La campagne d'Afrique de l'Est durant la Première Guerre mondiale évoque une série de batailles et d'actions de guérilla en Afrique de l'Est. Ces combats opposant l'Empire allemand à une triple-entente entre l'Empire britannique, la Belgique et le Portugal débutent d'abord en divers endroits proches des frontières de l'Afrique orientale allemande puis se propagent sur la totalité de ce territoire et de celui d'Afrique de l'Est portugaise pour se terminer en Rhodésie du Nord. Les forces coloniales allemandes, dirigées par le lieutenant-colonel (devenu Generalmajor avant la fin du conflit) Paul Emil von Lettow-Vorbeck, combattent pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale et se rendent seulement le von Lettow-Vorbeck rend les armes le 23 novembre 1918 au sud de Kasama mais signe sa reddition le 25 novembre à Abercorn. soit 12 jours après la signature de l'armistice à Rethondes.

Préambule L'Afrique orientale allemande recouvre un territoire correspondant aux futurs Tanganyika (partie continentale de l'actuelle Tanzanie), Burundi et Rwanda, d'une superficie vaste de plus de à la géographie complexe : montagnes fertiles grâce aux deux saisons humides annuelles au nord-ouest ; Grand Rift africain sillonné de lacs souvent très profonds à l'ouest ; zones sèches sablonneuses ou rocailleuses au centre ; vastes zones forestières inhabitées dans le sud-est ; savanes riches en gibier dans le nord-est. Une ligne de chemin de fer (Tanganjikabahn), longue de , traverse la colonie entre Ujiji sur le lac Tanganyika et Dar es Salam sur la côte de l'océan Indien.

Un recensement effectué en 1913 comptabilise les habitants à Européens et Africainspage 145. La zone côtière, qui est la plus peuplée, est occupée par les peuples swahili et des commerçants arabes faisant commerce avec le protectorat britannique de Zanzibar et les ports de l'Afrique orientale britannique et de l'Afrique de l'Est portugaise.

Le , une communication télégraphique annonçant la déclaration de guerre du Royaume-Uni à l'Allemagne parvient à l'administrateur général de la colonie allemande, le gouverneur Heinrich Schnee, qui ordonne qu'aucune action hostile ne soit entreprise. , le gouverneur de l'Afrique orientale britannique, déclare, quant à lui, que page 210page 122. La raison est, en partie, qu'aucune colonie n'a beaucoup de troupes militaires.

Cependant le commandant des troupes stationnées en Afrique orientale allemande, le lieutenant-colonel Paul Emil von Lettow-Vorbeck ignore les ordres de Schnee et prépare son armée au combat.

Forces en présence Allemagne

Force terrestre Au moment des différentes déclarations de guerre de 1914, les forces de la troupe de protection de l'Afrique orientale allemande sont de 260 Allemands et askarispage 109, elles vont se renforcer jusqu'à compter, au , Allemands, askaris, auxiliaires Ruga-RugaLes Ruga-Ruga font partie de l'ethnie des Ngoni et vivent principalement en Tanzanie. Ils étaient utilisés comme troupe auxiliaire dans le sens qu'ils n'avaient ni uniforme ni arme à feu. Leur mission principale était la reconnaissance. et porteurs.

L'armement individuel est composé par : officiers : les pistolets semi-automatique Mauser C96 ou Luger P08 ; sous-officiers : le fusil Mauser 98 avec magasin à cinq coups de calibre ; troupe : le fusil Mauser 71 à un coup de calibre . L'armement de soutien est composé par 78 mitrailleuses Maxim de calibre et 40 canons de campagne de calibre .

Force navale La Hochseeflotte ne possède, au large des côtes de l'Afrique de l'Est, que le moderne croiseur léger SMS Königsberg et quelques navires auxiliaires comme le vraquier SMS Somali.

