George Herbert Walker Bush (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.), généralement appelé George H. W. Bush ou simplement George Bush, voire George Bush père, né le à Milton (Massachusetts) et mort le à Houston (Texas), est un homme d'État américain. Membre du Parti républicain, il est le vice-président des États-Unis, en fonction du au , puis le président des États-Unis, en fonction du au .
Élu à la Chambre des représentants des États-Unis pour le Texas en 1966, il est nommé ambassadeur américain aux Nations unies en 1971 par le président Richard Nixon. Il est par la suite chef de liaison en Chine populaire, puis est promu directeur de la CIA en 1976.
Il se présente aux primaires présidentielles du Parti républicain américain de 1980, où il est battu par Ronald Reagan. Mais celui-ci le choisit comme colistier aux élections présidentielles de 1980 et 1984, ce qui permet à George Bush d'être vice-président des États-Unis de 1981 à 1989.
Après avoir défait le démocrate Michael Dukakis à l'élection présidentielle de 1988, il succède à Reagan à la présidence. Concomitant de la fin de la guerre froide, son mandat est marqué par sa politique étrangère interventionniste mais aussi par la négociation de l'ALENA et son soutien pour la réunification allemande. En politique intérieure, il s'est dédit sur une promesse électorale de ne pas augmenter les impôts et fait face à la récession du début des années 1990. En outre, il parvient à promulguer trois lois bipartites, lAmericans with Disabilities Act, les amendements au Clean Air Act de 1990, et l'. Candidat à sa réélection lors de l'élection présidentielle de 1992, il est battu par Bill Clinton.
Après avoir quitté la présidence en 1993, il s'engage dans des activités humanitaires. Patriarche de la famille Bush, il voit son fils George W. Bush devenir à son tour président des États-Unis, de 2001 à 2009. Son autre fils Jeb Bush se présente sans succès aux primaires présidentielles républicaines de 2016.
Situation personnelle Origines George Bush est le fils de Dorothy Walker. et de son mari Prescott Bush, sénateur républicain modéré du Connecticut et homme d'affaires qui construit la fortune familiale dans la banque et la finance.
Seconde Guerre mondiale upright|left|vignette|George Bush, pilote de bombardier torpilleur durant la guerre du Pacifique. George Bush grandit à Greenwich au Connecticut et fait ses études à la Phillips Academy à Andover, dans le Massachusetts, de 1936 à 1942. Il est capitaine de l'équipe de baseball et membre d'une fraternité très fermée, la Auctoritas, Unitas, Veritas (Autorité, unité, vérité). Mais, bien qu'admis à l'université Yale, il décide à la suite de l'attaque de Pearl Harbor en 1941 de s'engager le , au lendemain de son baccalauréat, dans l'US Navy, dont il est alors le plus jeune pilote.
Il effectue cinquante-huit missions aériennes dans le Pacifique au cours desquelles il est abattu à quatre reprises et quatre fois secouru. La dernière fois, le 2 septembre 1944, alors qu'il sert sur le porte-avions , son Grumman TBF Avenger est atteint par la défense anti-aérienne japonaise. Il est l'unique survivant secouru par le sous-marin , les huit autres aviateurs ayant sauté de leurs avions seront capturés et exécutés par les Japonais. À la suite de ce dernier incident, il est démobilisé. Ainsi, reçut-il, durant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses décorations, dont la Distinguished Flying Cross, l'Asiatic-Pacific Campaign Medal et la World War II Victory Medal.
Formation Après la guerre, George Bush entre à l'université Yale où il rejoint la fraternité Delta Kappa Epsilon et est, tel son père Prescott Bush (1917) puis son fils George W. Bush (1968), admis en 1948 dans la très secrète Skull and Bones Society ce qui lui permet d'initier la construction d'un solide réseau politique. Il sort diplômé (BA) en économie en 1948.
