La frégate Forbin est une frégate de défense aérienne, navire-jumeau du Chevalier Paul de la de la Marine nationale, qui a été mise en service en 2010. Ce type de bâtiment a pour principale mission l'escorte et la protection d'un groupe aéronaval constitué autour d'un porte-avions, généralement le Charles-de-Gaulle de la marine nationale ou l'un des porte-avions de l'US Navy ou d'une opération amphibie menée par des bâtiments de projection et de commandement. Sa spécialité est le contrôle de la circulation aérienne en zone de guerre mais il peut également intervenir dans un contexte de crise (évacuation de ressortissants, renseignement, intervention de commandos), en protection de navires peu ou pas armés. Les frégates Horizon telles que le Forbin sont les plus puissants bâtiments de surface que la France ait jamais construits (à l'exception des porte-avions). Son indicatif visuel est D620.
Elle porte son nom en l'honneur de Claude de Forbin, chef d'escadre de la marine royale aux .
Histoire de la construction Le projet Horizon, dont fait partie le Forbin, débute au mois d'. Les ministres de la Défense français, italien et britannique, se rencontrant à l'occasion du sommet de Washington, annoncent publiquement la naissance d'un projet commun de construction d'une nouvelle génération de frégate. Le besoin de nouvelles frégates de défense aériennes se fait alors sentir pour assurer le remplacement vers 2008 des frégates Suffren et Duquesne. thumb|left|La maquette DCN (version française) de la frégate type Horizon Forbin en octobre 2004.
Le , un accord est signé entre Armaris (association de DCN et de Thalès) et Orizzonte SpA entérinant la création d'une coentreprise : Horizon SAS. Le coût du programme est évalué à d'euros. Le contrat de développement et de mise en chantier des frégates françaises Horizon n°1, futur Forbin, et 2 devient définitif lors du salon Euronaval 2000, le .
Les grandes étapes de la construction du Forbin sont les suivantesSource Marine Nationale. : : découpe de la première tôle : mise sur cale aux chantiers DCNS de Lorient : sortie de la forme et mise à flot : première sortie à la mer
Le , la frégate Forbin quitte les chantiers de Lorient pour rallier Toulon où elle est basée. Le navire arrive à Toulon le Le Forbin fait son entrée dans le port de Toulon Site de la Marine nationale. Le Forbin entame sa campagne de traversée de longue durée (TLD), ainsi que les essais de son système de combat (capteurs radars, sonar, dispositifs de guerre électronique), de ses armes. On procède également à la mise au point du logiciel très complexe qui fédère tous ces éléments.
Le , a lieu la livraison et l'acceptation du navire par la marine. La première cérémonie des couleurs est effectuée par l'équipage du Forbin le , à ToulonPremière cérémonie des couleurs sur le Forbin Site de la Marine nationale.
Caractéristiques thumb|left|Frégate de type Horizon. thumb|left|Frégate Forbin pendant sa construction à Lorient. Les sept premiers morceaux de coque montés sur la frégate Forbin, sont arrivés le à la DCN de Lorient. Ces éléments mesurent de de long, sur de haut pour un poids de par anneau. La frégate est munie de stabilisateurs antiroulis pour le confort de navigation mais également pour aider aux manœuvres d'appontage d'hélicoptère.
Les frégates du programme Horizon sont des bâtiments dédiés au combat, par voie de conséquence exposés à des menaces lourdes. La frégate Forbin est donc conçue pour faire face aux menaces. Le bâtiment est divisé en étanches. Une brèche de ou plusieurs sections noyées peuvent être supportées sans entamer la navigabilité. La superstructure est théoriquement conçue pour évoluer dans des endroits très dangereux, tels que des zones littorales minées, et résister à une explosion sous-marine. Des systèmes d'amortissement supportent tous les équipements, non seulement pour réduire la signature acoustique produite par le navire, mais le cas échéant pour supporter les conséquences d'un impact.
Galeries latérales Pour améliorer sa résistance et sa capacité à évoluer en mode dégradé, par exemple à la suite d'un impact, le Forbin est la première frégate équipée de deux galeries techniques, une sur chaque bord, qui courent sur toute la longueur du bâtiment. Ces galeries cloisonnées permettent à la fois d'absorber en partie l'impact d'un projectile (torpille, missile), ou intégralement un tir de mitrailleuse lourde. Elles peuvent également permettre l'évacuation du personnel ou encore de faciliter l'intervention des pompiers qui peuvent l'utiliser pour contourner un incendie. La présence de ces galeries sur les deux bords rend le navire extrêmement souple à gérer en cas de crise.
Furtivité thumb|upright|Les deux cheminées du Forbin sont munies d'un système de refroidissement des gaz pour réduire la signature infrarouge du bâtiment. Les frégates de défense aérienne les plus récentes bénéficient des études menées par la DCNS en matière de furtivité. Sur un écran radar, des bâtiments de plus de tels que le Forbin ont une signature équivalente à celle d'un chalutier d'une vingtaine de mètres. Pour réduire leur signature radar, les bâtiments de classe Horizon, utilisent plusieurs techniques. L'utilisation de superstructures inclinées, ou l'emploi de matériaux composites font partie de ces techniques. On notera qu'il a été décidé de ne pas recourir à l'utilisation de matériaux absorbant les ondes radar, qui auraient permis de réduire encore la signature, afin de réduire les coûts. Le principe finalement retenu consiste non pas à empêcher la détection mais à rendre l'interprétation du signal radar impossible. Un traitement spécial a été mené sur les cheminées, afin de réduire les émissions infrarouges en réduisant la température des gaz évacués.
