Willem Adolph Visser 't Hooft, né le à Haarlem et mort le à Genève, est un pasteur, théologien réformé néerlandais, l'un des pionniers du mouvement œcuménique, et premier secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises de 1948 à 1966.

Biographie Jeunesse chrétienne Wim 't Hooft a grandi dans une famille de remonstrants libéraux à Haarlem. Durant son adolescence, il s'engage dans un mouvement chrétien d’étudiants, la NCSVLe Nederlandsche Christen-Studenten Vereeniging où il rencontre la vocation. En 1918, il entreprend des études de théologie à l'université de Leyde qu'il mène de front, à la demande de son père, avec des études de droit. Il occupe alors différentes fonctions au sein du NCSV et en devient le délégué lors de diverses conférences à l'étranger. En 1923, il obtient une maîtrise de théologie et découvre le commentaire de l'Épître aux Romains de Karl Barth, théologien qui aura une influence durable sur lui.

En 1924, jeune marié, il devient secrétaire des Unions chrétiennes de jeunes gens (UCJG)En anglais la Young Men's Christian Association (YMCA) à Genève et se passionne dès lors pour le mouvement œcuménique naissant, participant à de nombreuses rencontres et conférences inter-ecclésiales sur le sujet. Il assiste John R. Mott, l’un des fondateurs du mouvement œcuménique moderne, à la Conférence mondiale des UCJG de 1926 à Helsinki où il est « initié à l’art de diriger une conférence mondiale compliquée »Jacques Maury, p. 27. En 1928, il soutient avec succès une thèse de doctorat à la faculté de théologie de Leyde sur le Social Gospel aux États-Unis avant de devenir, en 1931, secrétaire général de la Fédération universelle des associations chrétiennes d'étudiants (FUACE)En anglais la World Student Christian Federation ou WSCF.

La guerre En 1938, à Utrecht, il est désigné malgré son jeune âge au poste de secrétaire général du Comité provisoire du Conseil œcuménique des Églises (COE) en cours de création. Face à la montée du nazisme et de la menace tant spirituelle que politique qu'il représente, Visser't Hooft organise une conférence mondiale de la jeunesse protestante en 1939..

À Genève lorsque la guerre éclate, il déploie une intense activité pour aider les réfugiés et persécutés fuyant le régime nazie envahissant l'Europe et travaille à maintenir des liens entre les Églises des zones occupées et le monde extérieur. Avec la Cimade de Madeleine Barot qu'il soutient dans son action pour les réfugiés, il prend l'initiative de la Conférence de Pomeyrol qui, rassemblant treize pasteurs ou théologiens et trois laïcs de la zone sud, de Genève et de Strasbourg se réunissent les 16 et pour évaluer la situation et voir quelle attitude tenir pour l'Église protestante. Il en résulte les huit Thèses de Pomeyrol, rédigées avec Madeleine Barot par Visser't Hooft, un message adressé au monde qui, inspiré de l'acte de résistance spirituel initié par Karl Barth en 1934 traduit dans la déclaration de Barmen, propose « une réflexion théologique engagée sur les fondements évangéliques d'une prise de parole publique de l'Église » et dénonce la persécution des juifs.

En 1944, les contacts noués entre des résistants d'Italie, de France et d'Allemagne amènent à la rédaction de la Déclaration des résistances européennes.

Le Conseil œcuménique des Églises La Seconde Guerre mondiale retarde les travaux du comité provisoire du COE et ce n'est qu'en 1948 qu'a lieu la première Assemblée du COE à Amsterdam. Visser 't Hooft y prend en charge le poste de secrétaire général du COE qu’il conserva jusqu’à sa retraite en 1966. Fervent partisan de l’« unité de l'Église », il entreprend d’innombrables voyages à travers le monde, multipliant les rencontres et les contacts personnels, nouant de solides amitiés dans toutes les Églises, donnant des conférences et assistant à de multiples réunions.

Après sa retraite, Visser ’t Hooft continue d'exercer différentes tâches au sein du COE, dont il est élu président d’honneur en 1968, participant régulièrement aux débats des Comités central et exécutif. Il demeure à Genève, dont il est fait bourgeois d’honneur et où il meurt en 1985 peu après avoir terminé une grande étude sur les relations entre le COE et l’Église catholique.

Œuvre vignette|Portrait de Willem Visser't Hooft en couverture du Time du 8 décembre 1961. Bon théologien, Visser ’t Hooft a constitué une œuvre abondante comptant (traduits en plusieurs langues), parus sous forme de publications diverses et quelque . Il a également créé la revue à laquelle il continuera de collaborer après sa retraite. Son autobiographie Le temps du rassemblement est parue en anglais en 1973 () et en français en 1975.

Réédition des principales publications de et sur Visser ‘t Hooft en français

Sélection de ses écrits

Fonds d'archives

Distinctions 1958 - Grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne 1959 - Officier de la Légion d'honneur 1966 - Prix de la paix des libraires allemands avec Augustin Bea 1967 - Bourgeoisie d'honneur de la ville de Genève 1968 - Président d'honneur du Conseil œcuménique des Églises 1975 - Prix Augustin-Bea 1982 - Prix des quatre libertés de Roosevelt, catégorie Liberté de culte 15 doctorats honoris causa, dont pour les facultés de théologie des universités de Princeton, Oxford, Yale et Harvard

Notes et références

Bibliographie . . . . . . .

Voir aussi

Articles connexes Christianisme Nathan Söderblom

Liens externes

Notice biographique sur la Biographie nationale des Pays-Bas Willem A. Visser 't Hooft 1900 - 1985, site du Conseil œcuménique des Églises John Garett, Souvenirs de Wim, site du Conseil œcuménique des Églises, août 2000 Notice biographique sur la Biographie nationale des Pays-Bas

Catégorie:Pasteur néerlandais Catégorie:Théologien calviniste Catégorie:Personnalité de l'œcuménisme Catégorie:Résistant néerlandais Catégorie:Résistance spirituelle au nazisme Catégorie:Personnalité néerlandaise du protestantisme Catégorie:Secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises Catégorie:Docteur honoris causa de l'université de Princeton Catégorie:Docteur honoris causa de l'université Harvard Catégorie:Docteur honoris causa de l'université d'Oxford Catégorie:Lauréat du prix de la paix des libraires allemands Catégorie:Lauréat du prix des quatre libertés de Roosevelt Catégorie:Membre de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Catégorie:Officier de la Légion d'honneur promu en 1959 Catégorie:Grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne Catégorie:Naissance en septembre 1900 Catégorie:Naissance à Haarlem Catégorie:Décès en juillet 1985 Catégorie:Décès à Genève Catégorie:Décès à 84 ans