L'élection présidentielle américaine de 2008, prenant place le , est la élection présidentielle américaine à déterminer le président et le vice-président des États-Unis.
Le Parti républicain a investi John McCain, sénateur de l'Arizona, comme candidat ; le Parti démocrate a choisi Barack Obama, sénateur de l'Illinois. Le Parti libertarien a désigné l'ancien représentant Bob Barr, le Parti de la Constitution le pasteur Chuck Baldwin et le Parti vert des États-Unis l'ancienne représentante Cynthia McKinney ; Ralph Nader se présente comme candidat indépendant.
L'élection revêt, à plus d'un titre, un caractère particulièrement remarquable. C'est la première fois, depuis 1952, qu'aucun sortant n'est candidat à l'électionPourquoi l'élection présidentielle américaine 2008 est historique sur 20minutes.fr du 4 novembre 2008.. C'est la première fois, également, qu'un candidat afro-américain (encore inconnu du grand public peu de temps avant l'élection) est susceptible de remporter le scrutin. Avec John McCain et Sarah Palin, c'est la deuxième élection où un candidat d'un grand parti choisit une femme comme candidate à la vice-présidence, après Walter Mondale et Geraldine Ferraro en 1984. Le profil atypique de Sarah Palin, inconnue du grand public, à l'instar d'Obama, et sans expérience nationale ou internationale, participe, lui aussi, du caractère singulier de cette électionSarah Palin, colistière conservatrice et atypique de John McCain sur lepoint.fr du 30 septembre 2008..
Le scrutin est remporté par Barack Obama, qui obtient 52,9 % des suffrages contre 45,7 % pour John McCain. Les résultats officiels, annoncés par le Congrès, donnent 365 grands électeurs à Barack Obama et 173 à John McCain. Les sondages donnaient peu de temps avant le vote Obama gagnant, bien que certains instituts aient évoqué la possibilité d'un effet Bradley.
L'élection, tenue lors de l'Election Day, le premier mardi suivant le premier lundi de novembre, coïncide avec les élections sénatoriales dans (renouvellement du tiers du Sénat), les élections des représentants (renouvellement de la chambre des représentants dans tous les États), les élections de gouverneurs dans , ainsi qu'avec de nombreux scrutins ou référendums locaux. Tout comme lors de l'élection présidentielle de 2004, la répartition du collège électoral par État est en partie basée sur le recensement de 2000.
Barack Obama et Joe Biden prennent leurs fonctions lors de lInauguration Day, le . Barack Obama devient ainsi le premier Afro-Américain à accéder à ce poste aux États-Unis.
Mode d'élection
L'élection vise à élire le président et le vice-président des États-Unis d'Amérique. Il s'agit d'une élection au suffrage universel indirect, passant par l'élection d'un collège électoral. Chaque États des États-Unis dispose d'autant de grands électeurs que de sièges au Congrès, de 3 pour les moins peuplés à 55 pour la Californie ; parmi les territoires, seul le district de Columbia participe à l'élection et possède 3 grands électeurs.
Les grands électeurs sont élus dans chaque État le , au suffrage universel. À l'exception du Maine et du Nebraska, le ticket candidat à la présidence/vice-présidence qui reçoit la majorité des suffrages d'un État remporte la totalité des grands électeurs de cet État.
Les grands électeurs élisent le président et le vice-président le . Leurs votes sont dépouillés et contrôlés par le Congrès le . Un candidat doit recevoir la majorité absolue des votes du collège électoral pour être élu (au moins sur 538).
