Xavier Marmier, né le à Pontarlier et mort le à Paris , est un homme de lettres français, voyageur et traducteur des littératures européennes du Nord.
Biographie
Jeunesse Son père, Jean-François-Xavier, descend d'une ancienne famille du village de Frasne. Catholique et royaliste, elle compte plusieurs prêtres, et à la Révolution, leurs biens sont en partie saisis. Jean-François-Xavier est successivement soldat, clerc, receveur des douanes. À Pontarlier, il rencontre et épouse Marie Gabrielle Honorine Maillot ; ensemble ils ont six enfants, deux filles, Xavier, et trois autres garçons.
Son enfance est heureuse. Il a déjà soif de découvertes : à sept ans il s'enfuit de sa famille pour voyager, sans argent, vers la Suisse. Il s'échappe au bout d'un an du séminaire de Nozeroy où il a été placé, sa famille n'étant pas riche.
En 1828, il va à Besançon. Son ami Charles Weiss lui propose une place de sous-bibliothécaire qu'il refuse. Il voyage alors, à Paris, dans les Pyrénées, à Londres. Il rentre en Franche-Comté, et rédige dans un journal, l'Impartial. Il rêve d'une chaire de littérature, et obtient à l'unanimité le prix d'histoire de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Besançon : sa situation s'améliore, le préfet promet un meilleur emploi pour son père, on lui propose de publier un volume.
Voyages En 1831, il s'installe en Allemagne à Leipzig, puis à Dresde, et enfin à Berlin. Il contribue à la Revue germanique ainsi qu’à d’autres journaux. Il réalise des traductions et écrit des études littéraires, par exemple son étude sur Johann Wolfgang von Goethe en 1835, qui est bien reçue. Il s'intéresse aux langues étrangères, à leur comparaison ; persévérant et doué, il apprend ainsi l'allemand et le russe.
Il prend part ensuite à plusieurs expéditions maritimes en Islande et en Scandinavie à bord du navire La Recherche. Il apprend le danois et l'islandais et publie son livre sur l'Islande sous la forme de dix lettres.
En , il est nommé professeur de littérature étrangère à la faculté de Rennes, mais repart quelques mois plus tard pour le pôle Nord.
De retour à Paris, il est nommé bibliothécaire au ministère de l’Instruction publique. Il voyage ensuite aux Pays-Bas, en Finlande, en Russie et en Pologne, puis au Moyen-Orient et en Algérie. En , il devient conservateur puis administrateur général de la Bibliothèque Sainte-Geneviève de Paris et historiographe du ministère de la Marine.. Il a été directeur de la ..
Le , il repart pour l’Amérique, où il visite successivement Cuba, l’Argentine et l’Uruguay. Il regagne ensuite la France en , mais il entreprend deux ans plus tard un périple qui le conduit en Allemagne, en Suisse, en Italie et au Monténégro.
De tous ses voyages, il rapporte des récits ainsi que des écrits sur la littérature, l’histoire et la géographie des régions qu’il parcourt. Sa période canadienne a fait l’objet d’une étude de Jean MénardJean Ménard, Xavier Marmier et le Canada : avec des documents inédits : relations franco-canadiennes au , Québec, Presses de l’Université Laval, 1967..
Reconnaissance et postérité Auteur non seulement de récits de voyage mais aussi de traductions, de poèmes et de romans, Xavier Marmier a surtout contribué à faire connaître en France la littérature scandinave et germanique. Ses voyages et ses livres lui font rencontrer nombre de têtes couronnées, il est apprécié dans les salons.
Il épouse une femme originaire de Franche-Comté ; une année plus tard, elle meurt avec leur enfant.
Il est élu membre de l’Académie française le et fait partie de la commission du Dictionnaire. Il est élevé au rang d’officier de la Légion d’honneur le .
En 1876 et 1877, il se présente deux fois comme candidat légitimiste conservateur aux élections législatives pour l'arrondissement de Pontarlier et échoue face à son adversaire républicain.
Sa santé se dégrade progressivement ; à partir de 1879 il ne quitte plus beaucoup Paris et doit refuser une mission de représentation au Canada. L'ancien voyageur intrépide mène une vie calme, au milieu des livres.
Bibliophile, il laisse dans son testament 6 000 ouvrages à la bibliothèque de Pontarlier et aux bouquinistes des quais de Paris.. Il lègue également de l'argent à des institutions charitables, à l'Académie pour aider les écrivains pauvres.
