thumb|Le Club français, champion de France de football en 1896. thumb|Le Club Français en décembre 1897. Le Club français est un club de football français fondé en 1892, disparu en 1935 et basé à Paris.
À une époque où les rares clubs existants en France sont composés de Britanniques, le club est le premier à être fondé par des Français, d'où le choix du nom par ses membres. Le Club français s'impose rapidement comme un club majeur. Il participe à toutes les premières éditions du championnat de France organisé par l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques, la première compétition de football en France, restant en série du championnat de Paris jusqu'en 1914. Le Club français se forge un palmarès important entre 1896 et 1903, avec un championnat de France en 1896, une coupe Dewar et six coupes Manier. Par la suite, le club ne parvient plus à se qualifier pour la phase finale du championnat de France.
Le Club quitte l'USFSA en 1915 pour s'affilier à la Ligue de Football Association et y remporte un Challenge de la Renommée pendant la Première Guerre mondiale. Affilié à la Fédération française de Football Association dès 1919, le Club français prend part au plus haut niveau de la Ligue parisienne de Football Association jusqu'en 1932, remportant deux championnats de Paris en 1929 et 1930, succès auxquels s'ajoutent une Coupe de France en 1931, compétition à laquelle il participe à toutes les premières éditions.
Le Club français passe professionnel en 1932, mais termine relégué à l'issue du premier championnat de France professionnel. Pour la première fois de son existence, le Club ne joue pas au plus haut niveau lors de la saison 1933-1934. À cause de lourds problèmes financiers, causés en grande partie par la concurrence des trois autres équipes professionnelles parisiennes, le Club français est contraint d’abandonner le championnat de Division interrégionale 1934-1935. Le club ne s'en relèvera pas. Sans stade attitré, il est contraint de fusionner en 1935 avec le « Football Club athlétique dionysien (FCAD) », basé à Saint-Denis, qui prend le nom de « Football Club athlétique dionysien-Club français » et abandonne les couleurs rose et noir du Club français.
Historique
Débuts du Club (1892-1894) Au début des années 1890, quelques français ayant étudié en Grande-Bretagne et s'y étant initiés au football s'assemblent pour taper le ballon . Parmi ces jeunes gens venant du collège Chaptal et du lycée Janson de Sailly, on trouve Eugène Fraysse et Charles Bernat qui pratiquent le football en Écosse et en Angleterre lors de voyages linguistiques ou leurs études outre-Manche. Ils s'installent à côté du tir au pigeons dans le Bois de Boulogne. Ce terrain nommé « La Ligue » car il était jadis utilisé par la Ligue d'éducation physique, avait été déserté par les rugbymen. Les clubistes s'y installent en . La fondation officielle remonte au , date de l'arrêté préfectoral reconnaissant le club qui prend alors le titre de Club françaisGéo Duhamel, , nous dit que le dépôt des statuts et le choix du nom remonte à octobre 1892 ; le Dictionnaire historique des clubs de football français indique la date du 13 septembre 1892 ; Julien Sorez, Le football dans Paris et ses banlieues, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, confirme le dépôt des statuts en septembre 1892. Il est également possible que le Club commence ses activités de manière informelle dès 1890Coll., Dictionnaire historique des clubs de football français, et Gauthey Gilles, Le football professionnel français, dans la foulée des premiers voyages linguistiques de lycéens parisiens outre-Manche impliquant la pratique du football (Pentecôte 1890).
Le premier match du Club se tient le 9 octobre 1892 à Bécon-les-Bruyères contre les White-Rovers. Ce match amical se solde par une défaite 6-1. Le , ouverture d'une décennie de rivalité avec le Standard Athletic Club. Dès cette première édition de l'affiche Club-Standard, les échanges verbaux entre les deux capitaines, Eugène Fraysse (Club français) et Tomalin (Standard AC), pimentent la partie. Cette première se solde par un résultat nul. La revanche jouée à La Ligue le 26 novembre voit la victoire du Club (2-0).
Le 8 janvier 1893, à Bécon, les White Rovers s'imposent encore (3-2) face au Club. Le 29 janvier, à la Porte Dauphine, le Standard s'impose 4-0 contre le Club. Revanche gagnée 1-0 par le Club le 4 mars et belle pour le Standard, à la Ligue le (1-3).
