L'Airbus A330 MRTT () est un modèle d'avion militaire de transport et de ravitaillement à large fuselage aménagé et construit par , et dérivé du modèle civil Airbus A330. Développé sur la base de l'A310 MRTT, mais avec une plate-forme plus performante, cet avion ravitailleur devient l'un des meilleurs appareils de cette catégorie.
Mis en service en 2011, il s'agit du plus grand avion ravitailleur actuellement en production. Airbus compte plus de dix clients y compris l'OTAN.
Airbus améliore l'A330 MRTT en permanence. Après qu'a été parachevé le ravitaillement entièrement automatique en 2026, le développement d'une version remotorisée est en cours.
Développement thumb|Conversion de l'un des premiers MRTT destinés à l'OTAN, en février 2019 à Getafe.
A330 MRTT Issu de l'avion de ligne A330-200, il s'agit d'un appareil multirôle permettant simultanément le transport de troupes et de matériel ainsi que le ravitaillement en vol.
L'A330 MRTT offre une capacité maximale de de carburant au décollage. Selon sa mission, jusqu'à de kérosène sont disponibles pour d'autres appareils..
Pour Airbus, la conception d'un appareil multirôle de ravitaillement en vol n'est pas une nouveauté. En effet, dans les années 1990, le COTAM dirigé par le général Claude Lemieux, s'intéressait à l'A340M, version militaire de l'A340Gilles Sengès, L'armée de l'Air réclame des appareils de transport, Les Échos, .. L'armée étudiait à la fois le type Combi et la version cargo-ravitailleur. Le programme A340M fut annulé.. Après le succès civil de l'A330-200, une version militaire fut décidée.
Lors du développement, Airbus bénéficia de l'expérience acquise lors de la conversion de l'A310 MRTT. La voilure de l'A340 quadriréacteur montée sur le biréacteur A330 laissant deux points d'attache renforcés libres, permet de monter deux perches à hauteur des attaches moteurs , nécessitant ainsi peu de modifications.
L'appareil peut accueillir jusqu’à trois cents passagers en classe unique. Dans la configuration militaire, sont autorisés en cas de nécessité. Sa cabine est convertible, soit pour le transport de troupes, soit en faveur de personnes particulières telles que des hautes personnalités, ou des blessés. L'A330 MRTT peut être également configuré pour effectuer des évacuations médicales (Médévac). Dans ce cas, jusqu'à sont disponibles. Sans configuration de transport de fret, l'appareil est capable de transporter soit des conteneurs commerciaux standards, soit huit palettes OTAN, jusqu'à . Sa capacité équivaut à l'espace du C-130 avec la charge d'un A400M.
Tous les A330 MRTT sont assemblés à Toulouse en tant que plateformes avant d'être convertis à Getafe en Espagne pour le montage du système de ravitaillement et de l'avionique militaire. Il faut environ neuf mois pour convertir un appareil, avec programmées. Le 20 mai 2026, Airbus a annoncé qu'à la suite de l'augmentation des commandes, un deuxième site de conversion sera aménagé à Séville-San Pablo avant la fin 2027, permettant de passer de quatre à huit appareils traités par an.
L'A330-200 MRTT a obtenu ses certifications requises, d'abord de l'Agence européenne de la sécurité aérienne en , puis celle de l'autorité espagnole en octobre 2010 concernant l'exploitation militaire. La première livraison fut célébrée le à Madrid.. Ainsi, cet appareil, KC-30A (MSN969) immatriculé A39-003, arriva à la base d'Amberley de l'armée de l'Air australienne, en passant par deux bases américaines pour effectuer des démonstrations.
Pour sa part, la Royal Air Force ne possède aucun A330 MRTT. C'est une compagnie privée AirTanker Services qui exploite la flotte britannique et qui facture les ravitaillements et les transports à la RAF, selon les termes du contrat conclu jusqu'en 2035.
A330 MRTT E Airbus Military améliore l'A330 MRTT. Il s'agit du type A330-200 MRTT E (E pour – amélioré), annoncé à Getafe le , et disponible à partir de 2017 Airbus to offer upgraded A330 MRTT, juin 2014 (article supprimé). David Donald, Airbus Offers Enhanced A330 Tanker/transport, Aviation International News, ..
