vignette|upright|Nouvelle mosquée (2017). vignette|upright|gauche|Vendeur de charbon de bois (2020). Atbara est une ville du Soudan dans l'État du Nil, à 250 km au nord de Khartoum. La ville se situe à la confluence de l'Atbara et du Nil.
Histoire La confluence du Nil et de son affluent le plus septentrional, le fleuve Atbara (Bahr-el-Aswad, ou « rivière Noire »), constituait un emplacement stratégique pour les opérations militaires. En 1619, Atbara fut conquise et pillée par les forces de l’Empire éthiopien. Lors de la Bataille d’Atbara, qui eut lieu le 8 avril 1898 près de Nakheila, sur la rive nord du fleuve, l’armée anglo-égyptienne de Lord Kitchener infligea une défaite aux forces mahdistes commandées par Amir Mahmud Ahmad. La position renforcée de Kitchener conduisit à une victoire décisive lors de la Bataille d’Omdurman le , accordant ainsi le contrôle du Soudan aux Britanniques.
La ville fut également le centre de l’industrie ferroviaire soudanaise. Peu de trains y sont fabriqués aujourd’hui et le trafic ferroviaire a fortement diminué. La gare d’origine et les maisons inhabituelles en forme de dôme des travailleurs du chemin de fer subsistent. Le premier syndicat du Soudan fut créé en 1946 parmi les cheminots d’Atbara.
En raison de l’influence des syndicats ferroviaires, Atbara est considérée par beaucoup comme le berceau du communisme soudanais. Jaafar Nimeiri, président du Soudan de 1969 à 1985, a alterné entre communisme, capitalisme et fondamentalisme islamique selon les alliances politiques et les besoins financiers, la période communiste ayant son bastion autour d’Atbara.
Démographie La population de la ville s'élevait à en 2000.
Infrastructures Atbara possède un aéroport (code AITA : ATB).
Santé Durant l'épidémie de grippe aviaire de 2007-2008, un foyer de la maladie aurait été dépisté le dimanche selon un rapport envoyé par le Soudan à l’OIE.
Économie La ville est considérée comme le berceau du syndicalisme soudanais. Une grève des cheminots d'Atbara en 1948 aboutit à la légalisation des syndicats.
Bastion du syndicalisme et des contestations politiques La ville a été aussi le point de départ des révolutions d’ et d’ , ainsi que de la mobilisation citoyenne de qui a abouti à la chute du régime de Omar el-Bechir .
Références
Bibliographie George Alfred Henty, With Kitchener in the Soudan, A Story of Atbara and Omdurman, 1903, réimprimé chez Independently Published, 2020, 411 p. (fiction) Ahmad Alawad Sikainga, "City of Steel and Fire" : a social history of Atbara, Sudan's railway town, 1906-1984, Portsmouth, Heinemann ; Oxford, James Currey, 2002, 220 p.
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