Le Mécano de la « General » (), également écrit Le Mécano de la GénéraleLes sources, comme les affiches ou jaquettes des éditions vidéo, utilisent alternativement « General » ou « Générale » et proposent le titre avec ou sans guillemets., est un film américain muet co-réalisé par Buster Keaton et Clyde Bruckman, sorti en 1926.
En 1989, année de la première sélection du National Film Registry, il fait partie des 25 films choisis pour être conservés à la bibliothèque du Congrès aux États-Unis pour leur « importance culturelle, historique ou esthétique ».
Synopsis vignette|centré|thumbtime=0:03|Le Mécano de la « General » (vidéo, en domaine public).
Johnnie (Buster Keaton) est le mécanicien (« le mécano ») d'une locomotive appelée la General, laquelle appartient à la , une compagnie de chemins de fer de l'Est américain. Lorsque la guerre de Sécession éclate, Johnnie a deux amours : son train et Annabelle Lee (Marion Mack). Comme il ne peut pas s’engager dans l’armée, Annabelle lui refuse son amour après que son frère lui a expliqué par malentendu n'avoir même pas vu Johnnie dans la queue pour s'enrôler. Cependant, lorsque la General est volée par des espions de l'Union, avec Annabelle à son bord, Johnnie n'hésite pas à se lancer à la poursuite de son train et de sa fiancée. Après s'être infiltré dans l'Armée de l'Union, Johnnie délivre Annabelle grâce à un déguisement après avoir entendu par hasard les plans secrets de généraux. Elle et lui s'enfuient en train, talonnés par l'armée ennemie. Après de nombreuses péripéties et après avoir défait l'Union en aidant les confédérés, Johnnie reçoit le grade de lieutenant et retrouve l'amour d'Annabelle.
Fiche technique Titre : Le Mécano de la « General » Titre original : Réalisation : Buster Keaton et Clyde Bruckman Scénario : Buster Keaton, Clyde Bruckman, Al Boasberg, Charles Henry Smith, d'après William Pittenger Photographie : Dev Jennings, Bert Haines Musique : Carl Davis (1987)Robert Israel (1995)Baudime Jam (1999)Maximilien Mathevon (2002)Joe Hisaishi (2004)Timothy Brock (2005)Angelin Fonda (2017) Producteur : Joseph M. Schenck Production : United Artists Société de distribution : United Artists Pays de production : Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — Muet Genre : Comédie, Film burlesque Durée : 85 minutes, soit environ au standard de par minute Dates de sortie : Japon : (première mondiale à Tokyo) Royaume-Uni : (première à Londres) États-Unis : (première à New York dans une version écourtée) France : Affiches : Jouineau Bourduge (France ; Espagne, avec Macario Gómez Quibus)
Distribution vignette|200px|Buster Keaton et Marion Mack.
Buster Keaton : Johnnie Gray Marion Mack : Annabelle Lee Glen Cavender : Capitaine Anderson Jim Farley : Général nordiste Thatcher Frederick Vroom : un général sudiste Frank Barnes« Frank Barnes = Richard Arlen » selon 100 classiques du (à confirmer): le frère d'Annabelle Charles Smith : le père d'Annabelle Joe Keaton : un général nordiste Mike Donlin : un général nordiste Tom Nawm : un général nordiste
(Source : 100 classiques du 100 classiques du de Taschen (ouvrage collectif), éditions Jürgen Müller, 2008 - volume 1 : 1915-1959, p. 58.).
Production Le sujet du film s'inspire d'un fait authentique de la guerre de Sécession : le raid d'Andrews. Buster Keaton essaya de louer la vraie « General », qui était encore en service, mais la compagnie ferroviaire qui la possédait refusa en apprenant qu'il prévoyait de tourner une comédie. Il utilisa une autre locomotive du même modèle.
Les acrobaties ferroviaires de Buster Keaton dans le film sont réalisées sans aucun trucage, ni aucune doublure.. La scène de la chute de la locomotive dans la rivière est la plus onéreuse du cinéma muet100 classiques du , 2008, p. 60.
Musique Bien que la bande son n'existât pas à la sortie du film, le cinéma muet était rarement silencieux. En effet, un pianiste ou un petit orchestre jouait directement dans la salle, en suivant quelques indications fournies par les producteurs. En , c'est ainsi la partition de William P. Perry qui est préconisée.
En , Carl Davis crée une partition symphonique pour le film.
En , l'universitaire américain Robert Israel, spécialiste de la musique de films muets, arrange l'accompagnement musical de l'époque pour créer une nouvelle bande son diffusée avec les copies du film.
En , Baudime Jam a composé une partition originale pour l'accompagnement en direct du film. Elle a été créée par le Quatuor Prima Vista.
vignette|Le Quatuor Prima Vista accompagne Le Mécano de la Générale en ciné-concert.
En , le film est rénové grâce à la technique du numérique en haute définition et le compositeur japonais Joe Hisaishi use de son talent pour créer une bande originale inédite.
En , Martin Pring compose une partition originale interprétée pour la première fois le au festival Les Jardins musicaux à Cernier (Suisse) par l'orchestre du festival, dirigé par Valentin Reymond.
Le , le film a été projeté sur grand écran en l'église Saint-Denis de Gerstheim, sur une improvisation à l'Orgue Kern par Thierry Mechler, organiste au conservatoire de Cologne et titulaire de la Philharmonie de Cologne et de Thierenbach. vignette|Projection du film à l'église Saint-Denis à Gerstheim sur une improvisation à l'Orgue Kern par Thierry Mechler.
Réception critique En 1989, il s'agit du premier film retenu pour constituer le fonds du National Film Registry aux États-Unis.
En 2007, le film a été introduit dans le Top 100 de l'American Film Institute à la .
Le film fait partie des « meilleurs films de tous les temps selon la presse » sur le site Allociné..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Claude Miller, « Le mécano de la Générale », Téléciné, 107, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , E. Rubinstein, Filmguide to The General, Indiana University Press, Bloomington/ Londres, 1973. Jean-Pierre Coursodon, Buster Keaton, Cinema Club, Seghers, Paris, 1973.
Articles connexes Chemin de fer Guerre de Sécession
Liens externes
Site consacré au film Site sur Joe Hisaishi : présentation de la musique composée pour le film en 2004 et analyse du film
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