M7 (ou NGC 6475) est un amas ouvert situé dans la constellation du Scorpion. Il a été découvert par l'astronome grec Claude Ptolémée, d'où son autre nom d'amas de Ptolémée, vers 138 . Il a été intégré dans le catalogue de Charles Messier en 1764.
Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme plus de 100 étoiles (lettre r) dont la concentration est moyenne (II) et dont les magnitudes se répartissent sur un intervalle moyen (le chiffre 2). Cependant, d'après les données du catalogue Lynga, la classification de l'amas est I 3 r (forte concentration et magnitude sur un grand intervalle). Aussi, toujours selon Lynga et en contradiction avec sa classification, l'amas est composé de 80 étoiles.
Observation Avec une magnitude visuelle de 3,3 on peut observer l'amas à l'œil nu.
NGC 6475 est situé près et à l'est de NGC 6444, un autre amas ouvert de la constellation du Scorpion. NGC 6475 est à environ 2,4 degrés au nord-est de l'amas globulaire NGC 6441 et à environ 4,8 degrés au nord-est de Shaula (Lambda Scorpii).
Histoire des observations Découvert par Ptolémée, cet amas a été observé par Charles Messier dans la même nuit que M6, soit le . Il l'a décrit comme étant plus vaste et plus considérable que M5.
Cet amas avait aussi été noté par l'astronome persan Abd al-Rahman al-Soufi ainsi que par le sultan Ulugh Beg. Giovanni Battista Hodierna, Edmond Halley (en ), William Derham (en ), Loÿs de Cheseaux et Nicolas-Louis de Lacaille (en ) ont aussi noté la présence de cet amas avant que Messier l'inscrive à son catalogue.
Johann Elert Bode et William Herschel (le ) ont observé cet amas. William a noté que l'amas renfermait environ 30 étoiles. John Herschel a observé l'amas à deux reprises, le et le . Il l'a inscrit dans son catalogue sous la désignation GC 4340 en le décrivant comme très brillant, assez riche, un peu compressé avec des étoiles de magnitude 7 à 12. John Dreyer, auteur du New General Catalogue grandement inspiré de celui de John Herschel, a inscrit la découverte de Messier sous le désignation NGC 6475 en le décrivant dans les mêmes termes que John Herschel.
Caractéristiques Certaines caractéristiques apparaissent sur la base de données Simbad, mais une publication très récente () basée sur les mesures de la parallaxe par le satellite Gaia a permis une mise à jour importante des données. Les données du « GAIA EARLY DATA RELEASE 3 (GAIA EDR3) » ont également permis aux auteurs (Almeida, Monteiro et Dias) de cette publication d'estimer la masse de 773 amas ouverts, dont celle de NGC 7086 qui est de .
Distance, taille et vitesse Cet amas est à du système solaire.
La base de données Simbad indique sept valeurs de la distance: , , , , , et . La distance moyenne de cet échantillon est de , ce qui est compatible avec la distance proposée par Almeida, Monteiro et Dias.
La taille apparente de l'amas est de 75′ ou de 80′ (), ce qui, compte tenu de la distance de et grâce à un calcul simple, équivaut à une taille réelle de .
Six vitesses semblables sont aussi indiquées sur la base de données Simbad: , , , et . La vitesse moyenne de cet échantillon est de .
Métallicité Simbad rapporte cinq valeurs de la métallicité comprises entre -0,012 et +0,02. Selon Almeida et ses collègues, la métallicité de l'amas est égale à . Selon cette valeur, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de cet amas serait de 130% (10) de celui du Soleil.
Âge Webda et Lynga indiquent un âge de 140 millions d'années (log=8,233), ce qui est très inférieur à l'âge de 465 millions d'années préconisé par Almeida.
Les étoiles de M7 Selon une étude publiée en M7 renferme au moins une étoile traînarde bleue. Cette étoile fait partie d'un système binaire spectroscopique. Il s'agit de l'étoile V957 Scorpii, voir le tableau ci-dessous.
Une requête de la forme NGC 6475 Num (où Num est un nombre allant de 1 à 130) permet d'obtenir les étoiles se trouvant dans le champ de vision de M7. On peut obtenir la désignation des étoiles les plus brillantes de l'amas dans le logiciel Aladin (CDS). Par exemple, en cliquant sur une des étoiles brillantes près du centre, on voit apparaître sa désignation, HD 162587 dans l'image ci-contre à gauche. Il suffit alors de cliquer sur cette désignation pour téléverser la page Simbad de l'étoile. On constate alors qu'il s'agit d'une étoile double ou multiple dont le type spectral est K3III et dont la parallaxe est de 3,96 ± 0,58, ce qui correspond à une distance de .
Le tableau suivant liste les 130 étoiles les plus brillantes se trouvant dans le voisinage de M7. Évidemment, toutes ne sont pas membres de l'amas, parce que trop éloignées ou trop rapprochées, mais également parce que leur mouvement propre ne correspond pas à celui de l'amas.