Melvyn C. Goldstein, né le à New York, est un anthropologue américain et spécialiste du Tibet. Ses recherches scientifiques portent sur l'ancienne société (notamment le servage et l'esclavage), l'histoire, la politique contemporaine, la démographie, la polyandrie, la culture et l'écologie, l'évolution de l'économie et celle des modes de relations entre générations dans les régions rurales.
Expérience personnelle Melvyn Goldstein est un linguiste et anthropologue américain, parlant et écrivant couramment le tibétain Running-Dog Propagandists, par Jamyang Norbu, sur le site de Phayul.com.. Ses domaines de recherche sont la langue tibétaine et l'histoire et la société tibétaines.
Le à Seattle, il a épousé Chunden Surkhang David Paul Jackson, A saint in Seattle: the life of the Tibetan mystic Dezhung Rinpoche, Wisdom Publications, 2003, , p. 654., qui serait, selon Israel Epstein, la fille de l'érudit et responsable aristocrate, Surkhang Wangchen Gelek Israel Epstein, My China eye: memoirs of a Jew and a journalist, p. 277 : .. Selon d'autres sources, elle serait sa nièce.
Goldstein se décrit comme ayant des opinions politiques conservatrices Lettre de Goldstein à WTN, juillet 2008, citée sur Goldstein's Response to Jamyang Norbu Phayul.com : ..
Depuis 1997 à aujourd'hui, il est membre du Comité national sur les relations entre les États-Unis et la Chine. Leurs initiatives comprennent l'identification de chercheurs émergents et à développer les capacités des futurs dirigeants des États-Unis dans le National Committee on United States-China Relations "Curriculum vitae of Melvyn C. Goldstein" (PDF), Case Western Reserve University, 01 janvier 2013..
Travaux sur le tibétain moderne Durant sa carrière, Melvyn Goldstein a publié nombre ouvrages destinés à l'apprentissage du tibétain moderne : dictionnaires tibétain-anglais et anglais-tibétain, manuels de lecture et de grammaire du tibétain littéraire moderne, manuel pour le débutant, recueils de phrases pour la conversation, le voyage, etc.
Travaux sur l'histoire et la société tibétaines Melvyn Goldstein a mené des recherches dans différentes régions du Tibet, principalement dans la région autonome du Tibet en République populaire de Chine, sur une gamme de sujets, notamment le pastoralisme nomade, l'impact des réformes sur le Tibet rural, la planification familiale et la fécondité, l'histoire moderne tibétaine, les changements socio-économiques Présentation de l'auteur sur le site du Center for Research on Tibet (centre de recherches sur le Tibet) : .
Il a également mené des recherches en Inde, auprès des réfugiés tibétains à Bylakuppe, dans le nord-ouest du Népal, auprès d'une communauté tibétaine frontalière à , dans l'ouest de la Mongolie, auprès d'une communauté pastorale nomade de la province de Khovd, dans les provinces orientales de Chine, auprès des Hans sur la modernisation et les personnes âgéesPrésentation de l'auteur, op. cit. : .
Au nombre de ses projets actuels : l'histoire orale du Tibet, l'histoire moderne du Tibet en plusieurs volumes, l'histoire de l'incident de Nyemo en 1969, et une étude longitudinale de l'impact des politiques de réforme sur le Tibet rural des nomades et agriculteurs. Une nouvelle enquête de la NSF en 3 ans sur la modernisation et l'évolution des modes de relations entre générations dans les régions rurales du Tibet a débuté sur le terrain en 2005Présentation de l'auteur, op. cit. : .
L'auteur prépare le troisième volet de son « Histoire du Tibet moderne » : A History of Modern Tibet, Volume Three, 1955-1957: The Storm Clouds Descend Curriculum Vitae of Melvyn C. Goldstein (revised 03/28/2011), p. 6..
Accueil critique
Universitaires Le tibétologue américain Jeffrey Hopkins pour sa part trouve que l'ouvrage, qui constitue la première tentative de rendre compte de façon complète et impartiale de la scène politique tibétaine de 1913 à 1951, mérite de grands éloges P. Jeffrey Hopkins, compte rendu de A History of Modern Tibet (1913-1951: The Demise of the Lamaist State), in The Journal of Asian Studies, vol. 49, No. 4 (Nov., 1990), pp. 901-902 : ..