Sur le lac Tanganyika, basés à Kigoma, le bateau à roues à aubes armé SMS Hedwig von WissmanComposante marine des forces armées belges, fiche technique du Hedwig von Wissman , le remorqueur armé SMS KinganiLe SMS Kingani est capturé le 26 décembre 1914 par le HMS Mimi et le HMS Toutou. Il est ensuite rebaptisé HMS Fifi voguant alors sous le White Ensign.Composante marine des forces armées belges, fiche technique du Kingani / Fifi , à partir de , la canonnière SMS Graf von GötzenComposante marine des forces armées belges, fiche technique du Graf von Götzen munie d'un canon de marine de et d'un autre de . Plus tard, vient s'y adjoindre un canon automatique de calibre 105 mm en provenance du SMS Königsberg coulé le dans lors la bataille du delta de Rufiji. À partir du mois de , le remorqueur SMS WamiComposante marine des forces armées belges, fiche technique du Wami vient compléter la flottille.

Sur le lac Victoria, un remorqueur armé d'un canon automatique de calibre .

Triple-entente Royaume-Uni

Force terrestre Charles Turquin mentionne un total de alliés., dont il convient de retrancher les soldats belges et portugais pour obtenir le chiffre des forces mises en œuvre par les Britanniques. De plus, en incluant le personnel administratif, la marine marchande et les troupes de génie, Brian Garfield donnent alliés et , ce qui est cohérentThe Meinertzhagen Mystery. Dans ce total, on estime à les Britanniques qui ont ainsi manqués au front européen selon Richard HolmesHolmes, Richard. The Oxford Campanion to Military History. Oxford University Press. 2001. .

L'armement individuel est composé de : officiers : le revolver Webley MK réglementaire dans toute l'armée de terre britannique ; sous-officiers : le fusil Lee-Enfield Mark III avec double lame-chargeur à cinq cartouches pour des munitions de ; troupe : fusils à un coup de modèles divers en fonction du lieu d'origine de la troupe.

Force navale La Royal Navy est composée des croiseurs légers HMS Chatham, HMS Darmouth, HMS Weymouth et le pré-dreadnough HMS Goliath renforcés, à partir de , par les croiseurs légers HMS Astraea, HMS Pegasus et HMS Hyacinth venus du Cap puis, à partir du par les croiseurs légers HMS Dartmouth et HMS Weymouth et, enfin, en , par les monitors HMS Mersey et HMS Severn.

Sur le lac Tanganyika : basés à Albertville, les croiseurs à moteur à essence HMS Mimi et HMS ToutouComposante marine des forces armées belges, fiche technique des Mimi et Toutou armés, chacun, d'un canon Hotchkiss à tir rapide de 47 mm et d'une mitrailleuse Maxim. Ils sont amenés en pièces détachées d'Angleterre pour soutenir la flottille belge et sont opérationnels à partir du . Mi-, viennent s'ajouter le HMS Fifi armé d'un canon de et le SS VengeurComposante marine des forces armées belges, fiche technique de lAlexandre Delcommune / SS Vengeur armé de deux canons de Le HMS Fifi est le SMS Kingani capturé le et le Vengeur est lAlexandre Delcommune qui a été renfloué et réparé. ; basés à Kituta (Rhodésie du Nord), les bateaux à vapeur SS good News, SS Morning Star et SS Cecil Rhode appartenant à lAfrican Lakes Corporation.

Sur le lac Victoria, quatre transbordeurs armés des Uganda Railway, les SS William Mackinnon, SS Kavirondo, SS Winifred et SS Sybil.

Force aérienne Un Curtis, deux Sopwith, trois Short Type 81, deux Caudron et deux Farmanpage 116 ; tous des hydravions sur le front de l'océan Indien.

Belgique 235px|vignette|Passage d'une rivière par la Force publique thumb|Les soldats de la Force Publique durant la campagne d’Afrique orientale (1914-1918)

Force terrestre Deux brigades de la Force publique issues de la province orientale du Congo belge composées, au , de 719 Belges et de Congolais qui utiliseront porteurs recrutés à la hâte dans l'est de la colonie. L'armement individuel, insuffisant ou vétuste au début du conflit, est composé par : officiers : le pistolet semi-automatique Browning M1910 ou le révolver Nagant 95 ; sous-officiers : la carabine semi-automatique Mauser 89 (fabriquée sous licence par la FN Herstal) avec magasin à cinq coups pour des munitions de . Celle-ci est seulement disponible pour les troupes du Katanga. troupe : le fusil Albini-Braendlin ou le tous deux à un coup et munitions de . Ils seront remplacés, en 1916, par des fusils Mauser ou des fusils Gras selon le régiment. L'armement de soutien est composé par des canons Nordenfelt de 47 mm et mitrailleuses Maxim pour munitions de ainsi que des canons de campagne Krupp pour obus de et des mortiers lance-grenades.

