Le Saugeais est une micronation folklorique composée de onze communes situées en Franche-Comté, en France (Montbenoît, Gilley, La Longeville, Ville-du-Pont, La Chaux, Montflovin, Hauterive-la-Fresse, Les Alliés, Maison-du-Bois-Lièvremont, Bugny), et réunies en une « république héréditaire » (jusqu'en 2022) baptisée République libre du Saugeais. Montbenoît est la capitale de ce territoire d'une superficie de cent vingt-huit kilomètres carrés.
C'est une micronation née d'une blague, en 1947, entre le préfet du Doubs de l'époque Louis Ottaviani, de passage à Montbenoît, et Georges Pourchet, alors hôtelier-restaurateur à l'auberge de l'Abbaye.
Histoire Origines
Vers l'an mille, le Val saugeais était un pays sauvage et désert comme une grande partie des monts du Jura. Un ermite du nom de Benoît s'y serait installé au . Par la suite, le sire de Joux donnera ce territoire à des chanoines réguliers de Saint-Augustin venus de Saint-Maurice-en-Valais, vivant sous la règle de saint Augustin, et dépendant de Saint-Maurice d'Agaune. Le premier prieur cité dans les textes de Narduin en 1130. Les limites du territoire sont fixées dans la charte de Henri de Joux en 1228. Le Coutumier du Val du Saugeais en 1458 recense les lois et règles en vigueur dans le territoire. L'abbaye fut construite en plusieurs étapes. Afin de racheter des fautes, Landry, seigneur de Joux, fait don de cette terre inculte recouverte de forêts à Humbert de Scey, archevêque de Besançon. Ce dernier fait appel aux chanoines de Saint-Maurice d'Agaune (Suisse), ainsi qu’à des Savoyards pour la défricher et construire l’abbaye de Montbenoît.
Organisée par un ermite nommé Benoît, venu se retirer depuis la fin du siècle précédent en « une solitude dans les neiges et parmi les ours », la communauté religieuse de l'abbaye exerce le pouvoir seigneurial sur cette terre jusqu'à la Révolution et contribue largement à la mise en valeur de cette portion de la Vallée du Doubs.
D'origines diverses, les colons apportent avec eux leur langues et leurs traditions. Quant à l'abbaye, elle se trouve être aujourd'hui le seul ensemble religieux médiéval ainsi conservé dans le département du Doubs. Le cloître date des . L’église comporte vingt-six stalles en bois sculpté, particulièrement expressives (têtes, figures) ainsi qu'une ancienne cuisine voûtée à four.
Les autres traces migratoires sur cette terre remontent à 1348 et 1349, au temps de la grande peste noire, avec notamment l'arrivée d'un Chaboz (Chabod) à la ferme de « Chez la graine », qui d'après un mythe repris dans l'hymne, donnera naissance à toute une lignée de Saugeais (Chabod, Bole-Richard, Bolle-Reddat, etc.)
Le parler sauget, dont l'usage était encore courant vers 1900 mais qui s'est depuis perdu (quelques dernières personnes âgées en connaissent des bribes), diffère des autres dialectes arpitans. Ses racines trouvent leurs origines chez les premiers colons venant du canton des Grisons et des Savoyards qui accompagnaient les chanoines réguliers de Saint-Augustin.
La République vignette|gauche|Carte de la république du Saugeais. En 1947, le préfet du Doubs, Louis Ottaviani, de passage à Montbenoît, déjeune à l'hôtel de l'Abbaye, dont le patron est Georges Pourchet. Lorsque le préfet entre à l'hôtel, le propriétaire lui demande sur le ton de la plaisanterie s'il a un laissez-passer pour venir en la République du Saugeais. Surpris, le préfet lui demande : « Monsieur Pourchet, expliquez-moi cela. » Après les explications, le préfet lui déclare, plaisantant lui aussi : « À une république, il faut un président. Eh bien, je vous nomme président de la République libre du Saugeais. » Georges Pourchet décide alors de prendre ce titre en chargeMémoires de Gabrielle Pourchet.
