est une chanson du groupe norvégien a-ha, écrite et composée par Morten Harket, Magne Furuholmen et Pål Waaktaar-Savoy. Une première version de la chanson est enregistrée en 1984 et sortie en octobre de la même année ; cette version passe relativement inaperçue auprès du grand public. La version à succès de Take on Me est enregistrée pour leur premier album studio Hunting High and Low (1985). Cette version sort le comme premier single de l'album. En plus des synthétiseurs, la chanson présente une instrumentation variée, comprenant une guitare acoustique, des claviers et une batterie.
La version de 1985 connaît un grand succès international, comme en France où il se classe numéro 3 dans le Top 50 (24 semaines de présence en tout) mais aussi aux États-Unis, décrochant une première place dans le Billboard Hot 100. Take on Me se vendra à plus de 7 millions d'exemplaires à travers le monde.. Il s'agit du single le plus vendu du groupe devant The Sun Always Shines on T.V. et ses 5 millions d'exemplaires vendus..
La chanson est accompagnée d'un clip novateur réalisé par Steve Barron, qui met en scène le groupe dans une séquence d'animation à partir de dessins au crayon. Le clip a remporté six prix et a été nommé pour deux autres lors des MTV Video Music Awards de 1986.
Histoire Genèse Take on Me trouve son origine dans le groupe précédent de Pål Waaktaar et Magne Furuholmen, Bridges, qui ont composé pour la première fois un morceau intitulé The Juicy Fruit Song alors qu'ils avaient 15 et 16 ans. Au départ, le groupe estime que le riff est trop pop pour leur groupe, et la première version enregistrée de la chanson avait donc un son plus punk pour tenter de compenser le riff. Pour la première prise de la chanson le groupe s'inspire en partie de Ray Manzarek, membre des Doors, et sa . Waaktaar a considéré que la chanson était trop pop pour leur style sombre, mais Furuholmen s'est souvenu l'avoir trouvée « assez entraînante ».
Peu après, Bridges se dissout. Waaktaar et Furuholmen s'installent à Londres pour tenter leur chance dans l'industrie musicale, mais retournent en Norvège après six mois de déceptions. Ils sont rejoints par leur ami d'école, le chanteur Morten Harket, qui a entendu la chanson et dit que le riff de clavier avait le . Les trois commencent à travailler sur des maquettes, dont une nouvelle version de la chanson, qui est renommée Lesson One avant de devenir Take on Me. En , le groupe retourne à Londres à la recherche d'un contrat d'enregistrement. Ils voulaient que la chanson mette en valeur l'étendue de la voix de Harket, ce qui a conduit à ce que sa voix .
Enregistrement vignette|Le groupe a-ha (de gauche à droite : Magne Furuholmen, Morten Harket, Pål Waaktaar, ici lors d'un concert en 2006. Le groupe s'installe dans un appartement à Londres et commence à contacter des maisons de disques et des maisons d'édition. Après quelques rencontres avec divers représentants, ils signent avec la maison d'édition Lionheart. A-ha retourne en Norvège pour gagner de l'argent. À leur retour à Londres, ils quittent Lionheart par frustration. Ils décident d'enregistrer de nouvelles démos et choisissent le studio du musicien et producteur John Ratcliff, avec l'intention de réenregistrer cinq chansons. Le groupe signe avec Ratcliff, qui les présente au manager Terry Slater. Grâce à ses encouragements, le groupe réussit à terminer quelques chansons, dont Take on Me. Après quelques rencontres, Slater les fait signer chez Warner Bros. Records.
Le groupe rencontre le producteur Tony Mansfield, expert dans l'utilisation des synthétiseurs Fairlight CMI, qui mixe les maquettes avec des instruments électroniques. Le son n'est pas celui que le groupe espérait obtenir, et l'album est remixé à nouveau. Le groupe s'empresse de sortir Take on Me en single au Royaume-Uni, mais le single ne se classe qu'à la place du classement britannique, le moins bien classé de toutes les chansons d'a-ha. Après cela, le bureau principal de Warner Bros. aux États-Unis décide d'investir dans le groupe et leur donne l'occasion de réenregistrer la chanson, qui est réalisée en utilisant le synthétiseur Roland Juno-60 pour le riff principal, ainsi que les synthétiseurs Yamaha DX7 et PPG Wave.
