Woodes Rogers (1679? à Bristol, Angleterre - à Nassau, Bahamas) est un corsaire anglais et le premier gouverneur royal des Bahamas.
Né dans une riche famille de Poole vers 1679 il apprend l'art de la navigation avec un capitaine de Bristol. À la mort de son père, il devient soutien de famille et est approché par William Dampier pour le financement d'une expédition corsaire contre les Espagnols (1707) dans les Amériques hispaniques. Il met alors en place une flottille de deux navires, le Duke et le Duchess et était le capitaine du Duke. Il part pour un voyage de trois ans, voyage durant lequel il délivrera Alexandre Selkirk de l'île Juan Fernández le . Durant cette expédition, il est blessé lors d'une confrontation en mer, vers l'Amérique du Sud. Il prit une balle dans la joue, ce qu'il lui valut une balafre à vie. Il est de retour en Angleterre en . L'expédition a fait de lui un héros national mais son frère a été tué. Il a écrit de ses expériences maritimes dans le livre Un voyage de croisière autour du monde, qui s'est bien vendu, en partie en raison de la fascination du public pour le sauvetage d'Alexandre Selkirk.
Il repart en 1713 vers Madagascar en tant que chasseur de pirate anglais. Sur place il y découvre des villes pirates qu'il défait sans grand problème. Après des périples triomphaux qui lui valent une réputation de commandant et navigateur aguerri, Rogers est approché par la marine royale.
Quelques années plus tard, il mène une expédition de reconquête des colonies britanniques des Bahamas, tombées aux mains des pirates en 1715. La couronne l'envoie à la tête d'une flotte d'une dizaine de vaisseaux de guerre, épaulé par le commodore Peter Chamberlaine dans cette affaire d'état. Après la reconquête de Nassau via un blocus puis des pardons royaux, il devint en 1718 le premier gouverneur royal des Bahamas. Rogers fut nommé à deux reprises gouverneur des Bahamas. Son premier mandat de gouverneur fut financièrement ruineux et, à son retour en Angleterre, il fut emprisonné pour dettes. Il joua un rôle majeur dans l’éradication de la piraterie dans les Caraïbes grâce à l’utilisation combinée de pardons royaux et de forces militaires. Il mit notamment fin à la République des Corsaires installée à Nassau. Plus tard, il mena avec succès la défense de la colonie contre une attaque espagnole, lors de la bataille de Nassau de 1720. Au cours de son second mandat de gouverneur, il décéda à Nassau le à l'âge d'environ 53 ans.
Rogers a officiellement été nommé Capitaine, Général et Gouverneur en Chef sur les terres et autour des Îles des Bahamas par le Roi George le .
Jeunesse Woodes Rogers était le fils aîné et héritier de Woods Rogers, un capitaine marchand prospère. Woodes Rogers a passé une partie de son enfance à Poole, en Angleterre, où il a probablement fréquenté l'école locale; son père, qui possédait des actions dans de nombreux navires, était souvent absent neuf mois de l'année avec la flotte de pêche de Terre-Neuve. Entre 1690 et 1696, le capitaine Rogers a déménagé sa famille à Bristol. En , Woodes Rogers fut apprenti au marin de Bristol, John Yeamans, pour apprendre le métier de marin. Rogers termine son apprentissage en .
Mariage et famille En janvier suivant, Rogers épousa Sarah Whetstone, fille du contre-amiral Sir William Whetstone, qui était un voisin et un ami proche de la famille. En 1706, le capitaine Rogers mourut en mer, laissant ses navires et ses affaires à son fils Woodes. Entre 1706 et la fin de 1708, Woodes et Sarah Rogers eurent un fils et deux filles.
Expédition de corsaire vignette|upright|William Dampier.