Le second volume de A History of Modern Tibet (1951-1955, The Calm Before the Storm) est salué par le professeur en sciences politiques , de l'université de Virginie aux États-Unis et de l'université de Jilin en Chine, comme étant « l'histoire définitive des premières années de l'incorporation du Tibet dans la république populaire de Chine » Brantly Womack, review in Journal of Chinese Political Science, vol. 13, No 2, 2008 : .. Womack décrit Goldstein comme étant « un spécialiste de premier plan de la langue, de l'histoire et de la société tibétaines qui parvient à entretenir de bonnes relations avec le dalaï-lama tout en continuant à faire des recherches au Tibet » Brantly Womack, op. cit. : ..
Dans son compte rendu de ce même deuxième volume, le tibétologue Robert Barnett écrit, pour sa part, à propos de Melvyn C. Goldstein, que « la plupart de ses travaux ont suscité la controverse, notamment auprès des nationalistes tibétains qui lui firent des procès d'intention au lieu de s'atteler à la tâche beaucoup plus fructueuse de rivaliser avec son immense savoir et sa prodigieuse érudition » Robert Barnett, Book review, in China Perspectives, 2009/3, French Centre for Research on Contemporary China : .. Par contre Robert Barnett et d'autres chercheurs tels William Coleman ou Girija Saklani, se démarquent de Melvyn Goldstein, considérant qu'utiliser le terme de « féodalisme » pour la société tibétaine n'est pas pertinent car il n'intègre pas les « principes de cohésion sociale et de collectivisme » inhérents à l'organisation du TibetJean-Pierre Barou et Sylvie Crossman, Tibet. Une autre modernité, Éditions du Seuil, 2012 (livre numérique) (réédition de Tibet. Une histoire de la conscience, 2010)..
Le tibétologue néozélandais Alex McKay, pour sa part, estime que Goldstein a révolutionné les études tibétaines en évitant d'embellir le Tibet ou la culture et la société tibétaines de quelque façon que ce soit, en exigeant que l'on applique à l'histoire tibétaine les normes traditionnelles de la critique historique et en remettant en question notre perception de la société tibétaine par l'emploi de termes tels que « purge » plutôt que « renvoi » pour désigner l'élimination des officiers pro-britanniques de l'armée tibétaine dans les années 1920. Et d'ajouter que Goldstein a été à la tête d'un mouvement de démystification de l'image de Shangri-La plaquée sur le TibetIntroduction d'Alex McKay à The History of Tibet. The Modern Period: 1895-1959. The Encounter with Modernity, edited by Alex McKay, RoutledgeCurzon, 2003, p. 24..
Le diplomate et tibétologue britannique Hugh Richardson, qui fut le professeur de Goldstein, loua The Demise of the Lamaist State à sa sortie pour « ses recherches ainsi que ses reportages lucides » mais qualifia de « honteux » le fait que « tout ce que Goldstein trouve à dire au sujet des événements d’après 1951, c'est qu'une série d'événements complexes a entraîné la fuite en Inde du dalaï-lama et de Tibétains ». Il est vrai, comme le fait remarquer sur son blogue Jamyang Norbu, un écrivain tibétain en exil et partisan de l'indépendance du Tibet Topden Tsering, 'Hands off' isn't enough for Tibet. Dalai Lama stops short of autonomy, site SFgate.com, July 24, 2005 : ., que Richardson, comme tout le monde à l'époque, ignorait que Goldstein se proposait d'écrire une suite sur ces événements, si bien que la critique du maître, si elle était acceptable à l'époque, ne l'est plus aujourd'hui Jamyang Norbu (July 19th, 2008), Black Annals: Goldstein & The Negation Of Tibetan History (Part I), Shadow Tibet, Jamyang Norbu's blog, July 19th, 2008 : ..