L'instrumentation de la mélodie principale sur un Roland Juno-60 est jouée par Magne Furuholmen. Une boîte à rythmes LinnDrum est utilisée pour les deuxième et troisième versions, avec des cymbales acoustiques et un charleston en surimpression. Harket interprète la chanson en utilisant un microphone Neumann U47 ainsi qu'un préamplificateur et un égaliseur Neve.
Andrew Wickham, vice-président international de la branche américaine de Warner Bros. Records et responsable des relations publiques à Londres en 1984, explique dans le documentaire de l'anniversaire d'a-ha en 2020, A-ha : The Making of Take On Me, comment la chanson est devenue le succès mondial encore largement reconnu aujourd'hui. Il raconte : .
Wickham fait immédiatement signer a-ha chez Warner Bros. America, après avoir appris que plusieurs tentatives précédentes n'avaient pas réussi à faire de Take on Me un succès commercial. La sortie suivante ne rencontre pas non plus le succès et est accompagnée d'un clip vidéo très simple. Il autorise un investissement considérable dans le groupe : sur la recommandation de Slater, le producteur Alan Tarney est chargé de peaufiner la chanson. Le nouvel enregistrement permet d'obtenir un son plus clair et plus envolé, ainsi qu'une section coda au lieu du fondu rapide précédent ; la chanson est rapidement achevée et rééditée au Royaume-Uni, mais le bureau de la maison de disques à Londres ne leur a apporté que peu de soutien, et le single est devenu un échec commercial pour la deuxième fois.
Wickham accorde au groupe une priorité élevée et applique une stratégie latérale en investissant davantage. Steve Barron réalise un clip révolutionnaire en rotoscopie, dont la création prend six mois, en faisant appel à des artistes professionnels. Le single est sorti aux États-Unis un mois après le clip, et figure immédiatement dans le Billboard Hot 100 et connaît rapidement un succès mondial, atteignant la première place dans de nombreux pays.
Postérité A-ha décide en 2009 de rééditer Take On Me en single numérique, qu'ils nommeront « Digital 45 », en version identique au 45 tours de 1985, pochette comprise. En 2015, cette chanson a été très utilisée sur l'application Vine.
En 2017, a-ha est apparu dans l'émission MTV Unplugged et y a joué et enregistré des versions acoustiques de plusieurs de leurs chansons populaires, y compris Take on Me, pour l'album MTV Unplugged: Summer Solstice à Giske, en Norvège.
Clip vidéo Premier clip La version de 1984 de Take on Me est accompagnée d'un clip qui présente les membres du groupe en train d'interpréter la chanson sur un fond bleu.
Deuxième clip vignette|175px|Morten Harket, le chanteur du groupe, est l'un des protagonistes du clip. Le deuxième vidéoclip de la chanson, réalisé par le cinéaste Steve Barron, est le clip le plus connu de la chanson. Le clip est tourné en 1985 au Kim's Cafe ainsi que sur un plateau de tournage à Londres. Il mêle animation rotoscopique et scènes filmées. On y voit une jeune femme dans un café, jouée par Bunty Bailey, lisant une bande dessinée. De celle-ci sort une main, qui incite la lectrice à plonger ; elle accepte et se retrouve projetée dans l'univers de la bande dessinée qu'elle lisait. Le chanteur du groupe, Morten Harket, l'accompagne puis elle retourne dans la réalité.
Le vidéoclip est produit par Limelight Productions et l'équipe du clip était composée du réalisateur Steve Barron, du producteur Simon Fields, du directeur de la photographie Oliver Stapleton, du monteur Richard Simpson de Rushes Film Editing et des animateurs Michael Patterson et Candace Reckinger. Il a été inspiré par le film d'animation Commuter créé par , et le film Au-delà du réel (Altered States).
