Thomas Nipperdey, né le à Cologne et mort le à Munich, est un historien allemand.

Son ouvrage en trois volumes Deutsche Geschichte 1800–1918 est un ouvrage de référence.

Biographie Son père était le président du Tribunal fédéral du droit du travail. Sa sœur Dorothee Sölle est théologienne. Sa veuve, , siégeait de 2001 à 2006 au conseil d'administration de l'université technique de Munich.

Thomas Nipperdey obtient son Abitur (baccalauréat allemand) en 1946 au (). Il effectue ses études d'histoire et de philosophie aux universités de Cologne, de Göttingen et de Cambridge. Il obtient son doctorat en 1953 avec une thèse portant sur le christianisme et la positivité dans les écrits de jeunesse de Hegel. Un an plus tard il passe ses examens d'État, donnant accès à l'enseignement. Il décroche une bourse de la commission pour l'Histoire du parlement et des partis politiques, tout en étant assistant en Histoire à l'Institut Max-Planck de Göttingen, où il obtient en 1961 son habilitation pour son travail sur l'organisation des partis politiques allemands avant 1918.

En 1962 il obtient la chaire d'histoire moderne de l'université de Gießen. En 1963, il rejoint l'Institut de technologie de Karlsruhe tout en étant chargé de cours à l'Université de Heidelberg. En 1967, il change d'université pour rejoindre l'Université libre de Berlin, avant d'arriver en 1971 à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich. Alors qu'il est à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich, il devient professeur invité à l'Université d'Oxford, à Stanford et à Princeton.

Pour ses travaux et publications, il reçoit en 1984 le prix d'histoire de la ville de Münster et, en 1989, la croix d'officier de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne; puis, en 1992, l'Ordre bavarois du Mérite et, la même année, le prix d'histoire allemand.

Malgré son orientation plutôt conservatrice, il était membre du Parti social-démocrate d'Allemagne.

Nipperdey met généralement l'accent sur les grandes forces sociales et le rôle de l'individu dans l'histoire. Parfois, il dresse un portrait psychologique précis d'une grande personnalité, comme l'empereur Guillaume II.

Nipperdey le décrit comme: "doué, vif, parfois brillant, aimant la modernité - la technique, l'industrie, la science - mais en même temps superficiel, pressé, agité, incapable de se détendre, sans sérieux profond, sans goût du travail et sans envie d'aller jusqu'au bout, sans sens de la sobriété, de l'équilibre et des limites, voire de la réalité et des vrais problèmes, incontrôlable et difficilement capable de tirer les leçons de l'expérience ». Désespéré par la gloire et le succès - Bismarck a dit très tôt qu'il voulait avoir un anniversaire chaque jour - romantique, sentimental et théâtral, peu sûr de lui et arrogant, avec une confiance en soi et une soif de reconnaissance démesurées, un jeune cadet qui n'oubliait jamais le ton du mess des officiers et voulait effrontément jouer le rôle de chef de guerre suprême, plein de la peur panique d'une vie monotone sans variété et pourtant sans but, pathologique dans sa haine de sa mère anglaise."Deutsche Geschichte 1866–1918, vol. 2 : Machtstaat vor der Demokratie, Munich, C.H. Beck, 1990, 948 p

Œuvres , thèse , habilitation

Bibliographie

Hermann Holzbauer (éd.), Thomas Nipperdey. Bibliographie seiner Veröffentlichungen 1953–1992. Munich, 1993. Paul Nolte, Darstellungsweisen deutscher Geschichte. Erzählstrukturen und „master narratives“ bei Nipperdey und Wehler. In: Christoph Conrad et Sebastian Conrad (éd.): Die Nation schreiben. Geschichtswissenschaft im internationalen Vergleich. Göttingen 2002, 236-268.

Traduction française

Réflexions sur l'histoire allemande, Paris, Gallimard, Bibliothèque des Histoires, 1992.

Références

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