Préparation et début du voyage La guerre de succession d'Espagne commença en 1702, au cours de laquelle les principaux ennemis maritimes de l'Angleterre furent la France et l'Espagne, et un certain nombre de navires de Bristol eurent reçu des lettres de marque, leur permettant de frapper contre les navires ennemis. Au moins quatre navires dans lesquels Rogers eut une participation eurent reçu les lettres. L'un d'eux, le Whetstone Galley, du nom du beau-père de Rogers, reçut les lettres avant d'être envoyé en Afrique pour commencer un voyage dans le commerce des esclaves. Il n'atteignit pas l'Afrique, mais fut capturé par les Français. Rogers subit d'autres pertes contre les Français, bien qu'il n'enregistra pas leur ampleur dans son livre. Il devint corsaire dans le but de récupérer ces pertes.
À la fin de 1707, Rogers fut approché par William Dampier, un navigateur et ami du père de Rogers, qui proposa une expédition de course contre les Espagnols. C'était une décision désespérée de la part du capitaine Dampier pour sauver sa carrière. Dampier était récemment revenu d'une expédition de corsaire à deux navires qu'il dirigea dans le Pacifique, qui eut abouti à une série de mutineries avant que les deux navires ne coulèrent finalement en raison de l'erreur de Dampier de ne pas avoir correctement protégées les coques contre les vers avant de quitter le port. Ignorant cela, Rogers accepta. Le financement fut fourni par de nombreux membres de la communauté de Bristol, dont Thomas Goldney II de la famille Quaker Goldney et Thomas Dover, qui allait devenir président du conseil du voyage et beau-père de Rogers. Commandant deux frégates, le duc et la duchesse, et commandant la première, Rogers passa trois ans à faire le tour du monde. Les navires quittèrent Bristol le . Dampier fut à bord en tant que capitaine de voile de Rogers.
Rogers rencontra divers problèmes en cours de route. Quarante membres de l'équipage de Bristol désertèrent ou furent licenciés et il passa un mois en Irlande à recruter des remplaçants et à préparer les navires pour la mer. De nombreux membres d'équipage étaient des Néerlandais, des Danois ou d'autres étrangers. Certains membres de l'équipage se sont mutinés après que Rogers eut refusé de les laisser piller un navire suédois neutre. Lorsque la mutinerie fut abattue, il fit fouetter le chef, lui mit des fers et l'envoya en Angleterre à bord d'un autre navire. Les mutins les moins coupables reçurent des sanctions plus légères, telles que des rations réduites. Les navires avaient l'intention de forcer le passage de Drake au large de la pointe de l'Amérique du Sud, mais les chefs d'expédition se furent vite rendu compte qu'ils étaient à court de vêtements chauds et d'alcool pour réchauffer ceux exposés au froid. Considérant que c'était le problème le plus important, l'expédition fit un arrêt à Tenerife pour faire le plein de vin local, et a ensuite cousu les couvertures des navires dans des vêtements pour temps froid. Les navires connurent un passage interocéanique difficile, ils eurent été contraints à près de 62° de latitude sud. À l'extrême Sud, ils étaient plus proches de l'Antarctique encore inconnu, que de l'Amérique du Sud.
Sauvetage de Selkirk et assaut sur les Espagnols vignette|Les hommes de Rogers cherchant des femmes espagnoles pour leurs bijoux à Guayaquil. Rogers fit embarquer sur ses navires des limes, destinés à protéger son équipage du scorbut, une pratique qui n'était pas universellement acceptée à l'époque. Après que les navires aient atteint l'océan Pacifique, leurs provisions de limes épuisées, sept hommes moururent de la maladie, due à une carence en vitamines C. Dampier réussit à guider les navires vers une île peu connue de l'archipel Juan Fernández, afin de reconstituer l'approvisionnement en produits frais. Le , alors qu'ils approchaient de l'île, les marins repérèrent la lueur d'un incendie à terre et craignirent d'abord que ce soit lié à la présence d'un navire espagnol au mouillage. Le lendemain matin, Rogers envoya une équipe à terre et découvrit que le feu avait été allumé par un marin écossais, Alexander Selkirk, qui vivait là, seul, depuis quatre ans. Selkirk allait devenir la source d'inspiration pour le roman classique Robinson Crusoé, écrit plus tard par Daniel Defoe, un ami de Rogers. Rogers décrit ainsi Selkirk : il était "d'apparence sauvage" et "portait des peaux de chèvre". Il note dans son journal: "Il avait avec lui ses vêtements et sa literie, avec une mèche allumée, de la poudre, des balles et du tabac, une hachette, un couteau, une bouilloire, une Bible et des livres.". Selkirk avait fait partie de l'équipage d'un navire commandé par Dampier, et l'avait déserté après avoir perdu confiance dans son commandant. Il était à présent plus que disposé à rejoindre la flottille dont l'un des capitaines n'était autre que son ancien commodore. Selkirk servit comme marin à bord du Duke, et prit par la suite le commandement de l'un des navires de prise, capturé au cours de l'expédition.
