L’Ascension est une fête chrétienne célébrée le quarantième jour à partir de Pâques. Elle marque la dernière rencontre de Jésus avec ses disciples après sa Résurrection ainsi que son élévation au ciel. Elle annonce également la venue du Saint-Esprit dix jours plus tard et la formation de l'Église à l'occasion de la fête de la Pentecôte. Elle préfigure enfin pour les chrétiens la vie éternelle.

L'Ascension est un élément essentiel de la foi chrétienne : elle est mentionnée explicitement dans le Nouveau Testament ainsi que dans les deux credo, le Symbole des apôtres et le Symbole de Nicée-Constantinople. Elle est donc partagée par les catholiques, les orthodoxes (l'Ascension du Seigneur est une des Douze grandes fêtes), les protestants et les fidèles des Églises antéchalcédoniennes.

Le jeudi de l’Ascension, jour férié dans plusieurs pays du monde, est célébré chaque année entre le et le du calendrier grégorien.

Pour les catholiques et les protestants, en la fête de l’Ascension a lieu le jeudi et aura lieu le en . Pour les orthodoxes, elle a lieu le 2026 et aura lieu le 2027.

Origine et étymologie du terme Le mot ascension vient du substantif latin , « action de monter », qui vient lui-même du verbe , qui signifie « monter, gravir ». En grec ancien, le terme utilisé pour décrire cet événement est , dérivé de , « prendre en main, reprendre », il peut donc être traduit par « la prise ». Le verbe en question est utilisé vingt fois dans le Nouveau Testament et 146 fois dans l'Ancien Testament..

Les sources néotestamentaires thumb|right|Ascension de Jésus, ivoire, , musée national de Bavière, ancienne collection Martin von Reider (Munich). Les quatre Évangiles canoniques Deux évangiles mentionnent l'« enlèvement au ciel » de Jésus. Celui de Marc le place juste après l’épisode de la Résurrection. Jésus apparaît aux apôtres et les envoie en mission, leur donnant le pouvoir de réaliser des miracles en son nom. Immédiatement après que Jésus est monté au ciel, sans qu'il soit fait référence à la Pentecôte, les apôtres s'en vont prêcher à travers le monde : ..

Cet épisode constitue la fin de l’Évangile selon Luc : . et le début des Actes des Apôtres : . Ces deux textes sont l'œuvre d'un même auteur, ce qui a amené les chercheurs à postuler que les deux documents n’en constituaient originellement qu’un seulDaniel Marguerat, Introduction au Nouveau Testament : son histoire, son écriture, sa théologie, éd. Labor et Fides/Le Monde de la Bible, 2008, 127,128, extrait en ligne.. Daniel Marguerat relève à ce propos que la scission d'un long texte en deux parties distinctes représente une pratique courante dans l'Antiquité. Toutefois, remarque-t-il, l'emplacement de la césure ne doit rien au hasard : les deux textes s'articulent autour de l'Ascension, qui . L'auteur fait donc deux fois le même récit afin .

L'Évangile selon Matthieu, contemporain de celui de Luc, ne mentionne pas l'Ascension.

Quant à l'Évangile selon Jean, il semble annoncer cette ascension mais ne la décrit pas. Lors de la dernière Cène, Jésus l’évoque à plusieurs reprises : . De même, lors de l’apparition à Marie de Magdala après la Résurrection, il la met en garde : .

La double approche de Luc L’épisode de l’Ascension dans l'évangile de Luc, après la description du cycle des diverses apparitions pascales du Ressuscité, marque le terme de l’action terrestre de Jésus. Cette conclusion est connotée de manière positive, Jésus bénissant ses disciples qui accueillent ce départ dans la joie. La séparation elle-même n’est pas du fait de Jésus : celui-ci est l’objet d’une action faite par Dieu, comme en témoignent les verbes au passif utilisés dans les différents passages de LucDaniel Marguerat, L’Aube du christianisme, éd. Bayard/Labor et Fides, 2008, 425-427..

Dans les Actes des Apôtres, les croyants sont désormais seuls mais dans l’attente du retour de Jésus. Ainsi, dans les récits de Luc mettant en scène le Ressuscité, celui-ci n’opère pas de miracles qui sont plutôt le fait de témoins inspirés par le Nom de Jésus.

Signification thumb|Folio des Évangiles de Rabula présentant une miniature de l'Ascension, 586. L'élévation au ciel L’Ascension désigne le moment où Jésus a été élevé au ciel, après avoir été crucifié et après être ressuscité. Présente dans le Nouveau Testament, l’Ascension signifie monter aux cieux, rejoindre le domaine divin. Pour le christianisme, le terme concerne uniquement l’Ascension de Jésus-Christ, l’Assomption désignant celle de la Vierge Marie.

Il est possible que l’auteur de l'Évangile selon Luc et des Actes des Apôtres s’inspire d’une tradition populaire faisant un parallèle avec les assomptions respectives de Moïse, d’Hénoch ou d’Élie, ou encore avec d’autres récits édifiants mettant en scène l’élévation de personnages illustres de la mythologie gréco-romaine, comme Romulus, Hercule ou Médée, voire des apothéoses d’empereurs romains, dans une démarche et un récit qui tendent à historiciser le phénomène d’élévation de Jésus.