Martial Jeantet, curé de Montbenoît de 1964 à 1982, participe lui aussi à réactiver le folklore de cette communauté. En effet, ce passionné d'architecture trouve les fonds nécessaires à la rénovation de l'abbaye. La dynamique initiée par ces travaux voit réapparaître un courant folklorique régional de plus en plus important.
Après la mort de Georges Pourchet en 1968, la République reste quatre ans sans président. En 1972, alors que sa veuve Gabrielle Pourchet organise un repas de kermesse au bénéfice de la restauration de l'abbaye, elle est élue présidente à vie. Elle tente alors de structurer la République par la nomination d'ambassadeurs, la frappe de monnaie ou la création d'un passeport.
Il existe un hymne saugeais, composé en 1910 sur une musique de Théodore Botrel, le barde breton, par le chanoine Joseph Bobillier, né à Montbenoît. En outre, un timbre-poste français de , incluant les symboles du Saugeais (blason médiéval, abbaye de Montbenoît, rivière), est émis en 1987.
En 1999, le sous-préfet de l'arrondissement de Pontarlier, Jean-Luc Fabre, s'offusque d'un contrôle. Ayant , il rédige une note mettant en cause un fonctionnement Il présente toutefois ses excuses avant d'être muté.
En 2006, pour succéder à sa mère morte l'année précédente, Georgette Bertin-Pourchet est élue par trente grands électeurs des 11 communes.. En 2022, afin de succéder à Georgette Bertin-Porchet dont il a été le Premier ministre, Simon Marguet est élu président de la République libre du Saugeais.. Il est le premier président à ne pas être issu de la famille Pourchet..
Présidents
Télé Saugeais Née en septembre 1978 autour d'une équipe de bénévoles, Télé Saugeais a mis en place un réseau de cinéma itinérant complété par la diffusion d'un magazine vidéo d'informations locales. En 1988, l'association mène une expérience de télé locale hertzienne sur le Haut-Doubs, produite en direct de l'abbaye de Montbenoît. C'est l'époque de la production des Montagnons (12 × 13 minutes).
Puis, de 1989 à 1995, Télé Saugeais occupe durant quinze minutes chaque mois le réseau de France 3 Franche-Comté en diffusant La vie des Hauts. Les cinquante magazines ainsi réalisés traitent de la ruralité et témoignent des activités économiques, culturelles et sociales de cette région.
Cet ensemble de documentaires a reçu le Coq d'or du meilleur magazine au festival des Médias locaux en 1991.
Télé Saugeais a également développé une production indépendante diffusée sur les antennes régionales et nationales.
Manifestation annuelle : les 24 heures de Montbenoît Les 24 heures de Montbenoît sont une compétition sportive organisée autour de diverses activités : « Saugeathlon », randonnée VTT, prix cycliste, duathlon des jeunes. Ce rendez-vous hivernal prisé met en valeur les paysages du canton, bien adaptés à la pratique des sports organisés. En 1985, un autorail spécial 24 heures a circulé sur la ligne Pontarlier-Gilley (déclassée dans les années 2000 et transformée en voie verte sous le nom de « chemin du train »). Cette manifestation réunit chaque année, sauf exception (absence de neige), près d’un millier de sportifs et plusieurs milliers spectateurs. Plus de se trouvent impliqués dans son organisation.
Variante locale du triathlon, le Saugeathlon nécessite de faire ses preuves dans trois disciplines : un parcours de de descente en kayak sur le Doubs, une course à pied sur autour de Lièvremont, et enfin un circuit dénivelé à VTT de pour les femmes et pour les hommes.
D'autres épreuves ont lieu le deuxième jour, telles des randonnées pédestre et VTT.
Territoire vignette|Communes de la république du Saugeais.
En 1228, Henri de Joux éprouva le besoin d'expliciter, dans une charte, le contenu de la donation primitive et définit un territoire bien délimité. Dans son « Mémoire sur l'abbaye de Montbenoît et sur les Carrondelet », daté de 1868, le Président Clerc consacre une annexe aux limites du Val du Sauget. On peut y lire :
De nos jours, la République regroupe onze des seize communes du canton de MontbenoîtDans ce canton, seules les communes d'Arc-sous-Cicon, Aubonne, Ouhans, Renédale et Saint-Gorgon-Main n'en font pas partie. : Arçon ; Bugny ; Gilley (capitale économique) ; Hauterive-la-Fresse ; La Chaux ; La Longeville ; Les Alliés ; Maisons-du-Bois-Lièvremont ; Montbenoît (capitale politique) ; Montflovin ; Ville-du-Pont.
