sous Valérien Uranius Antoninus, usurpateur en Cappadoce et en Syrie en 253-254 sous Valérien
Les Trente Tyrans Les Trente Tyrans sont une série d'usurpateurs sous les empereurs Gallien, et Aurélien, réels ou fictifs, dressée par l'Histoire Auguste sous cette appellation artificielle par allusion aux Trente Tyrans d'AthènesHistoire Auguste, traduction et commentaires critiques de André Chastagnol, éditions Robert Laffont, 1994, .
Ingenuus en 258 en Mésie Cyriadès en 259-260 en Mésopotamie Regalianus en 260 en Pannonie Macrien en 260-261 en Syrie Macrien le Jeune en 260-261 en Syrie Quiétus en 260-261 en Syrie Odénat en 260-267 en Orient Herodes en 260-267 en Orient Postume en 260-269 en Gaule Postume le Jeune en 260-269 en Gaule Balliste en 261-264 en Syrie Valens l'Ancien en 261 en Achaïe Pison en 261 en Thessalie Émilien en 261-262 en Egypte Trébellien en 264 en Cilicie Celsus en 265 en EgypteHistoire Auguste, traduction de André Chastagnol, éditions Robert Laffont, 1994, , p. 854 et 903 Maeonius en 267 en Orient Zénobie en 267-272 en Orient Auréolus en 268 en Italie Lélien en 269 en Gaule Victorin en 269-271 en Gaule Marius en 269 en Gaule Victorine en 271 en Gaule Censorinus en 269 en Italie Tetricus en 271-274 en Gaule en 273-274 en Gaule Herennianus, probablement fictif Timolaus, probablement fictif Saturninus, probablement fictif Titus, probablement fictif
Les empereurs Illyriens Aurélien, usurpateur dans les Balkans en 270 sous Quintillus, puis empereur légitime Wahballat, usurpateur en Orient en 270-272 sous Aurélien Felicissimus, usurpateur à Rome en 271 sous Aurélien Domitianus, usurpateur dans les Balkans en 271 sous Aurélien Septimius, usurpateur en Dalmatie en 271 sous Aurélien Urbanus, usurpateur en Italie en 272 sous Aurélien Antiochus, usurpateur en Orient en 273 sous Aurélien Firmus, usurpateur en Égypte en 273 sous Aurélien Faustinus, usurpateur en Gaule en 273 sous Aurélien Lydius, usurpateur en Isaurie en 279 sous Probus Julius Saturninus, usurpateur en Orient en 280 sous Probus Bonosus usurpateur en Gaule en 280 sous Probus Proculus usurpateur en Gaule en 281 sous Probus Lucius Septimius, usurpateur en Bretagne en 281 sous Probus Carus, usurpateur en Pannonie en 282 sous Probus Dioclétien, usurpateur en Orient en 284-285 sous Carin Julianus usurpateur en Pannonie en 284-285 sous Carin
Sous le Dominat Les Tétrarchies Amandus, usurpateur en Gaule en 285-286 sous Dioclétien Aelianus, César usurpateur en Gaule en 285-286 sous Dioclétien Carausius, usurpateur en Gaule et en Bretagne en 286-293 sous Maximien Allectus, usurpateur en Bretagne en 293-297 sous Constance Chlore Domitius Domitianus, usurpateur en Égypte en 297 sous Dioclétien Achilleus, usurpateur en Égypte en 297-298 sous Dioclétien Flavius Eugenius, usurpateur en Syrie en 303 sous Dioclétien Constantin, usurpateur en Gaule et en Bretagne de 306 à 310 sous Sévère puis Galère Maxence, usurpateur en Italie et en Afrique de 306 à 312 sous Sévère puis Galère Domitius Alexander, usurpateur en Afrique en 308-310 sous Galère Severianus, usurpateur en Isaurie en 313 sous Licinius
Les Constantiniens Calocaerus, usurpateur à Chypre en 333-334 sous Magnence, usurpateur en Occident en 350-353 sous Desiderius, César usurpateur en Occident en 350-353 sous Décence, César usurpateur en Occident en 350-353 sous Vetranio, usurpateur en Occident en 350 sous Népotien, usurpateur à Rome en 350 sous Silvanus, usurpateur en Pannonie en 355 sous Julien, usurpateur en Occident en 360-361 sous , puis empereur légitime
Les Valentiniens Procope, usurpateur en Orient en 365-366 sous Valens Marcellus, usurpateur en Orient en 366 sous Valens , usurpateur en Afrique en 372-375 sous Maxime, usurpateur en Occident en 383-388 sous Victor, usurpateur en Occident en 384-388 sous
Les Théodosiens et les derniers empereurs Eugène, usurpateur en Occident en 392-394 sous Gildon, usurpateur en Afrique en 397-398 sous Honorius Marcus, usurpateur en Bretagne en 406-407 sous Honorius Gratien, usurpateur en Bretagne en 407 sous Honorius , usurpateur en Gaule et en Bretagne en 407-411 sous Honorius Constant, co-usurpateur en Gaule et en Bretagne en 408-411 sous Honorius Maxime, usurpateur en Espagne en 409-411 sous Honorius Priscus Attale, usurpateur en Italie en 409-410 et 414-415 sous Honorius Jovin, usurpateur en Gaule en 411-413 sous Honorius Sebastianus, usurpateur en Gaule en 412-413 sous Honorius Héraclien, usurpateur en 413 sous Honorius Jean, usurpateur (mais unique maître de l'Empire) en 423-425 sous Arvandus, usurpateur en Gaule en 468 sous Anthémius Romanus, usurpateur à Rome en 470 sous Anthémius Romulus Augustule, usurpateur en Italie en 475-476 sous Julius Nepos, puis empereur légitime
Notes et références
Voir aussi Anarchie militaire Trente Tyrans
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