vignette|250px|Un exclos montrant ce que serait la régénération de la forêt sans dégât de gibier
L'expression « équilibre sylvocynégétique » désigne, dans le vocabulaire francophone commun aux forestiers et chasseurs, le stade où les populations d'herbivores ou omnivores (sauvages et susceptibles d'endommager les arbres, les plantes ou d'en consommer excessivement les graines ou propagules) permettent la régénération naturelle et durable de la forêt.
Les orientations régionales forestières de lorraines (ORF) le définissent comme : un équilibre Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt ; [Plan pluriannuel régional de développement forestier de Lorraine 2012 - 2016 ] ; voir page 7 de la version PDF consultée 2012-12-10.
Pour intégrer les notions de dégât du gibier et les relations entre forêt et milieux ruraux périphériques, on parle aussi parfois d'équilibre agrosylvocynégétique, que les acteurs des milieux où agriculture, sylviculture et chasse coexistent peuvent rechercherfutura-sciences, Équilibre agrosylvocynégétique Ministère de l’environnement, Les schémas de gestion cynégétique fixent les dispositions relatives à l’équilibre agrosylvocynégétique dans chaque département et à l’échelle des unités de gestion cynégétique. Ces schémas incluent tous les dispositifs existants (plan de chasse, plan de gestion, prélèvement maximum, etc.) qui permettent la recherche de cet équilibre. La gestion de la chasse est régie par le code de l’environnement : - articles L. 425-1 à L. 425-15 pour la partie législative ; - et articles R. 425-1 à R. 425-20 pour la partie règlementaire.].
Dans de nombreuses régions européennes, la quantité d'ongulés a significativement ou beaucoup augmenté au cours du et début du , suscitant localement l'inquiétude des forestiers et des agriculteurs (cf dégâts du gibier) ou une augmentation du risque de collision avec des véhicules. Uniquement porter l'accent sur le contrôle de la population (par la chasse par exemple) ne fait cependant "que négliger d'autres facteurs sous-jacents susceptibles de renforcer le conflit entre la faune sauvage et la foresterie" insiste le chercheur en foresterie D. Kuijper (2011)Kuijper D.P.J (2011) Lack of natural control mechanisms increases wildlife–forestry conflict in managed temperate European forest systems. European Journal of Forest Research, 130(6), 895. 12 mai..
Législation En France, la loi (via le Code forestier) demande aux forestiers de décliner ce concept d'équilibre à trouver entre population d'herbivores et d'arbres dans la directive régionale d'aménagement, qui - en tenant compte des orientations régionales forestières (ORF) et des textes nationaux et internationaux en vigueur, et de doit identifier .
En France : La loi précise Art. L. de la Loi d'orientation sur la forêt 2001)Art. L. Loi n°2001-602 du 9 juillet 2001 d'orientation sur la forêt.
Précisions Il s'agit d'un équilibre dynamique, souvent précaire, surtout dans les cas où les animaux sont alimentés (agrainage).
Une des difficultés est d'anticiper l'évolution des populations de cervidés, et le taux de prélèvement qui sera assuré par les chasseurs, en l'absence de grands prédateurs naturels.
La chasse est une source de revenus financiers (usufruit) parfois importants pour le forestier, mais en l'absence de grands carnivores ou lorsque ceux-ci sont devenus très rares, et lorsque certaines conditions favorisent des pullulations d'individus (agrainage excessif (« nourrissage »), nourriture abondante dans les champs jouxtant les forêts, plans de chasse favorisant les femelles et la reproduction, etc.) des espèces herbivores peuvent devenir assez abondantes pour mettre en péril la "bonne" régénération (régénération naturelle ou artificielle) de la forêt.
La notion d'« équilibre sylvocynégétique » est relative au massif et à sa vulnérabilité, et au « taux de perte acceptable » par le forestier. Habituellement, en cas de forte pullulation, des mécanismes de régulation de type épidémie apparaissent, mais éventuellement alors que des dégâts significatifs sont déjà mesurés sur les arbres.
