vignette|redresse|Château d'eau de l'hôpital Marchant, Pierre Debeaux architecte (1963). vignette|redresse|Château d'eau en Finlande. vignette|redresse|Châteaux d'eau de Montignies-sur-Sambre (Belgique ; 1946).
Un château d'eau est une construction destinée à stocker l'eau potable. Elle est placée en général sur un sommet géographique pour permettre une distribution sous pression.
La réserve d'eau joue un rôle de tampon entre le débit demandé par les abonnés et le débit fourni par la station de pompage. Il permet ainsi d'éviter de démarrer trop souvent les pompes et de les protéger. Une telle réserve permet également de faire face aux demandes exceptionnelles en cas d'incendie et de manque d'eau.
Aspects techniques Fonctionnement L’eau est acheminée du point d'eau au réservoir. Si l'altitude du point d'eau est inférieure à l'altitude du réservoir, on utilise des pompes pour élever l'eau jusqu'à ce dernier. L’eau est ensuite envoyée dans un réseau gravitaire qui va assurer son acheminement vers l’ensemble des habitations.
La pression de l’eau qui est fournie au robinet des habitants est proportionnelle au dénivelé qui existe entre le niveau d’eau dans le château d’eau et l'habitation : de dénivelé équivalent à de pression, à de pression
Les plus grands châteaux d'eau peuvent contenir plusieurs dizaines de milliers de mètres cubes d’eau.
Avantages et inconvénients Plusieurs phénomènes principaux ont marqué une remise en cause des châteaux d'eau : sur le plan technique, l'amélioration des techniques de mise sous pression des réseaux de canalisation d'eau ; sur le plan esthétique, le château d'eau a connu les attaques des défenseurs de l'environnement et des paysages ; sur le plan financier, leur coût est élevé, en termes de construction comme d'acheminement de l'eau qui doit bien y être placée.
À l'inverse, les défenseurs des châteaux d'eau expliquent que : ils forment un élément de sécurité d'approvisionnement : ils « peuvent assurer, en cas de problème à la station de production d'eau, la distribution d'eau pendant en général 12 à J.-L. Nothias, , citant notamment le Syndicat des eaux d'Ile-de-France. » ; ils assurent une pression constante sur le réseau ; ils constituent un élément de sécurité de l'eau, un bassin de décantation supplémentaire ; ils servent de repères pour les promeneurs, les pilotes d'avions et les bateaux pour la navigation côtière ; ils ne sont chargés en eau que lorsque l'énergie est disponible : bon marché, produite et peu utiliséeCet aspect est particulièrement intéressant si la source d'énergie electrique est fluctuante..
Aspects historiques
Antiquité Le château d'eau est le symbole de civilisations avancées sur le plan technique, mais aussi celui de l'organisation. Ainsi, Jean-Luc Nothias, « Les châteaux d'eau vont-ils disparaître ? », Le Figaro, 28 novembre 2007, . qui apportent l'eau courante à la ville.
Apogée vignette|redresse|Les anciens châteaux d'eau du dépôt de locomotives de Trappes.
Après une longue éclipse dans la civilisation européenne, remplacé par le système plus rudimentaire du porteur d'eau, le château d'eau réapparaît au . L'exode rural au s'accompagne de la multiplication de ces équipements dans les villes aussi bien que dans les gares ( pour l'approvisionnement des locomotives à vapeur) : . L'un des premiers, l'ingénieur allemand Otto Intze, découvrit, vers 1860, les avantages de l'acier dans la construction des châteaux d'eau. Il édicta le principe de réservoirs tronconiques, construits au sommet d'une pile en maçonnerie : dispositions qui équilibrent les pressions de l'eau sur la structure et économisent le volume de maçonnerie, donc de travaux..
En France, en 1930, 23 % des communes sont équipées d'un réseau de distribution d'eau à domicile. En 1945, seulement 30 % des communes rurales sont équipées. Selon Le Figaro,
L'arrivée de l'eau courante dans la totalité des communes de France a été réalisée grâce à une intense activité de construction de châteaux d'eau durant les années 1950, 1960 et 1970 : une période correspondant à l'aménagement du territoire rural, symbolisant à l'époque l'accès ostensible au progrès.
Sur le plan technique, le château d'eau se justifiait par la faiblesse des techniques de mise sous pression. Dix mètres de hauteur donnaient ainsi une pression supplémentaire de (un robinet correct a une sortie aux environs de 2 à ).
Déclin Dans les années 1980 se sont développées les implantations de réservoirs enterrés assortis de groupes de surpression.
Utilisation exceptionnelle En France, à la fin de l'année 1999, les châteaux d'eau ont été remplis pour faire face à d'éventuelles conséquences de dysfonctionnements des systèmes informatiques dus au passage informatique à l'an 2000. Finalement, en raison des programmes de préparation, les quelques dysfonctionnements observés n'ont eu aucune conséquence notable sur le fonctionnement des systèmes de distribution d'eau potable.
