Samuel Abramovitch Voronov [dit Serge Voronoff], (en , Samuel Abramovitch Voronov ; vers le – ) est un chirurgien français d'origine russe devenu célèbre pour sa technique de greffe de tissus de testicules de singe chez l'homme, alors qu'il travaillait en France dans les années 1920 et 1930.
Après un stage à New York en 1910 auprès d’Alexis Carrel, qui devint son ami, Voronoff fut un pionnier de la technique des greffes : homogreffe d’ovaire chez la brebis, hétérogreffe thyroïdienne et greffes osseuses qu’il pratiqua en divers hôpitaux durant la Première Guerre mondiale. Ce n’est qu’après sa nomination au poste de directeur adjoint de la station de physiologie au Collège de France qu’il approfondit ses recherches sur les greffes testiculaires qui le rendirent célèbre. Au fil de l'intérêt du grand public et de son renom, il passa du statut de personnalité respectée à celui de savant fantasque, voire de charlatan. Lors de sa mort en 1951 à l'âge de 85 ans, peu de journaux mentionnèrent sa disparition, les autres mettant en avant le décri de la fin de sa vie. En 1999, certains supposèrent que le virus du SIDA découvert dans les années 1980 avait été introduit dans des organismes humains par le biais des greffes animales par Voronoff dans les années 1920. Un certain regain de ses travaux est observé par les tenants des traitements « anti-âge ».
Biographie Jeunesse Serge Voronoff est né dans le village de Chekhmani dans l'oblast de Tambov, dans l'Empire russe, peu avant le , date attestée de sa circoncision dans une synagogue. Il partit pour la France à l'âge de 19 ans, où il poursuivit des études de médecine. En 1895, à l'âge de 29 ans, Voronoff fut naturalisé français. Il fut un étudiant du chirurgien, Jules-Émile Péan. Entre 1896 et 1910, il travailla dans le khédivat d'Égypte où il étudia les effets retardateurs de la castration sur les eunuques. Ses observations le conduiraient plus tard à un travail sur le rajeunissement. Le médecin grec Skevos Zervos revendiquera le fait d'avoir précédé Voronoff dans ces observations et dans les greffes testiculaires qui en découleront.
Mariages Voronoff se maria en 1897 avec Marguerite Barbe (morte en 1910). Sa seconde épouse fut Evelyn Bostwick (morte en 1921), une riche mondaine new-yorkaise, avec qui il se maria en 1919. Betty Carstairs (1900-1993), la fille d'Evelyn Bostwick issue d'un premier mariage (9 août 1997) « » (commentaire de La Reine de Whale Cay : L'Histoire Farfelue de "Joe" Carstairs, La Femme La Plus Rapide sur l'Eau, par Kate Summerscale ASIN B000J3LK3O)., devint une célèbre pilote de bateau de course à moteur britannique. La troisième épouse de Voronoff, Gertrude, devint comtesse da Foz à la mort de celui-ci.
La fin Serge Voronoff est mort le à Lausanne, en Suisse, des suites d'une chute Éditeur : Chatto & Windus. .. Durant sa convalescence, après une fracture à la jambe, Voronoff eut des troubles pulmonaires. On pensa alors à une pneumonie ou à une embolie pulmonaire. Du fait du discrédit dont Voronoff fit l'objet à la fin de sa vie, peu de journaux relatèrent sa mort et ceux qui le firent parlèrent de lui comme d'un homme toujours calomnié pour ses idées. Par exemple, le , qui l'avait auparavant soutenu, écrivit son nom de façon incorrecte et déclara que ().
Le docteur Voronoff est enterré au cimetière de Caucade de Nice (carré juif) .
