Les Daleks sont une espèce d'extraterrestres de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who. Les Daleks sont des mutants de la planète Skaro, qui ne quittent jamais leurs armures (qui sont aussi des véhicules, bien qu'ils aient des vaisseaux). De l'extérieur, un Dalek ressemble à un volant de badminton retourné, couvert d'émetteurs de champ de force et doté d'armes. À l'intérieur, ce sont des sortes de pieuvres blanches pourvues d'un seul œil valide (l'autre semble atrophié) et d'un cerveau hypertrophié.
Les Daleks sont une espèce très puissante qui s'acharne à la conquête et à la domination universelle. Sans pitié, ils ne connaissent ni la compassion ni le remords (l'ensemble de leurs émotions ayant été effacé, sauf la haine). Ils sont aussi, collectivement, les plus grands adversaires du dernier Seigneur du Temps, le Docteur. Leur plus célèbre réplique tient en un mot : « EX-TER-MI-NER ! » (« EX-TER-MI-NA-TE », en version originale).
Les Daleks ont été imaginés par le scénariste Terry Nation et le designer de la BBC, Raymond Cusick ; ils furent introduits dans la série en , durant le deuxième épisode de Doctor Who. Ils sont devenus des incontournables de la série, apparaissant dans de très nombreux épisodes. Les Daleks sont devenus des synonymes de Doctor Who, et leurs expressions et leur design font partie intégrante de la culture britannique populaire.
Évolution des Daleks dans Doctor Who Cette section ne reprend que les éléments apparaissant à l'écran lors des épisodes successifs.
Première série
The Daleks
Les Daleks apparaissent très tôt dans la série, dès le deuxième sérial, The Dead Planet (1963/1964) qui sera renommé plus tard par la BBC The Daleks. Ils ont une ressemblance extérieure avec le vaisseau spatial Spoutnik-3. Le Docteur et ses compagnons se retrouvent sur une planète, Skaro, en apparence morte sur laquelle survivent deux races. La première est celle des Thals, d'apparence humaine et pacifique qui survit tant bien que mal dans la forêt. L'autre est celle des Daleks, ayant perdu toute humanité et réduits à une forme tentaculaire. Les Daleks vivent tous dans des armures coniques d'où ils tirent leurs pouvoirs et ne peuvent vivre que dans les villes où l'électricité statique les fait se déplacer. Au cours de l'épisode, le Docteur comprendra que les Daleks et les Thals sont issus d'une seule et même race qui s'est déchirée lors d'un combat planétaire auparavant, et les Daleks découvrent que sans les radiations se trouvant dans l'air, ils ne peuvent survivre. Déjà belliqueux, les Daleks ne supportent pas de partager leur planète avec une autre race aussi pacifique soit-elle et après avoir tué le chef des Thals, ils menacent d'irradier totalement Skaro.
Bien que menaçants et pouvant porter un coup fatal à un être humain, les Daleks sont alors relativement faibles par rapport à ce qu'ils seront plus tard, on les voit ainsi tomber sous les coups de branches de bois, d'êtres humains les faisant tournoyer, etc. Ian Chesterton, l'un des compagnons du Docteur, réussit même à en faire sortir un de son armure en l'ouvrant en deux tel un vulgaire coffre, et Susan Foreman les rend aveugles en jetant de la boue sur leur « œil ». Finalement, les Thals réussissent à détruire les sources d'électricité de la ville, ce qui tue instantanément tous les Daleks présents.
Dans la troisième partie de l'épisode, les Daleks utilisent pour la première fois leur célèbre réplique « Exterminate » à la suite de la fuite du Docteur et de ses compagnons.
L'épisode s'inspire ouvertement de La Machine à explorer le temps d'H. G. Wells avec les Daleks dans le rôle des Morlocks et les Thals dans le rôle des paisibles Eloïs.