Aspects patrimoniaux Préservation et reconversion Certains châteaux d'eau, spectaculaires ouvrages d'art, font aujourd'hui partie du patrimoine industriel. D'autres, désaffectés, ont été reconvertis : en logements, que ce soit de manière individuelle (à la manière d'un loftExemple : Fabien Piliu, « J'habite une drôle de maison », L'Expansion, 27 mai 2003 : un loft de , à Brasschaat, en Belgique.) ou collective (par exemple pour des logements sociauxExemple : château Saint-Charles, à Vandœuvre-lès-Nancy, en France, sur le site de Batigère, un bailleur social.) ; en tours d'observation et/ou restaurants panoramiques, comme la Goldbergturm à Sindelfingen en Allemagne et De Koperen Hoogte à Lichtmis aux Pays-Bas ; en œuvres artistiques grâce aux fresques monumentales transformant de nombreux ouvrages comme à Boinville-en-Mantois, Lugos ou encore La Tour-du-Crieu ; celles-ci sont conçues et réalisées par des artistes spécialisés tels que Frédéric Gracia ; en relais de transmission sans fil (UHF ou téléphonie mobile). On notera que certains châteaux en service sont équipés d'antennes.
Les photographes allemands Bernd et Hilla Becher, qui ont créé leur œuvre en photographiant par séries des constructions industrielles, ont notamment travaillé sur les châteaux d'eau.
Châteaux d'eau remarquables vignette|redresse|Château d'eau du jardin du Peyrou à Montpellier.
En 2025, vingt châteaux d'eau du patrimoine français sont labellisés « Architecture contemporaine remarquable »., dont celui de la Chancellerie à Bourges, labellisé en 2019. Château d'eau du Peyrou sur la promenade de même nom à Montpellier (Hérault). C'est un château d'eau monumental (monument historique) construit en 1768, de forme hexagonale, orné de colonnes corinthiennes. Il est alimenté par un aqueduc de qui se termine par les « arceaux » de de haut, à double rangée d'arcades superposées. Le château d'eau de Philolaos à Valence (Drôme), dû à l'architecte Gomis, présente des formes hyperboloïdes vrillées, créées par le sculpteur Philolaos. Édifié de 1969 à 1971, ce monument composé de tours jumelles mesure de haut. Situé au cœur du parc Perdrix, il est désigné meilleure œuvre d'art urbain des années 1970 et le label Patrimoine du lui est attribué. a écrit Jacques Lacarrière au sujet de cette authentique œuvre d'art géante, unique au monde. Le Château d'eau, nom du château d'eau de Toulouse, qui sert actuellement de musée. Donjon de Houdan, tour fortifiée médiévale classée monument historique en 1840 et transformée en château d'eau en 1880. Château d'eau de Sélestat, classé monument historique. Château d'eau de Luçon, dôme à pans décoré de céramiques et classé monument historique. House in the Clouds, dans un village anglais, dont la partie supérieure est en forme de maison. Château d'eau de Palavas-les-Flots, aujourd'hui transformé en un grand complexe comprenant un centre de congrès de , de nombreux appartements et bureaux, et un restaurant panoramique tournant à la place du réservoir. Château d'eau de l'Eixample, construit en 1870 à Barcelone, sur les plans de l'architecte Josep Oriol Mestres et de l'ingénieur Antoni Darder, pour fournir de l'eau potable aux premiers bâtiments du nouveau quartier de l'Eixample. Château d'eau pour la première usine de gaz de Barcelone, construit en 1906 sur les plans de l'architecte Josep Domènech i Estapà. Château d'eau de Petite-Synthe à Dunkerque, 1967-1968, conçu par Le Corbusier. Château d'eau de l'allée Wiśniowa de Wrocław, en Pologne, datant du début du .
Sphères et sphéroïdes L' est une tour d'eau surmontée d'un réservoir d'eau en forme de sphère à , New Jersey., et est caractérisée comme la sphère d'eau la plus haute du monde.
Un article du Star Ledger. suggérait qu'une tour d'eau à Erwin, Caroline du Nord achevée début 2012, mesurant () de haut et contenant US ()., était devenue la sphère d'eau la plus haute du monde. Cependant, des photographies de la tour d'eau d'Erwin ont révélé que la nouvelle tour était un sphéroïde d'eau..
La tour d'eau à Braman, Oklahoma, construite par la Kaw Nation et achevée en 2010, mesure () de haut et peut contenir US ().. Légèrement plus haute que la Union Watersphere, c'est aussi un sphéroïde..
Une autre tour en Oklahoma, construite en 1986 et présentée comme « la plus grande tour d'eau du pays », mesure () de haut, peut contenir US (), et est située à Edmond...
L'Earthoid, un réservoir parfaitement sphérique situé à Germantown, Maryland, mesure () de haut et contient US () d'eau. Son nom vient du fait qu'il est peint pour ressembler à un globe terrestre.....
Le réservoir en forme de balle de golf de la tour d'eau à Gonzales, Californie est soutenu par trois jambes tubulaires et atteint environ () de haut.....
Les Watertoren (« Tours d'eau ») à Eindhoven, aux Pays-Bas, contenant trois réservoirs sphériques, chacun de () de diamètre et capables de contenir ( US) d'eau, sur trois flèches de (), ont été achevées en 1970.....
Galerie
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Fouquet P. et Bouchy A., Les Réservoirs d'eau, Dunod, 1963, 165 Fontenas H., Stockages. Un trouble de l'esthétique architecturale, Les Cahiers du Musée national d'art moderne , Centre Georges Pompidou 1996, Despesse B.-M., La Sculpture-château d'eau de Philolaos à Valence, Mémoire de la Drôme, 2013, 156
Articles connexes Patrimoine industriel Liste des plus hauts châteaux d'eau en France
Liens externes Association Les Châteaux d'eau de France, sur chateauxdeau.fr L'histoire des châteaux d'eau, sur chateau.deau.free.fr Le château d’eau : fonctionnement, architecture, avantages et inconvénients, sur douce-h2o.fr Principe de fonctionnement du château d'eau, sur checkvalve.eu
* Catégorie:Édifice vertical