Après avoir quitté Juan Fernández le , l'expédition captura et pilla un certain nombre de petits navires et lança une attaque contre la ville espagnole de Guayaquil, aujourd'hui située en Équateur. Tandis que Rogers négociait une rançon avec le gouverneur, les habitants entreprirent de cacher leurs objets de valeur. Rogers ne put obtenir qu'une somme assez modique en échange du départ des vaisseaux anglais, et plusieurs membres d'équipage furent si mécontents qu'ils allèrent jusqu'à déterrer les morts dans l'espoir de trouver sur eux des objets de valeur. Cela fut à l'origine d'une épidémie à bord du navire, dont six hommes moururent. L'expédition perdit le contact avec l'un des navires capturés, sous le commandement de Simon Hatley. Les autres vaisseaux recherchèrent le navire disparu, mais en vain. Hatley et ses hommes furent plus tard capturés par les Espagnols.
Le mécontentement s'accrut au sein des équipages des navires de l'expédition, au point que Rogers et ses officiers en vinrent à craindre une nouvelle mutinerie. Cette tension fut cependant dissipée par la capture d'une riche prise au large des côtes mexicaines: le navire espagnol Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño. Au cours du combat, Rogers prit une balle dans la joue, à l'origine d'une cicatrice qu'il conserva toute sa vie. Si le Duke et le Duchess réussirent à capturer le navire espagnol, ils durent laisser s'échapper son compagnon, un galion bien armé, le Nuestra Señora de Begoña, qui de plus réussit à endommager les deux navires britanniques. À contrecœur, Rogers accepta de confier au capitaine inexpérimenté Dover le commandement du vaisseau capturé, une décision qui aurait pu être facilitée en nommant Selkirk comme son maître voilier. Les corsaires, accompagnés de leurs prises, traversèrent l'océan Pacifique. L'expédition put se ravitailler à l'île de Guam, qui, bien que gouvernée par les Espagnols, accueillit chaleureusement les navires anglais.
Retour de voyage Les navires se rendirent ensuite au port néerlandais de Batavia dans ce qui est aujourd'hui l'Indonésie, où Rogers subit une intervention chirurgicale pour retirer une balle de mousquet du toit de sa bouche. Traiter avec les Hollandais constituait une violation du monopole de la Compagnie britannique des Indes orientales. Lorsque les navires jetèrent enfin l'ancre dans la Tamise le , une bataille juridique s'ensuivit, les investisseurs payant à la Compagnie britannique des Indes orientales 6 000 £ (environ 900 000 £ aux valeurs d'aujourd'hui) à titre de règlement de leur réclamation pour violation du monopole, environ quatre pour cent de ce que Rogers eut rapporté. Les investisseurs eut approximativement doublé leur argent, tandis que Rogers gagna 1 600 £ (maintenant peut-être 240 000 £) grâce à un voyage qui l'a défiguré et qui lui coûta son frère, qui fut tué lors d'une bataille dans le Pacifique. L'argent fut entièrement absorbé par les dettes que sa famille eut contractées durant son absence. Le long voyage et la capture du navire espagnol fit de Rogers un héros national. Rogers fut le premier Anglais à faire survivre ses navires d'origine et la plupart de son équipage en faisant le tour du monde.