Apports « scientifiques » Les travaux sur la transplantation de testicules À la fin du et au début du , la tendance pour la xénogreffe se basait sur la technique développée par Charles-Édouard Brown-Séquard Musitelli, S. ( juillet 2004) The Aging Male Welcome born-again Dr Faust! Volume 7; édition 2; Page 170. Bynum, W. F. (30 juin 2006), The Times Higher Education Dig for gland of hope and glory;Books;History of science. Section: Features; Page 29.. En 1889, Brown-Séquard s'injecta sous la peau des extraits de tissus testiculaires de chien et de cobaye. Ces expériences n'eurent pas le résultat escompté qui était une augmentation artificielle des effets des hormones afin de retarder le vieillissement. En 1910, après l'Égypte, souhaitant une mise à jour de ses connaissances, il se rend pendant six mois chez Alexis Carrel qui dirige la chirurgie expérimentale de l'Institut Rockefeller de New-York.
Ce fut-là le point de départ des expériences de Voronoff. Il pensait que des transplantations glandulaires produiraient des effets plus soutenus que de simples injections. La transplantation de glandes thyroïdes de chimpanzés sur des humains atteints de déficit thyroïdien comptait parmi les expériences qu'il réalisa dans cette optique. L'expérience avait été réalisée chez le chien par Moritz Schiff qui montra que l'injection d'extrait ou la transplantation de thyroïde peut empêcher la mort des chiens préalablement soumis à l'ablation de cette glande.En 1849, Arnold Adolph Berthold avait étudié le premier l'effet de la castration de jeunes coqs suivie de la greffe abdominale des testicules rétablissant les caractères sexuels secondaires.
Plus tard, Voronoff pratiqua la transplantation de testicules de criminels exécutés sur de riches volontaires. Mais quand la demande fut trop importante, il se résolut à utiliser des testicules de chimpanzés en remplacement Winegar, Karin. (5 février 1989) Star Tribune - Goethe. Section: Variety; Page 01E..
Entre 1917 et 1926, Voronoff pratiqua plus de cinq cents transplantations sur des moutons, des chèvres et aussi un taureau, en greffant des testicules d'individus jeunes sur d'autres plus vieux. Les observations de Voronoff indiquèrent que ces transplantations semblaient redonner vigueur aux animaux plus âgés The Lancet (30 novembre 1991) New glands for old. Volume 338; édition 8779; Page 1367.. Il considérait la transplantation de glandes de singe comme un traitement efficace contre la sénilité Sengoopta, Chandak. (22 septembre 1993) Perspectives in Biology and Medicine Rejuvenation and the prolongation of life : science or quackery? Volume 37; édition 1; Page 55..
La première transplantation officielle d'une « glande de singe » chez un être humain eut lieu le Gillyboeuf, Thierry. (octobre 2000) The Journal of the E. E. Cummings Society. The Famous Doctor Who Inserts Monkeyglands in Millionaires. Pages 44-45.. De fines sections (de quelques millimètres de largeur) de testicules de chimpanzés et de babouins étaient implantées dans le scrotum du receveur. La finesse des échantillons de tissus étrangers était censé leur permettre de fusionner avec le tissu humain. En 1923, sept cents des plus grands chirurgiens du monde, au Congrès International des Chirurgiens à Londres, en Angleterre, applaudirent au succès rapporté dans le rajeunissement d'hommes âgésTime magazine (30 juillet 1923) Voronoff and Steinach...
Dans son livre Le rajeunissement par la greffe () (1925) Voronoff, Serge. (1925) . Éditeur : Adelphi. Traduction par Fred. F. Imianitoff. Voronoff décrit ce qu'il croit être certains effets potentiels de son intervention. Bien que n'étant (), il admet que le désir sexuel peut alors être augmenté. Parmi les autres effets potentiels de sa cure chirurgicale l'on peut compter une meilleure mémoire, la capacité de travailler durant une période plus longue, la disparition probable du besoin de porter des lunettes (due au renforcement des muscles des yeux), et l'augmentation de l'espérance de vie. Voronoff supposa aussi que la chirurgie par greffe pourrait profiter aux malades atteints de , la maladie mentale connue de nos jours sous le nom de schizophrénie. thumb|Docteur Serge-Samuel Voronoff, du Caire, Chanteclair, 1910, p.7.
