Marie-Madeleine de Vignerot de Pontcourlay, née en 1604 à Glénay et morte en 1675 à Paris, première duchesse d'Aiguillon et pair de France, est salonnière française, dame d'atours de la reine Marie de Médicis, exécutrice testamentaire du cardinal de Richelieu et gouvernante du Havre de 1652 à 1661.
Par son mariage avec Antoine de Beauvoir du Roure de Grimoard, en 1620, elle devient marquise de Combalet et dame de Bonnevaux. Elle est faite duchesse d'Aiguillon (en titre) à partir de 1638.
Elle est la nièce du cardinal de Richelieu par sa mère.
Biographie Fille de René de Vignerot de Pontcourlay et de Françoise du Plessis de Richelieu (sœur du cardinal de Richelieu), elle passe son enfance au château de Glénay jusqu'au décès de sa mère en 1615 et est ensuite élevée par sa grand-mère au château de Richelieu. gauche|sans_cadre|250x250px En 1620, alors âgée de 16 ans, elle est mariée à Antoine de Beauvoir du Roure de Grimoard, marquis de Combalet et seigneur de Bonnevaux, neveu du connétable-duc de Luynes par sa mère Marie d'Albert de Luynes.
Elle conçoit rapidement une telle aversion pour son époux que, lorsqu'il est tué en 1622 au siège de Montpellier, au cours de la première des rébellions huguenotes, elle fait vœu de ne jamais se remarier et de se faire carmélite, de peur que, par quelque raison d’État, on ne la sacrifie encore. Elle est dame d'atours de Marie de Médicis.
Gédéon Tallemant des Réaux lui consacre l’une de ses Historiettes où il dépeint, entre autres, son avarice, sa dévotion outrée, sa relation ambiguë avec le cardinal de Richelieu :
En 1632, Marie de Médicis a projeté de faire enlever d'Aiguillon au cours d'une promenade à Vincennes et de la mener en Flandres où la reine mère est réfugiée. Il s'agit de faire pression sur le cardinal de Richelieu pour empêcher l'exécution du duc de Montmorency Gédéon Tallemand des Réaux, Historiettes.
En 1637, Pierre Corneille lui dédie Le Cid, en hommage à la protection qu'elle lui apporte lors de la querelle du Cid.
En 1638, après avoir échoué dans plusieurs projets de mariage avec les premières maisons de France, le cardinal achète le duché d’Aiguillon pour sa nièce. On lui prête une relation avec son intendante et secrétaire, madame de Vigean, qui vit avec elle jusqu'à la fin de sa vie, ce qui lui vaut d'être moquée dans des satires qui circulent à la cour.
En 1641, elle est dédicataire d'une étude sur le système décimal publié par la mathématicienne Marie Crous. thumb|gauche|Plan de Québec avec l'hôpital des Augustines (10), plan de Jean Bourdon, 1664. thumb|Ville du Havre avec la citadelle construite par Richelieu, plan de Jacques-Nicolas Bellin, 1764. En 1642, après la mort du cardinal, il déclare qu' «elle est la personne du monde qu'il a le plus aimée".
Elle hérite d’une partie de ses biens, entre autres, le château du Val de Ruel et le Petit Luxembourg et emploie presque toute sa fortune à soulager les pauvres et à fonder des établissements de charité.
En 1643, Armand-Jean de Vignerot du Plessis, neveu de la duchesse d'Aiguillon, est nommé gouverneur du Havre par la régente Anne d'Autriche. Sous l'Ancien Régime français, bien qu'onéreux, le gouvernorat est une fonction et non une charge, le gouverneur étant nommé directement par le pouvoir royal. Bien qu'étant dès lors officiellement titulaire de son gouvernement, Armand-Jean de Vignerot du Plessis, mineur jusqu'à ses vingt-cinq ans, est placé sous la tutelle de la duchesse d'Aiguillon. Elle gouverne en son nom de 1643 à 1652. Rallié aux frondeurs, Armand-Jean de Vignerot du Plessis devance la date de sa majorité en contractant mariage en , en présence du prince de Condé. Il prend aussitôt possession de son gouvernement mais échoue à s'en rendre maître. Sa tante a dépêché Guy de Bar, ancien capitaine des gardes de Richelieu, qui prend le contrôle de la citadelle. Armand-Jean de Vignerot du Plessis est bientôt disgracié en et replacé sous tutelle malgré son mariage. Le , la duchesse d'Aiguillon se rend au Havre pour en reprendre le contrôle et nommer un nouveau lieutenant. Cependant, la crise havraise n'est pas durablement résolue. Armand-Jean de Vignerot du Plessis reste un fidèle du prince de Condé et sa majorité approche. En décembre 1653, la duchesse d'Aiguillon est pleinement nommée gouvernante, fonction qu'elle exerce jusqu'en 1661, y compris dans certaines de ses dimensions militaires. Elle y renonce moyennant le remboursement de la somme versée pour l'obtenir, notamment pour couvrir les dettes d'Armand-Jean de Vignerot du Plessis.
Elle soutient activement la fondation des Missions étrangères de Paris, à travers des démarches auprès du roi et de Rome. Elle finance la fondation de l'Hôtel-Dieu de Québec, le premier hôpital de la Nouvelle-France, ouvert en 1639 par la congrégation des Augustines de la Miséricorde de Jésus.
Jean-Louis Guez de Balzac qui la déteste, notamment pour son avarice, la surnomme, dans une lettre de 1644, .En 1675, à la suite de son décès, son oraison funèbre est prononcée par Jacques-Charles de Brisacier, dans la Chapelle des Missions Étrangères de Paris Jacques-Charles de Brisacier, Discours funèbre pour Madame la duchesse d'Aiguillon, chez Charles Angot, 1675, 4 pages. Bibliothèque municipale de Lyon. Numérisé le 5 février 2015. Consulté le 13 mars 2017., puis elle est inhumée au couvent des Carmélites du faubourg Saint-Jacques, sans grandes pompes.
Guy Breton, dans ses Histoires d'amour de l'Histoire de France indique:
En 2004, Françoise Hildesheimer écrit :
.
Titres Décembre 1604 - 1620 : Mademoiselle de Pontcourlay. 1620 - 1622 : Madame la marquise de Combalet et dame de Bonnevaux. 1622 - 1638 : Madame la marquise douairière de Combalet. 1638 - : Madame la duchesse d'Aiguillon et marquise douairière de Combalet.
Hommages La rue D'Aiguillon a été nommée en son honneur en 1792 dans la ville de Québec.
Notes et références
Annexes Bibliographie
Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 1-2, Paris, Firmin-Didot, 1877, p. 458. Gédéon Tallemant des Réaux, Historiettes, Paris, éd. Antoine Adam, coll. La Pléiade, Gallimard, 1960. Lucile Haguet, "La duchesse d'Aiguillon, gouvernante du Havre ou comment une femme a commandé "la plus belle place d'Europe" pendant 17 ans, en pleine Fronde et guerre franco-espagnole", Cahiers de recherche du Centre havrais de recherches historiques, 79, 2001.
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