Le clip musical est remasterisé en définition 4K en 2019 à partir du film original de 35 mm et publié sur YouTube, tout en conservant son URL d'origine et sa date de mise en ligne, le . Le remaster contient également de nouveaux effets sonores (motos qui tournent, etc.) qui ne figuraient pas dans le clip d'origine. Le clip atteint le milliard de vues sur YouTube le .. Avant cette date, seules quatre chansons du XXe siècle avaient atteint cette marque (November Rain et Sweet Child o' Mine de Guns N' Roses, Smells Like Teen Spirit de Nirvana et Bohemian Rhapsody de Queen), faisant de Take on Me le cinquième clip de cette époque à atteindre ce seuil.
Récompenses Lors des MTV Video Music Awards de 1986, le clip de Take on Me remporte six prix et a été nommé pour deux autres prix, meilleure vidéo d'un groupe et vidéo de l'année. Elle est également nommée pour la vidéo pop-rock préférée lors des American Music Awards en 1986.
Sortie et réception vignette|Jennifer Rush. Take on Me est sorti en 1984, mixé par Tony Mansfield, mais n'a pas eu d'impact au Royaume-Uni. Cette version atteint la troisième place en Norvège, mais passe relativement inaperçue auprès du public à l'étranger. Le groupe réenregistré la chanson avec l'aide du producteur Alan Tarney et sort la nouvelle version en 1985.
Aux États-Unis, Warner Bros. investit dans la deuxième vidéo révolutionnaire de Take on Me, qui utilise la version de Tarney de la chanson. La nouvelle vidéo est diffusée dans les discothèques et à la télévision un mois avant que le disque ne soit disponible dans les magasins ou diffusé à la radio. Une large exposition sur la chaîne musicale MTV contribue à hisser le single au sommet du Billboard Hot 100, atteignant la première place dans l'édition du (sa quinzième semaine dans le classement). En , la chanson s'est vendue à 1 463 000 exemplaires numériques aux États-Unis, après être devenue disponible en téléchargement.
Après la troisième sortie de Take on Me au Royaume-Uni en , le single entre dans le UK Singles Chart à la place et, à la fin du mois d'octobre, il a atteint la place, où il reste pendant trois semaines consécutives, tenu à l'écart de la première place par la meilleure vente britannique de l'année, The Power of Love de Jennifer Rush. Le , il est certifié disque d'or par la British Phonographic Industry (BPI), avant d'être certifié triple disque de platine le .
En Norvège, le pays d'origine d'a-ha, Take on Me réintègre le classement des singles de la VG-lista, atteignant cette fois la première place, un an après sa première sortie. Le single connaît un grand succès ailleurs, atteignant la première place du classement des singles dans plusieurs pays, dont l'Autriche, la Belgique, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Suède et la Suisse, ainsi que la place en France et la place en Irlande. Le single se classe également au sommet de l'European Hot 100 Singles pendant neuf semaines.
Dans une critique sur le site AllMusic par le journaliste Tim DiGravina, Take on Me est décrit comme .
Formats et versions
La version longue est aussi incluse dans l'EP 45 R.P.M. Club.
Crédits Morten Harket – chant Magne Furuholmen – Roland Juno-60 et synthétiseurs PPG Wave, chœurs Pål Waaktaar – guitares, synthétiseurs PPG Wave et Yamaha DX7, programmation LinnDrum, charleston et cymbale, chœurs Alan Tarney – production Barry Grint – mastering Neill King – ingénieur du son (version de 1984) John Ratcliff - production et remix (version de 1984)
Classements
Classements hebdomadaires Classement (1984–1986) Meilleureposition (Springbok Top 20)7 (Kent Music Report)1 (Tracklisten) 2 (AFYVE) 11 (Dance Singles Sales)36 (Cash Box Top 100)1 (European Hot 100 Singles)1 (Suomen virallinen lista)4 (IFPI)1 (Musica e dischi)1 (Oricon)25 Classement (2021–2023) Meilleureposition Global 200 (Billboard)91
Classements de fin d'année