Le traitement aux « glandes de singe » de Voronoff était en vogue dans les années 1920 Ferris, Paul. (2 décembre 1973) The New York Times, The history of cell therapy and its use in modern clinics.. Klotzko, Arlene Judith. (21 mai 2004) Financial Times, Science matters. Section: FT Weekend Magazine - Of All Things.. Le poète E. E. Cummings parla, dans une chanson, d'un () et le chirurgien chicagoain Max Thorek, qui a donné son nom au Thorek , se rappela que ()Sengoopta, Chandak. ( août 2006) History Today Secrets of Ethernal Youth. Volume 56; Édition 8; Page 50. (A review of how the discovery of hormones, the body's chemical messengers, revolutionized ideas of human nature and human potential in the twentieth century.). La chanson d'Irving Berlin Monkey-Doodle-Doo, qui apparaît dans la bande originale du film The Coconuts des Marx Brothers, contient le vers « Si tu es trop vieux pour danser/Cherche-toi une glande de singe » et dans l'histoire de Sherlock Holmes The Adventure of the Creeping Man par Sir Arthur Conan Doyle, toute l'intrigue a pour objet un professeur qui s'injecte des extraits de glandes de singe.
La mode féminine étant alors aux manteaux en peau de singe, on lit dans Le Figaro du qui rappelle l'affaire : « Les fourreurs l'emploient pour les dames et le docteur Voronoff pour les messieurs, si bien que, dans toute cette affaire, les besoins de la science pure sont quelque peu oubliés. » Et on trouve chez Bérangère BienfaitL'esprit de la Beauté, Éditions Cheminements, 2009, . : « Franges de singe... pour les dames. Voronoff s'occupe du reste pour les Messieurs. » Ce qui inspire à Abel Faivre cet anthropoïde observant un couple : jeune femme enchimpanzée dans ses fourrures et vieux beau allègre » avec ce distique : vignette|Caricature de Serge Samuel Voronoff par H. Frantz, Chanteclair, 19190, p.3.
Au début des années 1930, plus de cinq cents hommes avaient été traités en France par sa technique de rajeunissement, et des milliers d'autres encore de par le monde, à tel point qu'une clinique spécialisée fut construite à Alger Common, Laura. (25 avril 2000) The Medical Post Great balls of fire: from prehistory, men have tried implants and extracts from macho animals to cure impotence, but it was only relatively recently that they began to understand why they did so... Harold McCormick, président de la International Harvester Company, et le vieillissant premier ministre de Turquie comptaient parmi les personnalités qui subirent cette chirurgie Grossman, Ron. (31 mars 1985) Chicago Tribune Lost lake shore drive: Mourning an era; Mansions of rich and famous yield to giant condos. Section: Real estate; Page 1. Jones, David. (11 décembre 1986) The Times, Christmas Books: Believe it or not - Adam and Eve to bent spoons / Review of books on beliefs... Pour faire face à la demande d'interventions, Voronoff bâtit sa propre ferme à singes à Vintimille, dans le hameau de Grimaldi, et employa un ancien gardien de cirque pour la gérer. Lily Pons, soprano colorature américaine née en France, visitait fréquemment la fermeUn article du de 1940 dit de Lily Pons qu'elle () Un autre article du , cette fois-ci de 1936, dit ().. Avec sa richesse grandissante, Voronoff occupait la totalité du premier étage d'un des hôtels les plus chers de Paris, entouré d'une escorte de chauffeurs, valets, secrétaires personnels et de deux maîtresses Le Fanu, James Dr. (6 janvier 1994) ; Page 15..
Plus tard, Voronoff transplanta des ovaires de singes chez des femmes. Il essaya aussi l'expérience inverse, c'est-à-dire la transplantation d'un ovaire humain dans un singe femelle, puis il essaya d'inséminer du sperme humain dans le singe. À la suite de cette expérience, Félicien Champsaur publie en 1929 son roman intitulé: Nora, la guenon devenue femme.
La disgrâce La pression exercée par une communauté scientifique sceptique et un revirement dans l'opinion publique mirent fin aux expériences de Voronoff Illman, John. (4 août 1998) ; Page 26A. ().. Il s'avéra qu'aucune des opérations de xénogreffe n'apportait les résultats annoncés.