Le samedi de Pâques, 1893, l'équipe londonienne de Marylebone joue un match contre une sélection des meilleurs joueurs de Paris (Standard, Rovers et Club). Les Anglais s'imposent 3-0.
La saison s'achève sur le premier match de l'équipe seconde du Club, opposée pour l'occasion à un nouveau club : l'Étoile. Le club de Géo Duhamel s'incline 4-0 à la Ligue face aux réservistes du Club. L'Étoile ne joua jamais d'autres parties : le club est dissous. Ses membres parisiens joignent le Club français tandis que les banlieusards fondent le Cercle Athlétique de Neuilly.
Premiers championnats (1894-1900) L'USFSA promettant l'institution d'un championnat, le Club demande à être reconnu officiellement par l'Union, c'est chose faite le 6 mars 1894. Le Club prend donc part au tout premier championnat organisé en France. Les joueurs à la chemise rose et noire jouent en demi-finales face aux favoris de cette première compétition, les White-Rovers. Le 22 avril, à Bécon, les Clubistes s'inclinent 1-0 lors d'une partie arbitrée par Georges Caizac du CA Neuilly.
La saison suivante, le Club s'impose 11-0 en quarts de finale du championnat contre le Football Club de Levallois (13 mars). Nouvelle opposition Club-Rovers en demi-finale le 17 mars 1895. À l'issue du temps réglementaire, les deux formations sont à égalité, 1-1. On doit jouer une prolongation, soit deux fois dix minutes à l'époque, durant laquelle trois buts sont marqués : deux pour les Rovers, un pour le Club.
thumb|L'équipe du Club français le 3 avril 1898, jour de la finale du championnat de France.
En 1896, le championnat change de formule et abandonne l'élimination directe. Ce championnat ayant débuté en janvier voit le triomphe du Club Français qui obtient une victoire 4-1Le Journal de la jeunesse, 1896 sur gallica.bnf face aux White-Rovers le 23 février et ne quitte plus la tête du classement. En huit rencontres, le Club compte huit victoires et la défense clubiste n'encaisse que deux buts. Dès le 15 marsVéloce-Sport, mars 1896 sur gallica.bnf le Club est sacré champion de France. Ce résultat est d'autant plus impressionnant que tous les joueurs du Club français sont Français. L'équipe type du Club Français qui évolue alors en 2-3-5 est la suivante : Lucien Hutteau, dans les buts, Daumy et Lambert à l'arrière, Strittmatter, Block et Charles Bernat au milieu de terrain, et Eugène Fraysse (capitaine), Georges Garnier, Gaston Peltier, Bruno et Laisné à l'avant. Dans la foulée de ce titre, les Clubmen remportent le titre de champion des équipes réserves en n'alignant également que des victoiresVéloce-Sport, avril 1896 sur gallica.bnf.
En , une mini-tournée du Club en Belgique. Les Rose et Noir y battent successivement le Sporting Club de Bruxelles (2-3) et l'Antwerp F.C (3-4).
En 1897, le Club termine troisième du championnat deux points derrière le Standard et les Rovers.
Participation du Club lors du premier match de football de l'histoire du Parc des Princes le 26 décembre 1897 devant 500 spectateurs. Les Anglais de Ramblers n'ayant pas effectué le déplacement à Paris, ils sont remplacés au pied levé par l'équipe du Standard AC qui s'affuble du nom d'« English Ramblers »Le Sport Universel Illustré, N° du janvier 1898, sur gallica.bnf. Article très complet sur deux pages avec photos de ce tout premier match de football de l'histoire au Parc des Princes. Le Standard s'impose 3-1 face après un score d'égalité un à un à la pauseLa Presse, du 27 décembre 1897, , sur gallica.bnf.fr.
En 1898, le Club termine le championnat à égalité de points avec le Standard. Il faut un match de barrage pur désigner le champion de France 1898. La partie se joue le 3 avril à Courbevoie..