The Dalek Invasion of Earth
Devant le succès de l'épisode dans la culture populaire, il est demandé au scénariste Terry Nation de refaire un épisode mettant en scène les Daleks. Cet épisode est le deuxième épisode de la saison 2. Le Docteur et ses compagnons se retrouvent à Londres dans les années 2164, sur une planète Terre envahie depuis quelques années par les Daleks. Ceux-ci ont envoyé via des météorites une peste qui a détruit une grande partie de la population et leur a permis de débarquer sans rencontrer trop de résistance six mois plus tard. Le Docteur estime dans cet épisode qu'ils se trouvent dans un passé avant que les Daleks ne soient totalement exterminés sur Skaro. Les Daleks utilisent les humains afin qu'ils puissent forer le centre de la Terre, le but étant de s'emparer de la planète afin d'en faire un vaisseau. Mais finalement, les Daleks commandant sur Terre sont tués lors d'une grande rébellion ainsi que dans l'explosion d'une sonde destinée à forer le centre de la Terre.
Dans cet épisode, les Daleks sont bien plus redoutables, notamment par le fait que seule une poignée semble avoir été dépêchée sur Terre : la plupart de leur soldats sont en fait les « robomen », des hommes dont on a lavé le cerveau pour penser comme une machine. Les robomen sont assez proches d'une version brouillonne des Cybermen, l'armure de fer en moins, et tout comme les Cybermen, les robomen ne peuvent plus redevenir humains une fois leur esprit lavé. On y voit aussi des Slythers, une créature extra-terrestre qui sert de chien de garde aux Daleks.
En outre, les Daleks ont acquis la faculté de se mouvoir sur des routes ainsi que sous l'eau et de ne plus être dépendants de l'électricité statique ou de la radiation pour pouvoir vivre, grâce à un disque contenant de l'électricité, à l'arrière de leur carapace. Si les Daleks ne semblaient pas avoir de chef, dans cet épisode-ci, ils semblent répondre à un chef nommé le Dalek Noir, qui lui-même semble recevoir des ordres du « contrôleur suprême ».
Terry Nation ne voulait pas répéter le même script que celui de « The Dead Planet » et s'inspire de la Seconde Guerre mondiale. Les Daleks peuvent y être vus comme des avatars du nazisme, les mineurs y sont les déportés, les robomens y sont les collabos (auxquels s'ajoute une famille vivant dans les bois dénonçant des réfugiés aux Daleks contre de la nourriture) et les rebelles y sont les résistants. Terry Nation dit lui-même que l'invasion de la Terre par les Daleks devrait avoir eu lieu en 2142 (date d'anniversaire du Blitzkrieg.) L'épisode, même s'il a reçu un accueil favorable auprès du jeune public, est très noir et ne montre pas l'humanité sous son meilleur jour.
Diffusées entre le et le , les six parties de l'épisode firent entre 11,4 et de téléspectateurs avec des pics à lors de la diffusion de « The Daleks » et de la partie finale « Flashpoint » le lendemain de Noël ce qui plaça Doctor Who dans le top 10 des programmes les plus regardés de la semaine. Les Daleks sont devenus un phénomène de mode et la diffusion du serial lors des vacances de Noël fit exploser les ventes de produits dérivés à l'image des Daleks (et dans une moindre mesure, de Doctor Who).
The Chase
Devenus des icônes, les Daleks reviennent une deuxième fois dans la seconde saison de Doctor Who. Ayant une machine à voyager dans l'espace-temps assez semblable au TARDIS, ils poursuivent le Docteur et ses compagnons. Pour la première fois, les Daleks considèrent le Docteur comme leur plus grand ennemi, expliquant qu'il est à l'origine de l'échec de la colonisation de la Terre. Ces Daleks seront détruits lors d'une guerre entre eux et des robots du nom de Méchanoides et la machine sera utilisée par Ian Chesterton et Barbara Wright pour rentrer sur Terre avant qu'ils ne la fassent s'auto-détruire.
Les Daleks ont légèrement évolué, et à la place du disque d'électricité, ils ont des , dispositif qui restera sur eux lors des prochains épisodes. Ils obéissent cette fois-ci à un Dalek Noir nommé le Dalek Suprême. Il s'agit d'un des rares épisodes où les Daleks sont utilisés parfois de manière comique : l'un d'entre eux tousse dans le sable et l'on trouve un Dalek qui a des problèmes de calcul mental.