Les référentiels d'écocertification forestières intègrent notamment cette préoccupation (recommandation, dans le cas de PEFC, obligation pour le FSC)
Espèces concernées Les espèces les plus concernées sont en Europe de l'Ouest :
cerf élaphe, sanglier, chevreuil,
et moindrement :
chamois, mouflon.
Ampleur et localisation du phénomène vignette|droite|Exemple de protection d’arbre planté par un manchon, nécessaire en cas de présence trop importante de gibier Pour des raisons parfois diverses, dans plusieurs massifs ou régions d'Europe les populations d'ongulés et de cervidés en particulier (cerf/chevreuil) ont nettement augmentéApollonio M, Andersen R, Putman R (2010) European ungulates and their management in the 21st century. Cambridge University Press, Cambridge. C'est un phénomène aussi constaté en zone tempérée nord-américaineMcShea WJ, Underwood HB, Rappole JH (1997) The science of overabundance deer ecology and population management. Smithsonian Institute Press, Washington, DCCôté SD, Rooney TP, Trembley J-P, Dussault C, Waller DM (2004) Ecological impacts of deer overabundance. Annu Rev Ecol Syst 35:113–147 et en Nouvelle-ZélandeTanentzap AJ, Burrows LE, Lee WG, Nugent G, Maxwell JM, Coomes DA (2009) Landscape-level vegetation recovery from herbivory: progress after four decades of invasive red deer control. J Appl Ecol 46:1064–1072. Les hivers plus doux et des changements dans les pratiques de gestion sylvicole et cynégétique sont souvent cités comme causes de ce changementMysterud A, Stenseth NC, Yoccoz NG, Langvatn R, Steinheim G (2001) Nonlinear effects of large-scale climatic variability on wild and domestic herbivores. Nature 410:1096–1099, ainsi que des modifications des règles de gestionMilner JM, Bonenfant C, Mysterud A, Gaillard JM, Csanyi S, Stenseth NC (2006) Temporal and spatial development of red deer harvesting in Europe: biological and cultural factors. J Appl Ecol 43:721–734, des modifications des pratiques sylvicolesBobek B, Boyce MS, Kosobucka M (1984) Factors affecting Red Deer (Cervus elaphus) population density in southeastern Poland. J Appl Ecol 21:881–890) de même que certains changements dans les pratiques et paysages cultivésMysterud A, Langvatn R, Yoccoz NG, Stenseth NC (2002) Large-scale habitat variability, delayed density effects and red deer populations in Norway. J Anim Ecol 71:569–580.
Une autre cause est que ces grands herbivores sont revenus dans les forêts, mais généralement sans les grands prédateurs qui les controlaient autrefois ; or ces derniers ont deux effets régulateurs : la prédation directe, mais aussi un effet indirect qui est d'entretenir un contexte de peur et d'alerte permanente chez les proies, qui passent donc moins de temps à se nourrir et plus à fuir ou à se cacher.
La conséquence de la dynamique de population des cervidés (cerfs notamment) et sangliers est que la régénération forestière ou le succès des plantations sont freinés voire localement stoppésAmmer C (1996) Impact of ungulates on structure and dynamics of natural regeneration of mixed mountain forests in the Bavarian Alps. For Ecol Manag 88:43–53 Van Hees AFM, Kuiters AT, Slim PA (1996) Growth and development of silver birch, pendunculate oak and beech as affected by deer browsing. For Ecol Manag 88:55–63Kriebitzsch WU, von Oheimb G, Ellenberg H, Engelschall B, Heuveldop J (2000) Development of woody plant species in fenced and unfenced plots in deciduous forests on soils of the last glaciations in northernmost Germany. Allgemeine Forst und Jagdzeitung 171:1–10 Scott D, Welch D, Thurlow M, Elston DA (2000) Regeneration of Pinus sylvestris in a natural pinewood in NE Scotland following reduction in grazing by Cervus elaphus. For Ecol Manag 130:199–211) avec un déclin des espèces les plus appétentes pour ces herbivores, parfois au détriment de la diversité spécifique des arbres et de la flore herbacéeAugustine DJ, Frelich LE (1998) Effects of white-tailed deer on populations of an understory forb in fragmented deciduous forests. Conserv Biol12:995–1004, ce qui peut secondairement aussi affecter d'autres espèces, d'oiseaux par exempleMcShea WJ, Rappole JH (2000) Managing the abundance and diversity of breeding bird populations through manipulation of deer populations. Conserv Biol 14:1161–1170 ou encore de certains micromammifèresHealy WM, Brooks RT (1988) Small mammal abundance in Northern hardwood stands in West Virginia. J Wildl Manag 52:491–496).