Bases légales L'article 2 de la constitution américaine définit les conditions d'éligibilité par ces termes : « nul ne pourra être élu président s'il n'est citoyen de naissance, ou s'il n'est citoyen des États-Unis au moment de l'adoption de la présente constitution, s'il n'a trente-cinq ans révolus et ne réside sur le territoire des États-Unis depuis quatorze ans. » Selon certaines interprétations, il faudrait être né sur le sol américain pour pouvoir être président. En effet le terme « natural born citizen » utilisé dans la constitution n'est défini nulle part et les personnes nées hors du territoire américain peuvent être considérées comme naturalisées d'office. Néanmoins le cas ne s'étant jamais présenté, le sujet n'a jamais été tranché par la Cour SuprêmeU.S. Congress moves to clarify the rules: Just how 'American' must a president be?McCain’s Canal Zone Birth Prompts Queries About Whether That Rules Him Out - New York Times.
En vertu du amendement à la constitution, adopté le , sont d'office exclus les anciens présidents George W. Bush et son prédécesseur Bill Clinton, tous deux élus à deux reprises dans cette fonction. (« [...] »).
Le amendement impose une limite de deux mandats aux candidats à la présidence, mais n'impose pas de limite aux candidats à la vice-présidence. Le amendement statue toutefois qu'« aucune personne inéligible, de par la constitution, à la charge de président ne pourra être élue à celle de vice-président des États-Unis. », ce qui exclut la possibilité pour George W. Bush et Bill Clinton de se présenter à la vice-présidence.
Caractéristiques Aucun candidat sortant L'élection de 2008 est la première depuis 1952 où ni le président sortant, ni le vice-président sortant ne sont candidats. Il s'agit même de la première depuis 1928 où aucun des deux n'a cherché l'investiture de son parti. Le président sortant, George W. Bush, termine son second mandat et ne peut pas se représenter en application du de la constitution. Le vice-président sortant, Dick Cheney a choisi de ne pas concourir.
Dans les trois cas précédents où le président avait servi deux mandats consécutifs (Dwight D. Eisenhower en 1952 et 1956, Ronald Reagan en 1980 et 1984, et Bill Clinton en 1992 et 1996), son vice-président avait immédiatement participé à l'élection suivante. Richard Nixon perdit en 1960, George H. W. Bush remporta l'élection de 1988 et Al Gore fut défait en 2000.
Par ailleurs, l'élection de 2008 est la première où le vice-président n'est candidat ni à la présidence, ni à la vice-présidence depuis Nelson Rockefeller en 1976.
Durée des administrations précédentes Le président élu en 2008 sera le premier depuis à prendre sa fonction après plus d'une présidence de deux mandats : en effet, le prédécesseur de George W. Bush, Bill Clinton, a également servi deux mandats complets. La dernière occurrence antérieure date de la succession des présidents républicains-démocrates Thomas Jefferson, James Madison et James Monroe entre 1801 et 1825.
Sénateurs Les candidats des deux partis principaux sont membres du Sénat : le candidat républicain, John McCain, est sénateur de l'Arizona et le candidat démocrate, Barack Obama, sénateur de l'Illinois. Cette situation est inédite dans l'histoire du pays. Avant 2008, seuls deux sénateurs en poste ont été élus à la présidence : Warren G. Harding en 1920 et John Fitzgerald Kennedy en 1960.
Joe Biden, candidat à la vice-présidence de Barack Obama, est également sénateur en poste du Delaware.
Origines et âge des principaux candidats Les deux candidats principaux auraient pu devenir chacun le premier président né à l'extérieur des États-Unis continentaux : Obama est né à Honolulu (Hawaï), et McCain à Coco Solo, dans la zone du canal de Panama, une base navale américaine. Une commission bipartisane a confirmé qu'il est un citoyen de naissance des États-Unis, une obligation constitutionnelle pour devenir président. Obama, possédant une mère blanche et un père kenyan luo, est le premier président élu se revendiquant afro-américain.
McCain aurait pu être le premier président issu de l'Arizona, tandis qu'Obama est le troisième président issu de l'Illinois (les deux autres étant Abraham Lincoln et Ulysses S. Grant ; Ronald Reagan est né dans l'Illinois, mais est un ancien gouverneur de Californie). Les derniers candidats de ces États étaient Adlai Stevenson (démocrate) de l'Illinois, qui perdit l'élection en 1952 et 1956, et Barry Goldwater (républicain) de l'Arizona, qui la perdit en 1964.