Mission to the Unknown
Cet épisode, unique en son genre, où ni le Docteur, ni aucun de ses compagnons n'apparaissent, est un prologue à l'épisode « The Daleks' Master Plan » qui met en scène une nouvelle fois le Dalek Suprême. On y apprend que sur Skaro, les Daleks font pousser des plantes du nom de plantes Varga, des plantes qui se déplacent toutes seules et dont les épines empoisonnées donnent une irrésistible envie de meurtre à celui qui les a touchées.
The Daleks' Master Plan
Dans cet épisode, les Daleks tentent de devenir les maîtres de l'univers en s'associant avec de nombreuses autres races extraterrestres, leur but étant de créer un appareil nommé le destructeur temporel. On apprend que les Daleks sont l'une des rares races extraterrestres à maîtriser le voyage dans le temps, et pour la première fois, les Daleks sont équipés de lance-flammes (une idée rejetée lors de la production de Dr. Who et les Daleks).
Le gardien du système solaire, Mavic Chen, tentera de prendre le pouvoir sur les Daleks en s'associant avec eux, ce qui l'amènera à être liquidé sur ordre du Dalek Suprême. La planète que les Daleks utilisent comme base n'est pas Skaro mais Kembel. À la fin de l'épisode, Kembel est ravagée par le destructeur temporel et les Daleks présents sur celle-ci se retrouvent rabougris.
Pour la deuxième fois de la série, la fin de l'épisode signale l'extermination complète des Daleks, une idée du producteur John Wiles qui n'aimait pas vraiment les Daleks et voulait faire table rase de ces aliens coûteux. C'est également la quatrième rencontre du premier Docteur avec les Daleks ce qui constitue le record de l'ancienne série.
The Power of the Daleks
Alors qu'on les pensait anéantis, une capsule de sauvetage Dalek s'échoue sur la planète Vulcain, et un scientifique du nom de Lesterson tente de les réactiver. Le Docteur, fraîchement régénéré sous sa deuxième forme, se fait passer pour un examinateur venu enquêter sur la colonie et est témoin de leur retour. Malgré ses alertes, Lesterson est persuadé que les Daleks sont des robots pacifiques, et ceux-ci se présentent comme étant des serviteurs des humains. Trop tard, Lesterson s'aperçoit que la capsule Dalek qu'il pensait occupée par trois de ceux-ci est en réalité « plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur », et que grâce au pouvoir électrique de la colonie, les Daleks sont en train de se reproduire et de créer une armée. Les Daleks profitent alors d'une guerre civile dans la colonie pour prendre le pouvoir en exterminant la moitié des colons. Le Docteur parvient à saboter l'électricité statique des Daleks et à faire une surcharge de pouvoir qui les fait exploser.
C'est la première fois qu'on voit les Daleks entièrement hors de leur armure : des créatures visqueuses proches du mollusque. Dans « The Dead Planet » le Docteur et Ian Chesterton voient leur forme, mais celle-ci n'est pas visible à l'écran, seule une petite patte griffue était montrée. À noter que bien que le Docteur sorte d'une nouvelle régénération, les Daleks le reconnaissent.
The Evil of the Daleks
Dans cet épisode, les Daleks manipulent deux hommes du , Edward Waterfield et Maxtible, afin qu'ils enlèvent le TARDIS, le Docteur et Jamie dans le et forcent le Docteur à travailler pour eux. Le but avoué des Daleks est de faire des tests sur les humains afin d'isoler le « facteur humain » qui permettrait de déterminer pourquoi les humains les ont vaincus par le passé. Le Docteur réussit à créer des Daleks « humanisés » qui sont joueurs et amicaux, mais le but avoué de l'Empereur Dalek est en réalité d'isoler le « facteur Dalek ». Il compte utiliser le TARDIS afin d'implanter ce facteur dans l'Histoire de l'humanité afin de les rendre obéissants. S'ensuit une rébellion des Daleks humanisés qui se termine par la chute de l'Empereur Dalek et la fin de leur règne.