Thomas Lee Flanagan, dit Tommy Flanagan ou parfois Tommy Lee Flanagan, né le à Détroit (Michigan), mort le à New York, est un pianiste américain de jazz.
S'il est surtout connu comme accompagnateur d'Ella Fitzgerald, il participe également à deux albums historiques du jazz : Saxophone Colossus de Sonny Rollins et Giant Steps, de John Coltrane.
Biographie Jeunesse Tommy Flanagan nait le à Détroit dans le Michigan.
Il commence l'étude de la clarinette à puis du piano à . Il apprend plusieurs autres instruments, comme le saxophone, la contrebasse ou le vibraphone.
Il travaille très jeune, et se fait déjà remarquer en 1945 comme pianiste auprès des frères Hank, Elvin et Thad Jones, ainsi que de Milt Jackson et Dexter Gordon. Il effectue son service militaire de 1951 à 1953, puis revient jouer sur la scène jazz de Detroit..
Carrière Tommy Flanagan s'installe en 1956 à New York, où son premier engagement est de remplacer Bud Powell au Birdland. Il accompagne des musiciens bebop tels que Charlie Parker, Coleman Hawkins (1961), Miles Davis (Collectors' Items, 1956), Sonny Rollins (Saxophone Colossus, 1956), Max Roach, Doug Watkins, John Coltrane (Giant Steps, 1959), Donald Byrd.
En 1956, il enregistre avec Oscar Pettiford., et débute une longue collaboration avec Kenny Burrell. Entre 1956 et 1958, il accompagne Jay Jay Johnson.
Il forme un premier trio avec le bassiste Wilbur Little et le batteur Elvin Jones, et sort son premier album en tant que leader, Tommy Flanagan Trio Overseas, en 1957.
En 1963, il remplace Don Abney auprès d'Ella Fitzgerald, qu'il a déjà accompagnée en 1956 au festival de Newport. Il reste avec elle jusqu'en 1965, puis de 1968 à 1978. En 1966, il est directeur musical de Tony Bennett.
En 1978, lassé d'être dans l'ombre, il arrête d'accompagner des chanteurs, et se produit principalement en trio. On le trouve en petite formation avec Thad Jones, Milt Jackson, Kenny Dorham, Curtis Fuller, Dizzy Reece, Elvin Jones, Max Roach, Philly Joe Jones ou encore Lucky Thompson. Il forme un duo de pianos avec Hank Jones (Our Delights, 1978 ; More Delights with Hank Jones, 1978).
Dans les années 1980, il joue notamment avec James Moody et George Mraz.
En 1993, il reçoit le prestigieux Prix Jazzpar. Il enregistre avec Jesper Lundgaard et Lewis Nash un album consacré aux compositions de Thad Jones.
Il enregistre pour Blue Note Records Sunset and Mockingbird en 1998, puis l'année suivante Samba for Felix.
Malgré des problèmes cardiaques, il joue jusqu'à la fin de sa vie, passant deux fois par an deux semaines au Village Vanguard.
Il meurt à Manhattan le d'un anévrisme.
Style D'abord influencé par Art Tatum, Teddy Wilson, Nat King Cole et Erroll Garner, Tommy Flanagan s'inscrit ensuite dans la lignée du bebop, et notamment des avancées rythmiques et harmoniques de Bud Powell.. Son jeu est sûr et précis, délicat, élégant et souple.
Réputé pour sa modestie., c'est un accompagnateur d'une .
Récompenses Durant sa carrière il fut nommé quatre fois aux Grammy Awards (deux fois pour la meilleure performance jazz en groupe et deux fois en tant que soliste, en 1983, 1985, 1998 et 2003). Il est élu plusieurs fois meilleur pianiste par DownBeat
1993 : Prix Jazzpar. 1996 : NEA Jazz Masters Fellowship
Discographie Discographie complète sur .
En tant que leader ou coleader
En tant que sideman
Références
Liens externes
Discographie complète de Tommy Flanagan sur jazzdisco.org
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