Cet article présente les faits marquants de l'année 1918 dans le domaine de l'aéronautique.
Événements
1914-1918 : au cours de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne construisit avions, la Grande-Bretagne et la France dont la moitié pour la seule année 1918. À la fin du conflit, l'armée américaine qui ne comptait aucun appareil opérationnel 24 mois plus tôt, compte avions. Du côté des pilotes, les « as » de la Grande Guerre les plus fameux furent l'Allemand Manfred von Richthofen (80 victoires homologuées), le Français René Fonck (75 victoires homologuées) et le Canadien Billy Bishop (72 victoires homologuées). Si le « Baron Rouge » trouve la mort au cours du conflit, Fonck et Bishop lui survivent.
Janvier : premier combat aérien de nuit.
Février : l'as belge Edmond Thieffry est abattu et tombe derrière les lignes ennemies. Malgré ses 5 tentatives d'évasion, le pilote belge ne reviendra au pays qu'après la capitulation.
Mars 3 au : Hubert Lyautey accepte d'accorder à Pierre Latécoère une convention postale, mais demande, à titre de test, de se faire livrer son courrier par avion. Deux avions « Salmson » décollent alors de Toulouse, direction le Maroc, mais ces deux appareils sont rapidement hors d'état de poursuivre leur route. Nouveau décollage de Toulouse le . Cette fois, l'avion parvient à rallier Casablanca dès le . Lyautey signe finalement la convention postale de Latécoère le .
8 Mars : Les postes, télégrammes et téléphones (PTT) décident de créer une liaison postale régulière en avion entre Paris et La Baule pour desservir les troupes américaines en poste à St Nazaire et ses environs. : 70 avions britanniques et allemands s'affrontent au cours du plus important combat aérien de la Grande Guerre.
Avril : première traversée des Andes par la voie des airs, effectuée par le pilote argentin à bord d'un Morane-Saulnier, entre Zapala (Argentine) et Cunco (Chili).
: l'as allemand Manfred von Richthofen, surnommé le baron rouge, meurt à bord d'un Fokker Dr.1 Triplan au cours d'un combat aujourd'hui encore nébuleux. Le capitaine australien Roy Brown est crédité de cette victoire que d'autres revendiquent.
: premier vol de l'avion d'attaque au sol britannique .
: première victoire aérienne américaine sur le front européen.
Mai : premier vol du Junkers CL.I.
: l'as français René Fonck abat 6 avions allemands au cours de la même journée.
: la branche aéronautique de l'United States Army est rebaptisée United States Army Air Service.
: inauguration de la ligne postale New York - Washington.
: dernier raid de bombardiers (avions et dirigeables) allemands au-dessus de l'Angleterre.
right|thumb|300px|Over there !, affiche de recrutement pour l'armée de l'air américaine, de Louis Fancher, 1918
Juillet : raid de Tondern, première opération aéronavale de l'histoire menée par un avion lancé depuis un porte-avions.
Août : inauguration de la première liaison postale régulière par avion entre Le Bourget-Le Mans-La Baule. : inauguration du service postal militaire régulier entre Paris et Londres.
Septembre : inauguration du service postal régulier entre Nice (France) et la Corse (Ajaccio).
: l'as français René Fonck renouvelle son exploit du précédent en abattant 6 avions allemands en une seule journée.
Octobre : l'as français Roland Garros est abattu près de Saint-Morel.
: raid massif de bombardement allié sur le front. 250 bombardiers escortés par 100 chasseurs lancent de bombes entre Wavrille et Damvilliers.
Novembre : démonstration de virtuosité des pilotes chinois au-dessus de Pékin à l'occasion de cette journée de la paix. Ils passent au ras des bâtiments et de la foule.
Décembre : le constructeur d'aéronefs Pierre Latécoère lance la ligne Latécoère entre Toulouse et Barcelone. Durée du trajet : 2 heures et 20 minutes. C'est la première étape du trajet France - Amérique du Sud que vise à terme Latécoère.
Notes et références