Vie familiale George Bush épouse Barbara Pierce le . Ensemble, ils ont six enfants : George W. Bush, Robin (morte à l'âge de des suites d'une leucémie), John (Jeb), Neil, Marvin et Dorothy. Suivant les traces de son père et de son grand-père en politique, George Walker est élu gouverneur du Texas en 1995 et président des États-Unis en 2000. John, quant à lui, fait fortune dans l'immobilier et est élu gouverneur de Floride en 1999. Barbara Bush meurt en ..
Carrière professionnelle Après la guerre, George Bush se lance dans l'industrie du pétrole au Texas et fonde la Zapata Petroleum Company en 1953, avec un ancien agent de la CIA, Thomas J. Devine. Il travaille pour la société qui fusionne en 1998 avec la société Halliburton Energy Services dont Dick Cheney, qui deviendra son ministre de la Défense, était à l'époque le président-directeur général. Après avoir quitté la CIA en 1977, Georges H. W Bush devint un des dirigeants des laboratoires pharmaceutiques Eli Lilly et membre du conseil d'administration ; à ce sujet, en tant que vice-président (à partir de 1981) il a activement défendu les intérêts des industriels pharmaceutiques au travers, notamment, du Texas Medication Algorithm Project.
Atteint de parkinsonisme vasculaire, il se déplace en fauteuil roulant ou fauteuil électrique à partir de 2012.
Ascension politique Débuts Son premier engagement en politique date de , lorsqu’il assiste au discours d'Henry Lewis Stimson, secrétaire à la Guerre du président Roosevelt, venu à la Phillips Academy parler du chancelier Adolf Hitler et du rôle que devraient tenir les États-Unis dans la défense des démocraties occidentales.
vignette|left|Dwight D. Eisenhower et George Bush. En 1964, George Bush entre en politique en se présentant contre le sénateur démocrate Ralph Yarborough au Texas. Sa campagne est notamment axée sur le vote de Yarborough en faveur du Civil Rights Act de 1964, auquel tous les politiciens du sud des États-Unis se sont opposés. Il taxe Yarborough d'extrémiste et de démagogue gauchiste, celui-ci se défend en le taxant d'opportuniste. Bush perd sa première élection lors de la défaite républicaine de 1964.
Représentant des États-Unis pour le Texas Il est finalement élu en 1966 et réélu 1968 à la Chambre des représentants dans le du Texas. Durant ses mandats, il est perçu comme un centriste et vote en faveur du Voting Rights Act prévoyant l'abaissement à dix-huit ans de l'âge requis pour le droit de vote. En 1970, il est candidat au Sénat des États-Unis avec James Baker comme directeur de campagne. Cependant, il échoue dans sa tentative face au candidat démocrate Lloyd Bentsen. Il se retrouve alors sans fonction élective.
Ambassadeur des États-Unis aux Nations unies En 1971, Richard Nixon le nomme ambassadeur des États-Unis aux Nations unies. Son choix est unanimement approuvé par les sénateurs. C'est à ce poste qu'il expose un projet d'une force internationale visant à garantir la paix au Proche-Orient et s'oppose à ce que le régime de Pékin occupe le siège de la Chine, au détriment du gouvernement de Taïwan..
Tout au long des années 1970, sous les présidences de Richard Nixon et Gerald Ford, il occupe de nombreux autres postes politiques, dont ceux de président du Comité national républicain (Republican National Committee) en 1973, d'envoyé des États-Unis en république populaire de Chine en 1974-1975.
Directeur de la CIA Entre et , George Bush est directeur du Renseignement central. À cette occasion, il restaure le moral du personnel très atteint par les suites du scandale du Watergate et les investigations de la Commission Church. Il rencontre régulièrement Jimmy Carter, d'abord comme candidat, ensuite comme président-élu, pour l'informer de l'état du monde. Lors du scandale du Watergate, il est par ailleurs soupçonné, parmi d'autres, d'être « Gorge profonde », le fameux indicateur des deux journalistes du Washington Post qui ont mis l'affaire au grand jour.