S'il avait été élu, McCain aurait été le plus vieux président, étant âgé de et lors de son éventuelle investiture (Ronald Reagan était cependant âgé de et au début de son deuxième mandat). Obama et McCain ont et d'écart, la plus grande différence d'âge entre deux principaux candidats de l'histoire du pays, dépassant l'écart entre Bill Clinton et Bob Dole en 1996 ( et ).
Campagne Avant les primaires Vers la fin de l'année 2007, le consensus liste généralement six candidats principaux. La liste exacte dépend de l'agence de presse. Par exemple, CNN qualifie Hillary Clinton, John Edwards, Rudy Giuliani, Barack Obama, Fred Thompson et Mitt Romney de front runners (favoris).The Washington Post recense Clinton, Edwards et Obama comme favoris démocrates., Chuck Todd de MSNBC déclare Giuliani et John McCain favoris républicains après le second débat présidentiel de ce parti..
Trois candidats, Clinton, Obama et Romney, lèvent plus de de dollars dans les trois premiers mois de 2007 ; trois autres, Edwards, Giuliani et McCain, plus de ; Bill Richardson, .. Au troisième trimestre 2007, les premiers leveurs de fonds républicains sont Romney, Giuliani, Thompson et Ron Paul.
Primaires et caucus Généralités
En théorie, le processus de nomination de chacun des deux principaux partis se poursuit jusqu'à juin ; en pratique, les candidats sont souvent choisis lors des primaires de mars. Cette tendance se poursuit en 2008 pour le camp républicain, John McCain assurant sa nomination après ses victoires au Texas et dans l'Ohio le 4 mars. En revanche, le démocrate Barack Obama ne remporte l'investiture qu'à partir du 3 juin, après une longue campagne contre Hillary Clinton. Obama possède une large avance dans les États qu'il a remportés, mais les délégués démocrates sont choisis suivant une forme de représentation proportionnelle depuis 1976. et Clinton revendique la majorité du vote populaire ; selon l'''Associated Press, ses chiffres ne seront exacts que dans un scénario très serré..
Fin 2007, les deux partis adoptent des règles interdisant aux États de trop avancer la date de leurs primaires. Pour les républicains, les États sanctionnés sont démis de la moitié de leurs délégués à la convention du parti. Dans le cas du Parti démocrate, seuls quatre États sont autorisés à tenir leurs primaires ou caucus avant le 5 février 2008. La direction du parti déclare tout d'abord annuler tous les délégués de Floride et du Michigan, qui ont avancé leurs primaires en janvier. Les principaux candidats se mettent d'accord pour ne pas faire campagne dans ces États, et Edwards et Obama retirent leurs noms des bulletins de vote du Michigan. Clinton remporte la majorité des délégués des deux États et se bat ensuite pour faire approuver l'intégralité de leurs délégués.. Un accord est trouvé le 31 mai : le Michigan et la Floride reçoivent la moitié de leurs votes..
Janvier 2008 Vers le début de l'année, Mike Huckabee et Barack Obama commencent à monter dans les sondages. Ils dépassent Mitt Romney et Hillary Clinton, favoris de longue date, pour la première place du caucus de l'Iowa. John McCain remporte la primaire républicaine du New Hampshire devant Rudy Giuliani et Mitt Romney.
Obama devient le nouveau favori pour la primaire démocrate du New Hampshire, et la campagne de Clinton semble stagner. Elle réalise cependant une entrevue télévisée en direct, la voix tremblante d'émotion.. Elle remporte la primaire par deux points d'écart, faisant mentir les sondages qui l'ont donné perdante avec jusqu'à de retard. McCain remporte lui aussi une victoire imprévue, après avoir sombré dans les profondeurs des sondages moins d'un mois auparavant..