Cette amélioration concernant notamment l'avionique fut décidée à la suite de celle de l'A330 civil. Le système de ravitaillement par perche nommé ARBS [] est amélioré. Son nouveau système numérique, indispensable pour les appareils de grande taille, augmente l'efficacité du transfert de carburant. Quasiment automatique, celui-ci assure davantage de sécurité en opérations ainsi qu'une manœuvre plus rapide.
Depuis l'annonce du programme, la Force aérienne royale australienne s'intéresse à cet aménagement. En 2014, la première version du KC-30A (appellation australienne) apparut en Espagne, notamment avec le programme en faveur de l'ARBS.
En d', le prototype est livré à Séville tandis que le premier vol d'essai a lieu à la fin de . La version améliorée est disponible à partir de 2017. Les déjà livrés pourront aussi bénéficier de ce développement. Le coût de conversion est réparti entre Airbus et les clients.
Le gouvernement de Singapour est le premier client de cette version. Le , le ministre de la Défense Kevin Andrews annonça une commande de deux KC-30A (E) supplémentaires Australia to buy two more KC-30A tanker, sur janes.com.. Cette fois-ci, la RAAF modifie deux appareils civils précédemment commandés par Qantas Airways dont la livraison était prévue en 2018.
Si la production de l'A330-200 se termine déjà par manque de commande, celle de la version MRTT continue, entre autres pour les canadiens Chris Pocock, Big Role In Mideast For Big Airbus Tanker, Aviation International News, .. La masse maximale au décollage est augmentée jusqu'à , en profitant des améliorations de la dernière version civile.. Tous les appareils déjà livrés peuvent être convertis dans cette version.
A330 MRTT+ Comme la disponibilité de l'A330-200 est déjà devenue limitée, en 2023, Airbus étudie une version Neo [New Engine Option], encore plus performante. Il faut toutefois vérifier la possibilité d'installer des nacelles sous des nouvelles ailes plus flexibles. En juillet 2024, le constructeur a annoncé que le développement et la mise en production de cette nouvelle version sont en cours, plus légère de 800 kg, dotée d'un moteur Trent 7000-72 plus économe, elle consomme 11 à 14% en moins, son rayon d’action est augmenté de 640 km et ses coûts d’entretien sont plus faibles. Le prototype sera assemblé en 2028-2029.
En mai 2025, Jean-Brice Dumont directeur de la division, déclare que « tout se passe bien pour ce programme avec l'arrivée du ravitailleur MRTT en version Neo. Nous avons les clients de lancement qui sont prêts à signer. ».
Le premier achat a été annoncé le , au profit de la Force aérienne royale thaïlandaise, dont la livraison est prévue en 2029.
Standard 2
Les travaux de développement du français de l’A330 MRTT ont été confiés par la direction générale de l’Armement (DGA) à Airbus en . Sa connectivité sera accrue au travers du projet MELISSA [Marché d’élaboration d’intégration et de soutien des stations satcom aéronautiques]. Celui-ci doit permettre de « maintenir la connexion en bande Ka militaire et civile avec le commandement ou entre aéronefs dans un environnement de brouillage électromagnétique par l’adversaire ou pour des conditions de vol très dégradées par la météo » selon la DGA. Cet appareil sera un « nœud de communications » à haut débit. Le Centre d'opérations des forces aériennes stratégiques [COFAS] évoque la connectivité et un « volet de guerre électronique » visant à « améliorer la survivabilité » de l’appareil lors d'un raid nucléaire.
Modifications principales Système ARBS (), permettant le ravitaillement par une perche située sous la dérive de l'appareil ( par minute) Système ARBS. qui équipe les MRTT australiens, émiriens, saoudiens, singapouriens et français. Nacelles de ravitaillement sous voilure Cobham 905E ( par minute) Système Cobham.. Unité de ravitaillement en vol intégrée au fuselage () Cobham 805E ( par minute) qui équipe les MRTT de la RAF (qui sont dénommés FSTA par Airbus DS). UARRSI (), système permettant au MRTT d'être ravitaillé par un autre tanker équipé d'une perche de ravitaillement en vol (boom). Ce système est installé sur les MRTT australiens, émiriens saoudiens et singapouriens. A3R (), qui permettra de ravitailler automatiquement les aéronefs en vol. Système de signaux lumineux, qui est en usage dans les zones de combat où la communication par radio n'est pas possible.
