Un comparateur à clignotement est un dispositif opto-mécanique autrefois utilisé par les astronomes pour faire apparaître les différences entre deux photographies de la même portion de ciel prises à des instants différents. Il fonctionne en faisant alterner rapidement les deux images (le « clignotement ») à partir de leur négatif.
Il permet d'identifier rapidement les objets changeant de position (planètes, astéroïdes, comètes, composantes de binaires visuelles étoiles à grand mouvement propre) ou de magnitude (étoiles variables, novae).
La planète naine Pluton fut découverte grâce à un comparateur à clignotement de l'Observatoire Lowell (voir image ci-contre).
Bibliographie J. P. Tafforin, « Plate comparators » dans
Sources Notes et références
Catégorie:Instrument astronomique Catégorie:Instrument optique