Selon son biographe Camille Aymonier (1866-1951), Xavier Marmier était meilleur voyageur et critique qu'écrivain et poète en dépit de son abondante production. Mais s'il est longtemps tombé dans l'oubli, il n'en est plus de même aujourd'hui, car plusieurs de ses ouvrages ont été réédités depuis 2009, notamment par Hachette.
Membre de sociétés savantes Académie des sciences, belles-lettres et arts de Besançon et de Franche-Comté« MARMIER Xavier » sur le site du Cths. Académie française (1870)
Œuvres : Esquisses poétiques : Pierre, ou les suites de l'ignorance - : Choix de paraboles de Krummacher, 2 vol. : Études sur Gœthe : Lettres sur l'Islande : Langue et littérature islandaises 1838 : Histoire de l'Islande depuis sa découverte jusqu'à nos jours : Histoire de la littérature en Danemark et en Suède : Lettres sur le Nord : Danemark, Suède, Norvège, Laponie et Spitzberg, 2 : Souvenirs de voyages et traditions populaires : Chants populaires du Nord 1842 : Lettres sur la Hollande : Poésies d'un voyageur 1844 : Relation des voyages de la commission scientifique du Nord, 2 vol. : Nouveaux souvenirs de voyages en Franche-Comté : Du Rhin au Nil, 2 vol. 1847 : Lettres sur l'Algérie : Lettres sur la Russie, la Finlande et la Pologne, 2 vol. : Les Âmes en peine, contes d'un voyageur 1851 : Lettres sur l'Amérique, 2 vol. : Les Voyageurs nouveaux, 3 vol. : Lettres sur l'Adriatique et le Monténégro, 2 vol. 1854 : Les Perce-neige 1854 : Du Danube au Caucase 1855 : Aventures d'une colonie d'émigrants en Amérique ( traduction ) 1855 : Nouvelles danoises. traduites par X. Marmier. 1855 : Un été au bord de la Baltique 1856 : Au bord de la Néva : Les Quatre âges 1857 : Les Drames intimes, contes russes : Les Fiancés de Spitzberg 1858 : La Forêt noire - : Voyage pittoresque en Allemagne, 2 vol. : En Amérique et en Europe : Gazida 1860 : Histoires allemandes et scandinaves : Voyage en Suisse : Hélène et Suzanne 1862 : Voyages et littérature : En Alsace : l'avare et son trésor : En chemin de fer 1864 : Nouvelles de l'Est et de l'Ouest 1864 : Les Mémoires d'un orphelin 1864 : Le Roman d'un héritier1865 ; 1865 : Sous les sapins Nouvelles du Nord : Histoire d'un pauvre musicien (1770-1793) : De l'Est à l'Ouest, voyages et littérature : Les Drames du cœur 1868 : Les Hasards, contes de la vie 1869 : Dernières glanes : Impressions et souvenirs d'un voyageur chrétien 1873 : Robert Bruce : comment on reconquiert un royaume : Les États-Unis et le Canada. Récits américains 1874 : Trois jours de la vie d'une reine : La Vie dans la maison 1876 : La maison 1876 : En pays lointains 1877 : À la maison : Nouveaux récits de voyages : Antonia : Légendes des plantes et des oiseaux : À la maison. Études et souvenirs : En Franche-Comté 1884 : Le Succès par la persévérance : Passé et présent 1886 : Récits de voyage : À travers les tropiques : Au Sud et au Nord 1890 : Prose et vers 1892 : Contes des grands-mères 1893 : Diverses curiosités
Distinctions
Hommages L'Académie française crée le prix Xavier-Marmier en 1897. Il est attribué à un écrivain dans une situation difficile..
Lieux portant son nom
Le Lycée Xavier-Marmier à Pontarlier. Le canton Marmier, dans la province de Québec (Canada). Les rues Xavier Marmier, à Pontarlier et à Besançon. La rue Marmier, à Longueuil (Québec) L'École primaire de Frasne
Notes et références
Bibliographie Camille Aymonier, Xavier Marmier : sa vie, son œuvre, Besançon, Séquania, 1928. Cyrille François, Gaëlle Reneteaud (dir.), Le(s) Nord de Xavier Marmier, dans Deshima 12, Strasbourg, PUS. Louis Mairry, Le département du Doubs sous la République, Besançon, Cêtre, 1992. Wendy S. Mercer, Xavier Marmier : 1808-1892, Pontarlier, Les Amis du Musée, 1992. Roger Roux, Xavier Marmier bibliophile, Besançon, Jacquin, 1910.
Liens externes
Biographie détaillée
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