Ce phénomène augmente les coûts de régénération forestière (obligation de pose de grillage ou protections individuelles pour chaque plant). Selon Milner et al. 2006 diminuer le nombre de ces herbivores ne suffit pas. Il faut aussi mieux comprendre ce qui les favorise dans la gestion forestière contemporaine.
Projets législatifs Face à la situation insoutenable d'un déséquilibre patent en France, le Premier ministre Édouard Philippe confie, en , au député Alain Péréa associé au sénateur Jean-Noël Cardoux, président du groupe d'études « chasse et pêche » du Sénat, une mission destinée à réguler des populations de grand gibier et à réduire de leurs dégâts. En , les parlementaires remettent leur rapport Après avoir dressé un état des lieux, ils ont fait les propositions suivantes :
Rationaliser la gestion de cette problématique, en mesurant de manière rigoureuse les populations et les dégâts causés, en partageant les données, et en adoptant une vision globale intégrant notamment la protection de la biodiversité ; Dialoguer afin de réconcilier les parties prenantes, et de régler les difficultés localement en mettant tous les acteurs autour de la table ; Adapter certaines pratiques cynégétiques, agricoles et forestières pour cesser d'entretenir le problème, et faire évoluer de manière pragmatique les outils employés sur le terrain, pour parvenir enfin à des résultats à la hauteur des fortes difficultés rencontrées depuis des années.
La loi du portant création de l’Office français de la biodiversité, modifiant les missions des fédérations départementales des chasseurs et renforçant la police de l’environnement, a pris en compte certains résultats de la mission Péréa-Cardoux. Un projet de décret d’application de cette loi a été étudié en par un groupe de travail associant les différentes structures agricoles, cynégétiques et forestières. Il présente des mesures règlementaires sur :
la gestion y compris sanitaire, des enclos cynégétiques ; une nouvelle mission de prévention de la formation spécialisée indemnisation des dégâts de la commission départementale de la chasse et de la faune sauvage ; la définition du nombre minimal et maximal d’animaux à prélever sur les territoires identifiés en déséquilibre sylvocynégétique par le comité paritaire de la commission régionale de la forêt et du bois, l’encadrement des consignes de tirs ; l’encadrement de la participation territoriale ; la suppression de l’autorisation individuelle de chasse anticipée pour le sanglier et le chevreuil ; la transmission au représentant de l’État, des données de prélèvements et de dégâts ; l’avis des centres régionaux de la propriété forestière lors de la création des associations communales de chasse agréées.
Le projet de décret a fait l'objet d'une consultation publique durant 3 semaines à partir de mi- qui a suscité une très abondante participation de près de 28 000 commentaires.
Références
Annexes Articles connexes Chasse Forêt Sylviculture Plan de chasse équilibre écologique Régénération naturelle Gestion durable des forêts Surexploitation
Surchasse
Bibliographie Blandin P (1994) Le problème de l’équilibre sylvo-cynégétique dans la forêt domaniale de Tronçais. Rapport d’expertise. Muséum National d’Histoire Naturelle.