En 1916, pour réarmer correctement la Force publique du Congo, le ministres des Colonies Jules Renkin achète en France fusils gras (simples et robustes), 110 mitrailleuses de type Kolt et Hotchkiss, quatre batteries de canon de montagne de Saint-Chamond (facilement transportables et d'une grande précision), quelque mortiers de tranchée Van Deuren, des munitions, des équipements pour les pionniers, pontonniers, des appareils à fil et sans fil pour la section de télégraphistes de campagne, etc. .  

Force navale Sur le lac Tanganyika, basés à Albertville, le bateau à vapeur Alexandre DelcommuneLAlexandre Delcommune est coulé le 22 août 1914 dans le port d'Albertville. Il est renfloué et réparé par les Britanniques et reprend du service vers la mi-janvier 1915 sous le nom de SS Vengeur. armé d'un canon automatique de calibre et d'une mitrailleuse, la péniche Mosselbak (surnommée aussi la Dix-tonnes)Composante marine des forces armées belges, fiche technique de la Mosselbak armée d'un canon et d'une mitrailleuse. À partir du s'ajoute la vedette rapide NettaComposante marine des forces armées belges, fiche technique de la Netta armée de deux canons et de deux mitrailleuses et, à partir du , s'ajoute encore, le caboteur fluvio-maritime Baron DhanisComposante marine des forces armées belges, fiche technique du Baron Dhanis pour le transport de troupes.

Sur le lac Kivu, à partir du , la canonnière baptisée Paul RenkinComposante marine des forces armées belges, fiche technique de la Paul Renkin , en souvenir du fils du ministre des Colonies tombé au champ d'honneur.

Force aérienne Quatre hydravions Short Type 827, fournis par le Royaume-Uni, basés à M'toa ( au nord d'Albertville)Congo-1960.be, Les hydravions belges au Tanganyika, article de Jean-Pierre Song .

Portugal

Début du conflit 235px|vignette|Soldats allemands en Afrique orientale allemande en 1914. 235px|vignette|Askaris des Schutztruppen. Le conflit en Afrique de l'Est débute le par une escarmouche entre des militaires britanniques et des postes avancés allemands le long de la rivière Kagera sur la frontière avec le protectorat britannique de l'Ouganda.

Le , le SMS Königsberg arraisonne et capture le navire de charge britannique SS City of winchester dans le golfe d'Aden. Le , les croiseurs HMS Astraea et HMS Pegasus bombardent Dar es Salampage 42. Le , les troupes allemandes stationnées au nord de leur colonie bombardent et attaquent Uvira, à l'extrême nord du lac Tanganyika, et s'emparent de l'île d'Idjwi sur le lac Kivu. Le 22, le SMS Hedwig von Wissman ouvre le feu sur le port belge d'Albertville et parvient à faire s'échouer lAlexandre Delcommune. Toujours au mois d'août, les Allemands lancent des offensives entre le Kilimanjaro et l'océan Indien avec pour but le chemin de fer des Uganda Railway. Ils prennent Kasigau et, le 14, Taveta.

En septembre, les Allemands lancent des raids dans le protectorat britannique de l'Ouganda ainsi qu'en Afrique orientale britannique où leur attaque vers Kisumu est repoussée. Un remorqueur allemand armé d'un canon automatique de calibre 37 mm sillonne le lac Victoria causant des dommages mineurs à des installations côtières, mais avec un effet certain sur l'état-major anglais. Les Britanniques arment alors les quatre transbordeurs des Uganda RailwayCes transbordeurs sont : les SS William Mackinnon, SS Kavirondo, SS Winifred et SS Sybil.. Touché par deux tirs, le remorqueur Allemand sera capturé et désarmé pour ne plus servir qu'au transport. Mais, à partir de ce moment, leur suprématie britannique sur le lac Victoria ne sera plus jamais contestéepage 195.