En 1977, après l'élection du démocrate Jimmy Carter à la présidence, George Bush décide de se mettre pour quelque temps en retrait des affaires politiques et de prendre la présidence du comité exécutif de la à Houston, poste qu'il occupe jusqu'en 1979..
Les responsabilités exercées comme représentant à l'ONU, à Pékin puis à la tête de la CIA, lui confèrent une expérience internationale qui le crédibilisera en 1980 aux yeux de Ronald Reagan pour être son vice-président.
Vice-président des États-Unis vignette|George Bush et Ronald Reagan en 1984. En , George Bush est candidat aux élections primaires républicaines de 1980 face à Ronald Reagan. Il doit vite s'incliner face à l'ancien gouverneur de Californie. Celui-ci, après avoir hésité, notamment en faveur de Gerald Ford, choisit finalement George Bush comme colistier pour le poste de vice-président, car il estime qu'il pouvait être un compagnon précieux ; républicain modéré, il pouvait apporter son expérience internationale auprès des Nations unies et de la Chine, ainsi qu'une vision de l'intérieur de la CIA.
Ronald Reagan est élu président face à Jimmy Carter. En , George Bush entre à ses côtés à la Maison-Blanche en tant que vice-président.
En 1981, George Bush est le premier vice-président à assurer un intérim pour la présidence lorsque Ronald Reagan est victime d'une tentative d'assassinat par un déséquilibré. Cet intérim se renouvelle en 1985, lorsque Reagan est opéré pour un cancer du côlon.
Ronald Reagan est réélu pour un second mandat le , remportant (525 grands électeurs) et 58 % du vote populaire contre un seul État et 41 % du vote populaire à Walter Mondale.
Élection présidentielle de 1988
Investiture républicaine et campagne Le , George Bush annonce sa candidature à la succession de Ronald Reagan. Soutenu par ce dernier, il remporte les primaires républicaines face au sénateur du Kansas Bob Dole et au pasteur Pat Robertson.. Il est investi à la convention républicaine de La Nouvelle-Orléans, le , et choisit pour candidat à la vice-présidence le sénateur de l'Indiana Dan Quayle.
Victoire à l'élection générale Le ticket républicain est opposé au démocrate, formé de Michael Dukakis, gouverneur du Massachusetts, et de colistier, Lloyd Bentsen, sénateur du Texas. Le , George Bush remporte l'élection présidentielle, obtenant 426 grands électeurs et 53,4 % du vote populaire. Il est proclamé président des États-Unis par le Congrès le , après l'officialisation des résultats du collège de grands électeurs. Dans l'histoire politique moderne des États-Unis, il est le seul candidat à maintenir son parti au pouvoir après deux mandats de suite (en l'occurrence, ceux de Ronald Reagan)..
Président des États-Unis
Investiture et débuts thumb|George Bush prêtant serment lors de son investiture, le . thumb|Cote de popularité de George Bush durant sa présidence. George Bush est investi le sur les marches du Capitole, à Washington, D.C., comme président des États-Unis (d’où l’un de ses surnoms, « Bush 41 »). Il poursuivit la politique menée par son prédécesseur, Ronald Reagan, en particulier en matière de politique étrangère. Réformes économiques Lorsque George Bush devient président des États-Unis, le budget du pays est déficitaire du fait de la politique étrangère de Ronald Reagan, qui avait relancé la course aux armements pour revenir à hauteur de l'Union soviétique, et de sa baisse massive de la fiscalité : le déficit s'établit ainsi à en 1990.
Il tente de convaincre le Congrès des États-Unis, à majorité démocrate, de réduire les dépenses fédérales sans pour autant augmenter les impôts. Mais le Congrès l'oblige à accroître les dépenses fédérales, avec une augmentation légère des impôts. Ce compromis lui aliène le soutien des républicains conservateurs, qui lui reprochent de revenir sur sa promesse électorale de 1988 de ne pas augmenter la pression fiscale ()..
Au même moment, il doit gérer les conséquences financières de la grave crise des caisses d'épargne. En 1992, 7,8 % de la population active américaine est au chômage.