Le plateau de Chatham est un plateau à l'est de la Nouvelle-Zélande faisant partie du continent presque entièrement immergé de Zealandia. Il s'étend sur plus de km depuis l'île du Sud à l'ouest jusqu'aux îles Chatham à l'est.
Sa profondeur est remarquable, atteignant mètres alors que les régions au nord et au sud peuvent atteindre jusqu'à mètres, par exemple la fosse de Hikurangi (partie de la fosse des Kermadec près de la côte néo-zélandaise).
Le plateau de Chatham est géologiquement et tectoniquement une extension de l'est de l'île du Sud. C'était terre ferme lors du Crétacé-Paléogène et il faisait partie d'une longue péninsule allant de la Nouvelle-Zélande aux îles Chatham, caractérisée par un environnement volcanique. Les fossiles trouvés sur les îles Chatham démontrent la flore et faune du plateau de Chatham vers la fin du Mésozoïque : forêts dominées par gymnospermes (Araucaria, Mataia et Podocarpus) et Lycopodiopsida. On y trouve également plusieurs angiospermes. Des dinosaures, dont les théropodes, habitaient la péninsule et qui évoluèrent probablement en plusieurs formes endémiques.
Sources
Stilwell, Jeffrey D.; Consoli, Christopher P.; Sutherland, Rupert; Salisbury, Steven; Rich, Thomas H.; Vickers-Rich, Patricia A.; Currie, Philip J.; Wilson, Graeme J. (2006): Dinosaur sanctuary on the Chatham Islands, Southwest Pacific: First record of theropods from the K–T boundary Takatika Grit. ; Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 230: 243–250. doi:10.1016/j.palaeo.2005.07.017
Chatham Catégorie:Géographie de la Nouvelle-Zélande Catégorie:Géographie de l'océan Pacifique Catégorie:Zealandia Catégorie:Zone de pêche