Protection NBC Dans le cadre de menace nucléaire, bactériologique et chimique (NBC), le Forbin bénéficie d'un ensemble de dispositifs de protection. Le bâtiment peut être entièrement isolé mécaniquement de son environnement extérieur par fermeture des écoutilles et des portes étanches. La vérification de la totalité du verrouillage du navire est assurée par des capteurs dont l'état peut être visualisé sous forme centralisée, sur les consoles de bord. Un système de codes d'état à six niveaux et trois couleurs (rouge pour l'isolement complet, portes verrouillées, jaune, ou vert pour liberté de circulation) en vigueur sur le navire permet de choisir le niveau d'isolement de la frégate. Le système de recyclage d'air interne peut également être utilisé pour créer une surpression, ajoutant à la protection mécanique une protection contre l'air extérieur. Pour finir, un ensemble d'asperseurs d'eau parsèment la coque du Forbin. Il peut être activé pour assurer le lessivage du navire et limiter les effets d'une contamination. Un sas de décontamination est situé à l'arrière du navire pour permettre le traitement du personnel victimes d'une contamination NBC..
Équipement et système d'armes Le Forbin a pour mission principale d'assurer depuis la mer le contrôle de l'espace aérien. Dans le cadre d'un engagement, il peut surveiller et coordonner un trafic comportant des centaines d'avions militaires issus de Forces armées différentes et mêlées à des trafics aériens civils. Il peut aussi travailler dans le cadre d'une mission de sauvegarde aérienne et notamment la protection des points d'entrées, par exemple sur une zone de combat ou dans le cadre d'un sommet de chefs d'État.
thumb|Un des bateaux pneumatiques de la drôme du Forbin, dans son emplacement tribord thumb|upright|Radar de veille air tridimensionnel S-1850 En plus d'assurer la protection d'une flotte ou d'un porte-avions, la frégate doit également prendre en charge sa propre protection, et donc suivre l'évolution de la situation navale en surface et sous la mer. Pour répondre à tous ces besoins, le Forbin a été doté d'un système d'information puissant et modulable, couplé à des capteurs et des systèmes d'armes performants. Le Forbin est en mesure de surveiller avec ses capteurs une aire de de diamètre. C'est également une frégate robuste conçue pour fonctionner en mode dégradé dans un environnement de crise et capable de se défendre dans de nombreuses configurations.
Outre ses capacités de gestion de théâtre d'opération via son système de combat, le Forbin est également muni d'installations aéronautiques pour l'emport et l'appontage d'hélicoptères, ainsi que d'une drôme, dont une partie est dédiée aux forces d'intervention (bateaux pneumatiques et embarcations légères).
L'équipement est composé comme suit : Énergie et propulsion Motorisation : 2 turbines à combustion GE-Avio LM2500, 2 moteurs Diesel SEMT Pielstick 12 PA6 STC, à l'avant, à de ( de diamètre, ) à l'arrière. Puissance : ou ) Usine électrique : Isotta Fraschini VL 1716 T2 ME Vitesse maximale : . ( en propulsion Diesel) Autonomie : à , à Capacités : d'autonomie en vivres, de gazole, d'eau douce, de TR5 (carburant aéronautique) Navigation SPN-753, de navigation inertielle SIGMA 40 créées par Sagem. via GPS
& Systèmes de communication , , E/R HF, E/R VHF, E/R UHF, sous-marin, NOCR, DTS, MIDS, Athréis et une architecture de mise en œuvre d'un réseau tactique « multiliaisons » composé des Liaison 11, Liaison 16, du JREAP C et potentiellement de la Liaison 22 ; une fonction de transfert d'informations permet le fonctionnement dans un réseau logique unique, conformément au concept de guerre en réseau ou NCW. Guerre électronique , de transmissions Élite, de veille infrarouge DIBV- VMB, de guerre électronique d’autodéfense à base de lance-leurres (système NGDS), de radars, , de lutte anti-torpilles (système Contralto). L'engagement des frégates Forbin et Chevalier Paul pendant l' en 2011 a montré la capacité à brouiller loin et longtemps des systèmes de détection adverses. Systèmes de détection de veille air tridimensionnel S-1850M version française du SMART-L LRR et IFF associé TNNL qui permettent la surveillance de sur un rayon de contre les bâtiments de surface, contre les aéronefs, contre les missiles de croisière et contre des missiles balistiques, de coque ABF TUS 4110 CL, linéaire remorquée avec détecteur de torpilles Alto.
Système d'armes Le programme Horizon dont est issue la frégate Forbin se distingue par de nombreuses nouveautés et équipements. En matière de missiles, les frégates Horizon sont équipées des nouveaux missiles anti-aériens Aster 15 et 30, ainsi que de missiles anti-navires Exocet MM40 Block 3C, offrant des possibilités d'attaque contre des objectifs terrestres côtiers.
Missile Aster thumb|Vue sur le pont avant et ses silos pour missiles Aster thumb|Plateforme de lancement des missiles Exocet MM40 block 3
Les missiles Aster constituent le principal système d'armes du Forbin. Le navire est équipé de et de , installés dans des silos verticaux de type , implantés sur la plage avant. Un système d'armes antiaérien principal PAAMS (Principal Anti-Air Missile System), associé à un radar multifonction EMPAR fonctionnant en bande C, contrôlent le lancement et le suivi de cible.
Le premier lancement d'un contre une cible depuis le Forbin a eu lieu en au large de Toulon.. C'était le premier tir de cet engin depuis une frégate. Les précédents lancements d'Aster 30 depuis la mer avaient été réalisés depuis une barge britannique et du navire d'essai italien Carabiniere. Le missile a été tiré contre une cible aérienne depuis le bâtiment en évolution au large du centre d'essais et de lancement du Levant, opéré par la DGA.