Le département de La Paz est un département de l'ouest de la Bolivie. Sa capitale est la ville de La Paz qui est également la capitale administrative du pays. Le département est constitué par un décret du président Antonio José de Sucre le . Les frontières du département sont dès lors bien définies et il est doté d'une administration.
Géographie
Géographie politique Le département de La Paz est situé à l'ouest de la Bolivie. Il est bordé au nord par le département de Pando, à l'est par les départements du Beni et de Cochabamba, au sud par le département d'Oruro, au sud-ouest par le Chili et à l'ouest par le Pérou.
Avec une superficie de , il s'agit du troisième plus grand département après ceux de Santa Cruz et du Beni. En 2012, sa population est de habitants, suivi de peu par celle du département de Santa Cruz qui risque fort bien de devenir dans quelques années le département le plus peuplé considérant l'accroissement rapide de la population de cette région. Avec , la densité de population du département demeure la deuxième plus élevée du pays, après celle du département de Cochabamba.
Géographie physique Le département de La Paz est divisé en trois zones géographiques distinctes.
La zone de l'Altiplano formée par les régions environnantes du lac Titicaca et des îles s'y trouvant où l'altitude moyenne est de . La faune et la flore sont typiques de la puna, où les précipitations relativement faibles entraînent une végétation plus ou moins dense et la présence notamment de vigognes, lamas, condors et alpagas.
La zone sub-andine qui comprend la région des Yungas et qui constitue les contreforts des Andes où la végétation est beaucoup plus dense et la température, plus chaude. L'altitude de cette écorégion se situe entre et . Une présence soutenue de nuages est remarquée et le sol accidenté est traversé de nombreuses rivières.
La zone amazonienne se situe au nord du département et est limitrophe des départements du Beni et de Pando. Le secteur fait partie du bassin amazonien et son altitude est en deçà de . Typique de la forêt tropicale, la végétation est luxuriante et le nombre d'espèces fauniques et floristiques est important. vignette|Le parc national Madidi, au nord du département.
Histoire Depuis des siècles, les territoires près du lac Titicaca, dont certains font aujourd’hui partie du département de La Paz, sont occupés par différentes civilisations. D’abord, la civilisation Tiwanaku entre les puis la civilisation inca à partir du jusqu’à la colonisation espagnole en 1532.
Les assises historiques du département de La Paz en tant qu’entité administrative et politique reposent toutefois sur celles de la ville de La Paz, sa capitale. La ville de La Paz est fondée le par sous le nom de Nuestra Señora de La Paz, son emplacement est ensuite officialisé en 1550. La ville et sa région avoisinante constituent donc le qui est intégré à la province de Charcas et à l’, entités administratives sous l’égide de la vice-royauté du Pérou jusqu’en 1776. Cette année-là, ces entités sont transférées à la vice-royauté, nouvellement créée, du Río de la Plata, et ce, jusqu’en 1784. vignette|Vue par satellite du lac Titicaca.L’Intendance de La Paz est donc créée en 1784, faisant toujours partie de la Vice-royauté du Río de la Plata. Les délimitations géographiques de l’époque demeurent cependant approximatives et il peut être ardu de cartographier précisément l’étendue du territoire de l’IntendanceTorrico et al., Alberto (2005). Centralización y Descentralización en las Unidades Político-Administrativas (Departamento de La Paz y Nuestra Señora de La Paz). Editorial GRAPHY NET. p. 9.. En 1810, l’entité politique prend le nom de province de La Paz.
Les départements boliviens, dans leur forme actuelle, sont cependant créés dans la foulée de l'indépendance de la Bolivie. Peu avant la promulgation de la Constitution politique de 1826, le département de La Paz est créé par le décret suprême du président Antonio José de Sucre du qui sépare le territoire bolivien en cinq départements.
Le département de La Paz subit des changements dans son organisation territoriale et décisionnelle à quelques reprises au cours de son existence, les plus importantes ayant eu lieu en 1994 et en 2010.
Population
Langues parlées Les principales langues parlées dans le département sont l'espagnol et l'aymara, et dans une moindre mesure, le quechua. La grande majorité des locuteurs de l'aymara au pays vivent dans le département. En outre, il est à noter que sur les 37 langues officielles reconnues par l'État bolivien, un total de 22 sont parlées dans le département, ce qui fait de La Paz, le quatrième département bolivien le plus varié linguistiquement, après ceux du Beni, de Cochabamba et de Santa Cruz.
Le tableau suivant présente le nombre d'habitants du département âgés de 6 ans et plus en fonction de leur langue principalement parlée pour l'année 2012. LangueDépartementBolivieEspagnolAymaraQuechuaAutre langue autochtoneAutre langue
Évolution démographique Le tableau suivant présente la population du département selon les recensements boliviens.
Villes principales Le département au total compte 87 municipalités. Les plus populeuses, tel qu'établi dans le recensement bolivien, sont consignées dans le tableau suivant. La ville la plus populeuse du département est la ville voisine de La Paz, El Alto. VillePopulation (2001)Population (2012)El AltoLa PazViachaCaranaviAchacachi
Divisions administratives
Le département de La Paz est subdivisé en 20 provinces : ProvinceChef-lieuSuperficie(km²)Population(2012)Carte des provincesAbel IturraldeIxiamas42 81518 073280px|Carte des provincesAromaSica Sica4 51098 205Bautista SaavedraCharazani2 52516 308 CaranaviCaranavi3 40061 524Eliodoro CamachoPuerto Acosta2 08054 072Franz TamayoApolo15 90027 088Gualberto VillarroelSan Pedro de Curahuara1 93517 865 IngaviViacha5 410134 965 InquisiviInquisivi6 43066 462 José Manuel PandoSantiago de Machaca1 9767 474 LarecajaSorata8 11086 122 LoayzaLuribay3 37047 473 Los AndesPucarani1 65878 579 Manco KapacCopacabana36727 244 MuñecasChuma4 96525 378 Nor YungasCoroico1 72036 327OmasuyosAchacachi2 06584 634 PacajesCoro Coro10 58455 316 Pedro Domingo MurilloPalca4 7051 669 807 Sud YungasChulumani5 770106 428
Économie Contrairement à plusieurs autres départements boliviens, l'économie du département de La Paz ne repose pas sur une extraction minière ou d'hydrocarbures d'importance, elle a su donc davantage se diversifier. Effectivement, plus de du PIB départemental repose sur cinq grands secteurs, soit les services d'administration publique (), les établissements financiers (), les industries (), les transports et communications () et le commerce (). D'autres secteurs d'importance moindre tels que l'agriculture () et les mines () constituent également des vecteurs de développement du départementCarlos Torrez Zavaleta (2018), «Capitulo 3: Departamento de La Paz». Historia Económica de Bolivia y sus Departamentos (3ra edición). La Paz, pp. 200-570..
En 2019, le produit intérieur brut (PIB) du département atteint US (représentant de l'économie bolivienne), ce qui en fait la deuxième économie départementale du pays. Quant à lui, le produit intérieur brut par habitant est de US.
Notes et références