Un film de super-héros est un sous-genre cinématographique appartenant au genre de la science-fiction, des films d'action, ou de la fantasy et mettant en scène les actions d'un ou plusieurs super-héros, individus qui possèdent des pouvoirs surhumains et s'en servent pour protéger la population. Ces films sont généralement orientés vers l'action et ont souvent en commun la présentation de l'origine des pouvoirs des super-héros ainsi que l'apparition d'un ou plusieurs super-vilains. La plupart des films de super-héros sont basés sur des comics, Marvel, DC et Dark Horse en étant les éditeurs les plus connus. D'autres, tels que Darkman, Les Indestructibles, Incassable, Hancock, Chronicle, Megamind, et On l'appelle Jeeg Robot sont des scénarios originaux.
Historique Peu après l'apparition des super-héros dans les comics, leurs aventures sont adaptées au cinéma sous forme de serial visant un jeune public, le premier étant Le Capitaine Marvel () en 1941. Des sur Batman (1943), (1943), (1944) et (1948) suivent par la suite. Dans les années 1950 et 1960, le déclin des et l'instauration du Comics Code Authority met provisoirement fin au genre, à l'exception de la série télévisée Les Aventures de Superman, du film Batman (1966), directement inspiré de la série télévisée éponyme, de Danger : Diabolik ! (1968), de Mario Bava, basé sur le super-vilain italien Diabolik, et de la satire française Mister Freedom (1969).
En 1978, Superman, de Richard Donner, est le premier film moderne de super-héros et marque le renouveau du genre en étant un immense succès commercial. Il connaît plusieurs suites dans les années 1980 : Superman 2 (1980), Superman 3 (1983) et Superman 4 (1987) mais celles-ci ont de moins en moins de succès. Supergirl (1984) et Punisher (1989) sont des échecs, mais Batman, de Tim Burton, connaît un immense succès.
Dans les années 1990, les productions s'accélèrent. (1990), Les Aventures de (1991), (1994), , le film (1995) et sa suite, Le Fantôme du Bengale (1996) connaissent des fortunes diverses, alors que (1990) et Les Quatre Fantastiques ne sortent même pas dans les salles. La série des Batman, Batman : Le Défi (1992), (1995), et Batman et Robin (1997), continue pour sa part à connaître le succès commercial. (1994), d'Alex Proyas, présente la caractéristique d'être beaucoup plus sombre et violent que les autres films de super-héros de cette époque, qui visent un jeune public. Le succès de The Crow ouvre la voie pour Spawn (1997) et Blade (1998), films plus orientés sur l'action et dont les héros sont plus sombres.
Mais c'est pendant les années 2000 que les films de super-héros prennent véritablement leur essor, plusieurs films basés sur l'univers Marvel se révélant être très profitables. La domination des films Marvel commence avec X-Men (2000), de Bryan Singer, et se confirme avec l'immense succès rencontré par Spider-Man (2002), de Sam Raimi. Blade 2 (2002), X-Men 2 (2003), Daredevil (2003), Spider-Man 2 (2004), Hulk (2004), Blade: Trinity (2004), The Punisher (2004), Les Quatre Fantastiques (2005), Elektra (2005), X-Men : L'Affrontement final (2006), Spider-Man 3 (2007), Les Quatre Fantastiques et le Surfer d'argent (2007), Ghost Rider (2007), Punisher : Zone de guerre (2008), et X-Men Origins: Wolverine (2009) sont tous basés sur l'univers Marvel et connaissent tous un succès commercial plus ou moins important (à l'exception d'Elektra et de Punisher: War Zone qui sont des échecs). En 2008, le producteur Kevin Feige lance sa vision d'un univers cinématographique Marvel dans lequel tous les films sont plus ou moins interconnectés. Cette introduction, sous la bannière de Marvel Studios, se déroule lors de la sortie du premier film du MCU, Iron Man réalisé par Jon Favreau, qui sera suivi quelque mois plus tard par L'Incroyable Hulk de Louis Leterrier. Il s'agît la d'un tournant pour le film de super-héros tel qu'il était connu, mais aussi pour toute l'industrie cinématographique hollywoodienne, qui sera des années durant écrasée par la domination de Marvel au box-office.