Quarante jours Le nombre est récurrent dans la Bible : il décrit le nombre de jours durant lequel la pluie est tombée lors du déluge de Noé, ou que Moïse passe sur le mont Sinaï avant de recevoir les tables de la loi. Ou encore le nombre d'années que passe Israël dans le désert à la sortie de l’Égypte, et aussi le nombre de jours au bout desquels Ninive sera détruite dans la prophétie de Jonas.

Dans les évangiles synoptiques, la tentation du Christ au désert dure également quarante jours. De même que les jours de Pâques à l'Ascension font écho aux jours du carême chrétien. Cette durée symbolise donc un temps d'attente, d'épreuve ou d'apprentissage..

Le lieu de l'Ascension D'après Luc, l'Ascension se produit à Béthanie, sans doute Béthanie-au-delà-du-Jourdain, où Jean le Baptiste baptisait dans le Jourdain. Il ne faut pas confondre ce site avec le village de Béthanie où vivaient les amis de Jésus, Marthe, Marie et Lazare, et où Jésus a ressuscité Lazare. Un autre évangile (Matthieu 28 : 16) indique en effet que c'est en Galilée que Jésus devait voir ses disciples avant de monter au ciel. La Béthanie de Lazare se trouve trop éloignée de la Galilée pour que Jésus ait retrouvé les disciples à cet endroit. Une tradition la situe toutefois au sommet du mont des Oliviers (tout proche du temple de Jérusalem) où une église a été édifiée autour de la pierre qui recèlerait la dernière empreinte du pied de Jésus sur terre avant son ascension vers les cieuxMosquée de l’Ascension.Le Dôme de l'Ascension..

Sens chrétien L'Ascension marque dans la théologie chrétienne la fin de la présence physique de Jésus sur la Terre, après sa mort et sa Résurrection. D'autre part, Jésus n’abandonne pas les hommes puisque Dieu leur envoie son Esprit Saint dix jours plus tard lors de la Pentecôte , et intercède sans cesse en leur faveur auprès de Dieu le Père (He 9, 25) (Jn 14, 1-4). Elle symbolise un nouveau mode de présence du Christ . Bien que n'étant plus présent physiquement dans le monde, il l'est encore par ses sacrements, particulièrement l'EucharistieAscension..

L'Ascension préfigure enfin la vie éternelle à laquelle chaque homme est destiné, ..

Fête de l'Ascension

Célébration vignette|Le Bucentaure au Môle le jour de l'Ascension, par Canaletto (), Philadelphia Museum of ArtMusée de Philadelphie. La célébration de l’Ascension est attestée à la fin du ., parfois fêtée simultanément avec la Pentecôte jusqu’au .

À partir de 511, la fête de l’Ascension fut précédée en Europe par les trois jours des Rogations, qui devinrent facultatifs dans le culte catholique après le concile .

La célébration de l'Ascension à Venise s'accompagnait jusqu'au de la sortie du célèbre bateau des Doges, le Bucentaure, et fut représentée à plusieurs reprises par le peintre Canaletto.

Calendrier L’Ascension est célébrée au quarantième jour à partir de Pâques, il s’agit d’une fête mobile dont la date est fonction du calcul de la date de Pâques et est donc généralement différente entre le calendrier liturgique catholique et le calendrier liturgique orthodoxe.

Elle est la dernière des cinq fêtes cardinales de l'année liturgique catholique.

Elle tombe toujours un jeudi (ce qui en fait ipso facto le à partir du dimanche de Pâques), entre le et le inclus pour les Églises occidentales, et entre le et le pour les Églises orthodoxes.

Le Jeudi de l’Ascension est jour férié dans plusieurs pays (en Europe : Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Finlande, France, Islande, Liechtenstein, Luxembourg, principauté de Monaco, Norvège, Pays-Bas, Suède, Suisse, Vatican ; en Afrique : Bénin, Burundi, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Madagascar, Namibie, Sénégal, Gabon, Togo ; en Amérique : Colombie, Haïti ; en Asie et Océanie : Indonésie et Vanuatu).

Certains pays, comme l’Italie, l’Espagne, la Pologne, le Portugal ou le Royaume-Uni, la célèbrent le dimanche suivant.

Galerie

Églises

Plusieurs églises dans différents pays sont dédiées à l'Ascension.

Musique Louis-Nicolas Clérambault : Motet pour l'ascension, opus 74.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Daniel Marguerat, Introduction au Nouveau Testament : son histoire, son écriture, sa théologie, éd. Labor et Fides/Le Monde de la Bible, 2008 . Daniel Marguerat, L’Aube du christianisme, éd. Bayard/Labor et Fides, 2008.

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Articles connexes Jésus-Christ dans l'art (représentation artistique de Jésus Christ) Concile de Mayence (813)

Liens externes

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