Le Fils naturel, ou Les épreuves de la vertu est un drame bourgeois en cinq actes et en prose de Diderot écrit en .

Historique Le Fils naturel a été représenté pour la première fois en chez le Louis de Noailles (duc d’Ayen) à Saint-Germain-en-Laye, en 1761 à La Monnaie de Bruxelles, à la Comédie-Française, le , et au théâtre de l'Ambigu-Comique, le .

Personnages Lysimond, père de Dorval et de Rosalie, Dorval, fils naturel de Lysimond, et ami de Clairville, frère naturel de Rosalie, Rosalie, fille de Lysimond, Justine, suivante de Rosalie, André, domestique de Lysimond, Charles, valet de Dorval, Clairville, ami de Dorval et amant de Rosalie, Constance, jeune veuve, sœur de Clairville, Sylvestre, valet de Clairville. Autres domestiques de la maison de Clairville.

L’histoire Clairville prie son ami Dorval, un jeune homme d’origine inconnue mais riche, beau, estimé et vertueux, de plaider sa cause auprès de Rosalie qu’il adore. Lorsque celui-ci le fait, Rosalie dit à Dorval que c’est lui qu’elle aime. Bien accueilli dans la famille de Clairville où vit également sa sœur Constance, une veuve, Dorval est déchiré entre ses sentiments pour Rosalie et son respect pour Clairville. Quand le père de Rosalie arrive pour bénir le mariage de Clairville et de Rosalie, il reconnaît que Dorval est son fils illégitime. Rosalie et Dorval se rendent alors compte que la nature de leur amour est d'ordre familial plutôt qu'amoureux. Rosalie épouse alors Clairville et Dorval, Constance.

Genèse et histoire éditoriale Fréron a déclenché, dans l’Année littéraire de ., suivi de Palissot., dans Petites lettres sur de grands philosophes. , une controverse en accusant Diderot d’avoir plagié Il vero amico de Goldoni. Le but recherché était moins de découvrir un défaut à la pièce de Diderot que d’attaquer le Philosophe et l’Encyclopédiste, qui s’efforce de renouveler le centre théâtral, en encourageant l’édification morale du spectateur..

Goldoni lui-même a contesté le plagiat.. Diderot écrira que Il vero amico de Goldoni a des éléments de L'Avare de Molière..

Lors de la publication de cette pièce, il l’a fait précéder d’une épître dédicatoire à la princesse de Nassau-Saarbruck, épouse du prince de Nassau-Sarrebrück.

Les Entretiens sur le Fils naturel Diderot a écrit Le Fils naturel et Le Père de famille pour soutenir la théorie du drame bourgeois qu’il avait élaborée. En ce sens, d'ailleurs, le texte de la pièce est suivi d'un texte théorique, sous forme dialoguée, intitulé Entretiens sur Le Fils naturel.

Brouille avec Rousseau Le texte du Fils naturel contient cette phrase qui envenimera les relations de Jean-Jacques Rousseau avec Diderot : Rousseau prit effectivement pour lui cette critique indirecte. Il s'en ouvre dans ses Confessions :

Notes

Édition en ligne .

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À propos du plagiat Jean Balcou, « Un épisode de la guerre entre Diderot et Fréron : l’affaire du Fils naturel en 1757 », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 1973, nº 80, . Barbara G. Mittman, « Some Sources of the Andre Scene in Diderot’s Fils Naturel », Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, 1973, nº 116, . Manlio D. Brusnelli, Diderot et l'Italie : reflets de vie et de culture italiennes dans la pensée de Diderot, Paris, Champion, 1925. En particulier les . Pascale Pellerin, « Diderot et l’appel à la postérité : une certaine relation à l’œuvre », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie'', .

Liens externes

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