Malgré tout, c'est un film basé sur l'univers DC Comics, The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) de Christopher Nolan, second volet d'une trilogie débuté par Batman Begins (2005), qui remporte le plus grand triomphe, aussi bien au niveau commercial (il est, en 2011, le film de super-héros à avoir rapporté le plus de recettes) que critique et à travers ses nombreuses récompenses (dont deux Oscars). Superman Returns (2006), de Bryan Singer, rencontre lui un succès mitigé au box-office (dû à un développement coûteux et extrêmement long), Watchmen (2009) de Zack Snyder est également un demi-échec et (2004) est lui un ratage aussi bien financier qu'artistique. Il est à noter qu'un univers étendu DC, abrégé en « DCEU », emboîte le pas à Marvel à la suite des succès de la trilogie Batman de Christopher Nolan dans les années 2010, avec Man of Steel (2013) réalisé par Zack Snyder.
(2004) et (2008), tous deux de Guillermo del Toro, sont quant à eux basés sur l'univers de Dark Horse Comics. Incassable (2000) et ses suites Split et Glass, de M. Night Shyamalan, et (2008) sont des tentatives hors franchise. Les films de super-héros se déclinent également désormais sous forme de films d'animation, avec Les Indestructibles (2004) et (2010) notamment, alors que Ma super ex (2006) est un mélange entre film de super-héros et comédie romantique. Les films de super-héros sont également parodiés, comme dans Mystery Men (1999), The Specials (2000), Super Héros Movie (2008).
Les films de super-héros continuent à sortir à un rythme encore plus soutenu pendant les années 2010. (2010), Iron Man 2 (2010), Thor (2011), X-Men : Le Commencement (2011), Green Lantern (2011), Captain America: First Avenger (2011), Avengers (2012), The Dark Knight Rises (2012), The Amazing Spider-Man (2012), Ghost Rider 2 : L'Esprit de vengeance (2012), Man of Steel qui débute le DCEU en 2013, Wolverine : Le Combat de l'immortel (2013), Thor 2 (2013), Captain America : Le Soldat de l'hiver (2014), The Amazing Spider-Man : Le Destin d'un héros (2014), X-Men: Days of Future Past (2014), Les Gardiens de la Galaxie (2014), Avengers : L'Ère d'Ultron (2015), Les Quatre Fantastiques (2015), (2015), Deadpool (2016), (2016), (2016), X-Men: Apocalypse (2016), Suicide Squad (2016), Doctor Strange (2016), Logan (2017), Les Gardiens de la Galaxie Vol.2 (2017), Wonder Woman (2017), Spider-Man : Homecoming (2017), Thor : Ragnarok (2017), Justice League (2017), Black Panther (2018), Avengers: Infinity War (2018), Deadpool 2 (2018), Ant-Man et la Guêpe (2018), Venom (2018), Aquaman (2018), Captain Marvel (2019), Shazam! (2019), Avengers : Endgame (2019) et Spider-Man Far From Home (2019) sont ainsi sortis pendant cette période.
Malgré une certaine lassitude remarqué pour ce genre cinématographique durant les années 2020, phénomène qu'on qualifie de « fatigue des super-héros» et qui est comparé au genre du western et son déclin à partir des années 1970, plusieurs films prennent l'affiche dans les salles de cinéma et un nouvel univers basé sur les personnages de DC Comics est établi en remplacement du DCEU. Pour l'instant, Birds of Prey (2020), Wonder Woman 1984 (2020), Zack Snyder's Justice League (2021), Black Widow (2021), The Suicide Squad (2021), Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux (2021), Venom : Let There Be Carnage (2021), Les Éternels (2021), Spider-Man : No Way Home (2021), The Batman (2022), Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022), Thor : Love and Thunder (2022), Black Adam (2022), Black Panther : Wakanda Forever (2022), Ant-Man et la Guêpe : Quantumania (2023), Shazam! La Rage des Dieux (2023), Les Gardiens de la Galaxie Vol.3 (2023), Blue Beetle (2023), The Marvels (2023), Aquaman et Le Royaume Perdu qui met fin au DCEU en 2023, Deadpool et Wolverine (2024), Venom : The Last Dance (2024), Kraven The Hunter (2024), Captain America : Brave New World (2025), Thunderbolts* (2025), Superman qui débute le DCU, au cinéma, en 2025 et Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas (2025) sont déjà sortis.