Auparavant, l'A330 MRTT était toujours fabriqué en tant qu'avion neuf. Cependant, Airbus a décidé de proposer l'A330 MRTT à partir d'appareils d'occasion modifiés. Pour les clients, cette option peut réduire les coûts d'acquisition. À la suite de la pandémie du Covid-19 qui avait cloué les avions sur les tarmacs, il existe un marché d'A330-200 d'occasion qui ne comptent que quelques années d'usage. Enfin, certaines compagnies aériennes préfèrent l'A350 et l'A330neo en remplacement de leurs A330 de première génération, dans l'optique de réduire leur coût d'exploitation. Ceux concernés sont l'Australie (), le Brésil (2), le Canada (5), l'Espagne (3) et la France (2). S'il faut plus de modifications sur les ailes pour configurer le système de carburant vers les deux nacelles, Airbus n'a connu aucun problème technique Tous les A310 MRTT étaient des ravitailleurs en occasion.. L'armée australienne avait déjà profité des deux ravitailleurs issus de la flotte de Qantas en 2017 () et 2019 (). Puis le troisième exemplaire, acquis de la flotte d'Iberia, a été livré à l'armée espagnole en .
Capacités opérationnelles Flexibilité d'exploitation Performance d'après le site officiel d'Airbus Military. : {|style="text-align:center;" |- bgcolor="#8b94a1" ! mission ! ravitaillement ! carburant disponible ! transport ! autonomie de MRTT ! rayon d'action d'Eurofighter |- bgcolor="#d1bbbb" |sans mission||—||111 tonnes au décollage||—||||— |- bgcolor="#bca9f5" |transport||—||111 tonnes au décollage||250 passagers, soit 20 tonnes environ||||— |- bgcolor="#bca9f5" |transport||—||111 tonnes au décollage||200 personnels de sauvetage et matériaux||||— |- bgcolor="#bca9f5" |transport||—||111 tonnes au décollage||300 passagers et 43 tonnes de charge|||| |- bgcolor="#b285b0" |ravitaillement||tous||55 tonnes de ravitaillement sur 111||—|| durant 4h30||— |- bgcolor="#b285b0" |ravitaillement||tous||64 tonnes de ravitaillement sur 111||—|| durant 5h||— |- bgcolor="#bc8f8f" |ravitaillement||4 Eurofighter||111 tonnes au total (MRTT et Eurofighter)||—||...|| |- bgcolor="#bc8f8f" |ravitaillement et transport||4 Eurofighter||111 tonnes au total (MRTT et Eurofighter)||25 tonnes de charge||...||
Ravitaillement en vol Avions de chasse L'A330 MRTT peut ravitailler la quasi-totalité des avions de chasse occidentaux. Il s'agit des Rafale, A-10, B1, F-15, F-16 ainsi que d'autres appareilsEn 2023, le ravitaillement pour le Mitsubishi F-2 aussi achevé ()..
Le service aux avions de chasse américains fut réalisé en 2015 et en 2016. La Force aérienne des États-Unis voulait obtenir toutes les certifications de ravitaillement sans restriction. Dans cette optique, en 2015, le premier KC-30A (A39-001) a été envoyé à la base aérienne d'Edwards ainsi qu'à celle de Patuxent River.. Le KC-30A est le premier tanker qui a effectué le ravitaillement du Lockheed Martin F-35, en , selon Airbus. Cette capacité est importante, car, à la différence des appareils en métal, le fuselage en matériau composite du F-35 ne résiste pas à un choc involontaire de l'équipement de l'avion ravitailleur. La perche de l'A330 MRTT peut être correctement et directement placée dans le réceptacle de cet avion de chasse.