John Powers, commentant The Calm before the Storm: 1951–1955, déclare que les « choix de vocabulaire [de Goldstein] d'un bout à l'autre du livre dénotent de la compréhension pour la position chinoise, et que Goldstein adopte systématiquement les termes « libération pacifique » tout en admettant que la force militaire fut employée pour occuper et contrôler le pays. Les Chinois sont associés à la « réforme » et au « progrès » tandis que les Tibétains qui voulaient maintenir leur indépendance et leurs traditions sont de sots réactionnaires. Par ailleurs, Goldstein accuse souvent les Tibétains de mensonge et d’occultation dans leurs souvenirs de la période, mais aucune personnalité chinoise n’est jamais présentée comme moins qu'honnête, pas plus que leurs motivations ne sont remises en question » John Powers, June 2008, American Historical Review, Melvyn C. Goldstein. A History of Modern Tibet : ..
Françoise Aubin rapporte l'analyse de l'universitaire Christopher I. Beckwith considérant une Françoise Aubin, Écrits récents sur le Tibet et les Tibétains (1993) page 16..
La traduction exacte du mot tibétain miser a suscité un débat chez les spécialistes du Tibet Tsering Shakya, The dragon in the land of snows: a history of modern Tibet since 1947, Pimlico, 1999, , p. 481 : . La tibétologue norvégienne Heidi Fjeld affirme pour sa part que là où Melvyn Goldstein traduit miser par « serf », la principale source chinoise sur l'histoire sociale du Tibet (la Maison d'édition du peuple du Tibet, 1987) ainsi que des personnes qu'elle a interrogées rendent ce mot par « roturier » ou « citoyen », de sorte que la présentation par Goldstein de la structure sociale de l'ancienne société tibétaine pourrait être considérée comme trompeuseHeidi Fjeld, Commoners and nobles: hereditary divisions in Tibet, NIAS Press, 2005, p. 26 : p.33 : . Alice Travers, chargée de recherche en histoire au CNRS, estime quant à elle que Melwyn Goldstein insiste sur la forme qui lie le miser à son seigneur, alors que d'autres tibétologues insistent sur l'autonomie des miser dans leur quotidienAlice Travers, chargée de recherche en histoire au CNRS, L'histoire du Tibet du , site du Sénat : ..
Autres Selon Jamyang Norbu, la Chine semble considérer Goldstein comme le principal tibétologue qui lui est favorableJamyang Norbu, BLACK ANNALS: Goldstein & The Negation Of Tibetan History (Part II) .
Tsering Woeser écrit que les livres de Goldstein sont publiés, incorrectement édités et lourdement censurés en Chine pour diaboliser davantage le Tibet, et que Tsering Woeser, "Censoring Essays and Translations on Tibet", Traduit par Radio Free Asia, avril 2015..
Publications Tibétain moderne 1970 : (avec Nawang Nornang) Modern Spoken Tibetan: Lhasa Dialect, University of Washington Press, 400 p. 1973 : Modern Literary Tibetan: a Grammar and Reader, Wolfenden Society on Tibeto-Burmese Linguistics, 350 p. 1975 : Tibetan-English Dictionary of Modern Tibetan, Bibliotheca Himalaya Series, 1250 p. 1982 : Tibetan for Beginners and Travelers, Ratna Pustak Bhandar Publishers 1984 : English-Tibetan Dictionary of Modern Tibetan, University of California Press, 485 p. 1987 : Tibetan Phrasebook, Lonely Planet Publishers, 108 p. 1991 : (avec Gelek Rimpoché et Lobsang Phuntshog) Essentials of Modern Literary Tibetan: a reading course and reference grammar, University of California Press, 493 p. 2001 : The New Tibetan-English Dictionary of Modern Tibetan, University of California Press, 1200 p.
Histoire et anthropologie du Tibet Livres A History of Modern Tibet, Vol. 1: The Demise of the Lamaist State: 1913-1951, University of California Press, 1989, , 898 p. – Histoire moderne du Tibet (1913-1951) – La chute du royaume des lamas, traduction de Du Yongbin, Editions de l'actualité, , . avec Cynthia M. Beall, 'Nomads of Western Tibet: the survival of a way of life, University of California Press ,1990, , 191 p. avec Cynthia M. Beall, The Changing World of Mongolia's Nomads, University of California Press, 1994, , 176 p. The Snow Lion and the Dragon: China, Tibet and the Dalai Lama, University of California Press, 1997, , 152 p. (aussi en version électronique intégrale en ligne)