En 2012, Avengers réalisé par Joss Whedon entre dans le cercle très fermé des films ayant rapporté plus d'un milliard de dollars de recettes au box-office et détrône The Dark Knight de Christopher Nolan en tant que plus grand succès commercial au cinéma pour un film de super-héros. Toutefois, il sera explosé par les scores d'Avengers : Infinity War et Avengers : Endgame, ce-dernier étant classé comme plus gros succès commerciale de genre super-héroïque encore aujourd'hui, avec ses plus de 2,7 milliards de dollars de recettes. En 2021, Zack Snyder's Justice League, de Zack Snyder, director's cut du film Justice League (2017), devient le film de super-héros le plus long avec ses 4 heures et 2 minutes, record jusque-là détenu par la version longue de Watchmen : les Gardiens du même réalisateur (3 heures 30 minutes).
Box-office mondial Films de super-héros Cette liste non exhaustive présente les films de super-héros ayant rapporté le plus de recettes au box-office mondial et se base sur les informations données par le site Box Office Mojo (dernière mise à jour le ).
ClassementTitreUniversBudgetRéalisateurAnnéeRecettes1Marvel ComicsAnthony et Joe Russo20192Marvel ComicsAnthony et Joe Russo20183Marvel ComicsJoss Whedon20124 : L'Ère d'UltronMarvel ComicsJoss Whedon20155Marvel ComicsRyan Coogler20186Marvel ComicsShane Black20137Marvel ComicsAnthony et Joe Russo20168DC ComicsJames Wan20189Spider-Man: Far From HomeMarvel ComicsJon Watts2019 10Marvel ComicsAnna Boden et Ryan Fleck201911DC ComicsChristopher Nolan201212 : Le Chevalier noirDC ComicsChristopher Nolan200813Marvel ComicsSam Raimi200714Spider-Man: HomecomingMarvel Comics Jon Watts201715Batman v Superman : L'Aube de la justiceDC ComicsZack Snyder201616Les Gardiens de la Galaxie Vol.2Marvel ComicsJames Gunn201717Marvel ComicsRuben Fleischer201818Marvel ComicsTaika Waititi201719Wonder WomanDC ComicsPatty Jenkins201720Marvel ComicsSam Raimi200221Marvel ComicsDavid Leitch201822Marvel ComicsSam Raimi200423Marvel ComicsTim Miller201624Les Gardiens de la GalaxieMarvel ComicsJames Gunn201425Marvel ComicsMarc Webb201226Marvel ComicsBryan Singer201427DC ComicsDavid Ayer201628 : Le Soldat de l'hiverMarvel ComicsAnthony et Joe Russo201429 : Le Destin d'un hérosMarvel ComicsMarc Webb201430Doctor StrangeMarvel ComicsScott Derrickson201631DC ComicsZack Snyder201332DC ComicsZack Snyder201733Thor : Le Monde des ténèbresMarvel ComicsAlan Taylor201334Peter Berg200835Marvel ComicsJon Favreau201036Marvel ComicsPeyton Reed201837LoganMarvel ComicsJames Mangold201738Marvel ComicsJon Favreau200839Marvel ComicsBryan Singer201640Marvel ComicsPeyton Reed201541 : L'Affrontement finalMarvel ComicsBrett Ratner200642ThorMarvel ComicsKenneth Branagh201143Wolverine : Le Combat de l'immortelMarvel ComicsJames Mangold201344DC ComicsTim Burton198945Marvel ComicsBryan Singer200346DC ComicsBryan Singer200647DC ComicsChristopher Nolan200548Marvel ComicsGavin Hood200949Marvel ComicsJoe Johnston201150DC ComicsDavid F. Sandberg201951 : Le CommencementMarvel ComicsMatthew Vaughn201152DC ComicsJoel Schumacher199553Les Quatre FantastiquesMarvel ComicsTim Story200554DC ComicsRichard Donner1978
Films d'animation de super-héros Cette liste présente les films d'animation de super-héros ayant rapporté le plus de recettes au box-office mondial et se base sur les informations données par le site Box Office Mojo (dernière mise à jour le ).
ClassementTitreUniversBudgetRéalisateurAnnéeRecettes1Les Indestructibles 2Disney Brad Bird2018 2Les Nouveaux HérosMarvel Comics Don Hall et Chris Williams2015 3Les IndestructiblesDisney Brad Bird2004 4Spider-Man: New GenerationMarvel Comics Peter Ramsey, Bob Persichetti et Rodney Rothman2018 5 Tom McGrath2010 6Lego Batman, le filmDC Comics Chris Mckay2017
Notes et références
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