En 1899, le Club est champion de Paris et doit affronter Le Havre A.C. en finale nationale à la suite de l'ouverture du championnat aux clubs de province. Le Club refuse de disputer cette rencontre, arguant du fait que le trophée offert par Gordon Bennett couronnant le champion de Paris se devait de rester dans la capitale. C'était même précisé dans le règlement! Aussi, Le Havre est sacré champion de France sans disputer aucun match, son adversaire lillois ayant déclaré forfait en demi-finale..
Nouveau titre de champion de Paris pour le Club français en 1900. Cette fois, les Clubistes acceptent d'affronter les Havrais, fraîchement sacrés champion de Normandie. Le 6 mai, le Club s'incline 1-0..
En 1900, le Club représente la France dans la compétition de football organisée pendant les Jeux Olympiques. Les Français s'inclinent le jeudi 20 septembre 1900 4-0 face au club anglais d'Upton Park, mais accrochent l'argent en s'imposant le dimanche 23 septembre 6-2 face aux Belges de l'Université de BruxellesRapport officiel, sur la84foundation.org..
Début du siècle (1900-1918) right|thumb|Club français en 1913Malgré d'incessants changements de terrains touchant tous les clubs parisiens de l'époque héroïque, la position du Club est solide, voire institutionnelle : bons résultats sportifs, nombreux membres siégeant à la Commission football de l'USFSA ou assurant la couverture médiatique des débuts du football comme Ernest Weber ou André Saint-Ignan.
En championnat, le Club se maintient en première série parisienne de l'USFSA jusqu'à la Grande Guerre sans toutefois décrocher un nouveau titre. Le Club est tout de même vice-champion en 1901, 1903 et 1905. Dans les coupes, les Clubmen brillent en remportant six coupes Manier (1897, 1898, 1899, 1900, 1901, 1903) et une coupe Sheriff Dewar (1900). En Challenge international du Nord, le Club joue trois fois la finale (1900, 1913 et 1914).
En 1914-1915, le Club prend part à la « Coupe nationale » dans le groupe IV et la « Coupe de la Commission » dans le groupe ILe Matin, janvier 1915 sur gallica.bnf, deux compétitions de l'USFSALe Petit Parisien, février 1915 sur gallica.bnf. En Coupe nationale 1915, le Club atteint la poule finale sans vraiment y brillerLe Petit Parisien, mars 1915 sur gallica.bnf. En fin de saison, le Club prend part au « Challenge de Paris »Le Petit Parisien, mai 1915 sur gallica.bnf.
Le Club passe de l'USFSA à la LFA en 1915 et participe au Challenge de la renommée de la Ligue de Football Association à partir de la saison 1915-1916Le Petit Journal, octobre 1915, sur gallica.bnf. Le 14 avril 1918, le Club remporte le Challenge de la renommée en gagnant 3-1 en finale face à l'US SuisseLe Matin, avril 1918, sur gallica.bnf. Deux semaines plus tard, les Clubistes jouent la finale de la Coupe nationale LFA à Saint-Ouen contre la VGA MédocL'Echo de Paris, avril 1918, sur gallica.bnf. Le Club s'incline 4-3 face aux GirondinsL'Echo de Paris, avril 1918, sur gallica.bnf.
Les années folles (1918-1932) thumb|left|Vainqueur de la Coupe de France 1931thumb|right|Gaston Doumergue et HuvierEn championnat, le Club connait deux sacres en Honneur à Paris en 1929Paris-Soir, février 1929 sur gallica.bnf et 1930Le Matin, mars 1930, sur gallica.bnf. Le titre de 1929 donne accès au Club à la troisième et dernière édition du championnat de France amateur. Après avoir facilement écarté en poule le FC Mulhouse (2-0 le 17 marsLe Matin, mars 1929, sur gallica.bnf) et l'AS Valentigney (6-1 le 7 avrilLe Matin, avril 1929, sur gallica.bnf), les Clubmen échouent en finale à Pershing contre l'Olympique de Marseille (3-2 le Le Matin, avril 1929, sur gallica.bnf). Le Club participe également aux deux éditions de la Coupe Sochaux (1930-31 et 1931-32) sans jamais sortir des poules.
right|thumb|Club français en 1921 à Bergeyre