Personnalités Florence Baverel-Robert (1974-), championne olympique de biathlon aux JO de Turin 2006, née à Maison-du-Bois-Lièvremont. Jean-Claude Bolle-Reddat (1949-), acteur, né à Gilley. Jean Pourchet (1925-2010), homme politique, né à Maison-du-Bois-Lièvremont. Marcel Pochard (1943-), haut fonctionnaire d'état, énarque, ex-directeur général de la fonction publique, né à La Longeville. Charles Antoine Louis Morand (1771-1835), (dit le "Comte Morand"), ancien général sous Napoléon Bonaparte et connu pour son attachement à son Saugeais natal, né à Largillat. Annie Genevard (1956-), politique originaire du Doubs (maire puis députée puis ministre) ayant manifesté à plusieurs reprises son attachement à la république du Saugeais qu'elle décrit comme une "seconde famille" et qu'elle salue pour son état d'esprit sans faille de convivialitéPhrase prononcée lors de la traditionnelle cérémonie des vœux du Président en janvier 2026.. Edgar Faure (1908-1988), avocat, académicien et homme d'état (notamment ministre ou encore maire de Pontarlier) qui a également de nombreuses fois manifesté son attachement et son admiration pour la micro-nation.
Symboles Le drapeau Le Saugeais a adopté son drapeau en 1981 ; il présente trois bandes verticales d'égale largeur, noir, rouge et orRéalisations de la république du Saugeais, sur le site franc-comtois cancoillote.net., chargé au centre du blason du Saugeais.
Le blason En 1972, Yves Dornier, journaliste à L'Est républicain, s’adresse à son amie Gabrielle Pourchet, fraîchement désignée présidente de la République du Saugeais. Il lui propose de remettre un diplôme et une médaille de citoyen d’honneur aux personnes qui ont œuvré pour l’abbaye.
En 1973, pour illustrer ce diplôme et cette médaille, Yves Dornier contacte Henry de Saint-Ferjeux, colonel féru d’héraldique.
Quelques blasons sont proposés à Gabrielle Pourchet en présence de Martial Jeantet, ancien curé-chapelain, restaurateur de l’abbaye. Ils choisissent un blason composé d'une crosse d'évêque et d'un heaume de chevalier, qui rappellent l'histoire du lieu ; le sapin et la rivière résument le paysage de la République.
Lecture et symbolisme du blason Source : Jacques Dornier, Les Fourgs. Manuscrit et blason peint, Henri de Saint-Ferjeux, Besançon, 1973.
Parti au un d’azur à la montagne de trois coupeaux d’argent sommé d’un pin de même. ciel bleu profond de l’hiver : émail azur du champ ; moyenne montagne : trois coupeaux ; sapin couvert de neige : argent. Au deux de sinople à une rivière d’argent ondée en fasce. vert des forêts et des champs : émail sinople du champ ; le Doubs, rivière ondée et brillante au soleil : argent. En chef de gueules chargé d’une crosse abbatiale d’or et d’un heaume d’argent. abbaye, centre spirituel, intellectuel et historique du Sauget ; marque d’abbé régulier, chef du monastère, autorisée par le pape Benoît XII en 1337 : crosse d’or ; Landri, seigneur de Joux, cède Montbenoît vers 1100 au groupe de religieux qui y vivent : heaume argenté. En fait, le blason est unanimement représenté non avec une crosse mais avec uniquement sa tête (le crosseton), la rivière n'est jamais représentée avec des "flots" et donc ne constitue pas une rivière héraldique et le « pin » est plutôt un sapin. Le blasonnement de l'image habituelle (correspondant au dessin ci-contre) est plutôt celui-ci : Parti, au un) d’azur à une montagne de trois coupeaux d’argent sommé d’un sapin de même; au deux) de sinople à la fasce ondée d’argent; au chef de gueules chargé d’une crosse d’or mouvante du trait du chef et d’un heaume d’argent taré de profil.
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