Nathan ben Isaac haCohen

haBavli (hébreu נתן הבבלי, Nathan le Babylonien) est un rabbin, voyageur et chroniqueur judéo-babylonien du . Il est principalement connu pour être l'auteur d'Aḥbar Bagdad (nouvelles de Bagdad), un témoignage sur le temps des Gueonim.

Éléments biographiques

Rien n'est connu de lui, en dehors d'éléments déductibles de son livre. Nathan est probablement un contemporain plus jeune de Sherira GaonTous deux parlent des mêmes personnages, dont David ben Zakkaï, Saadia Gaon ainsi que le successeur de celui-ci, et Aaron ibn Sarjadou, mais Sherira ne connaît pas Nathan Yehouda David Eisenstein, Otzar Israël, Nathan Habavli, ce qui le situe vers le milieu du . De par la nature de son récit, et du fait qu'il fut probablement oral, il semble qu'il ait quitté Babylone (car son témoignage aurait été superflu pour ses concitoyens). Nathan faisait partie du collège de SouraMenahem ben-Sasson, Inter-communal relations in the Geonic period, p. 10 in Daniel Frank, The Jews of medieval Islam, Institute of Jewish Studies (London, England), éd. Brill, 1995, , ce qui explique des biais de son récit globalement considéré comme objectif, notamment le rôle exagéré qu'il attribue à Mar Cohen TzedekNathan le crédite d'avoir tenu tête à deux exilarques, Mar Oukba et David ben Zakkaï, alors qu'il était en réalité au service de ce dernier. Les deux opposants sont, respectivement, Yehoudaï ben Samuel, grand-père de Sherira (cf. Netira, in Encyclopedia Judaica 2d ed., Keter Publishing House 1972, vol. 12, pp. 999-1000), et son successeur Mevasser ben Kimoï, rival de Cohen Tzedek (cf. KOHEN ẒEDEḲ II. KAHANA BEN JOSEPH, in Jewish Encyclopedia, 1901-1906)I. Halévy suggère quant à lui que Nathan parle de Cohen Tzedeḳ ben Abimaï, Gaon de Soura en 845 — Schechter & Schlœssinger, KOHEN ẒEDEḲ II. KAHANA BEN JOSEPH, Jewish Encyclopedia 1901-1906. et les louanges dont il couvre Saadia Gaon.

Heinrich Graetz le confond, sur base d'une citation fautive des Youḥassinéd. Filipowski, p. 174, Londres, 1856, avec Nathan ben Yehiel de Rome, l'auteur de l'Aroukh,, appelé « Nathan haBavli de Narbonne, » et suppose erronément que Nathan ben Isaac (qu'il crédite d'un Aroukh similaire à celui écrit par Nathan ben Yehiel) fut l'un des quatre prisonniers capturés par l'amiral andalou Ibn Rouḥamis, et qu'il s'installa ultérieurement à NarbonneGraetz, Geschichte des Judentums éd., v. 288, 469-471.

Louis Ginzberg a prouvé que Nathan HaBavli était identique au Rav Nathan d'Afrique cité dans un responsum de Meïr de Rothenburg, qui indique entre autres que Nathan avait résidé quelque temps en terre d'IsraëlL. Ginzberg, Geonica I:29-34, New York 1909. Il arrive ensuite en Afrique du Nord, où les Juifs locaux lui posent des questions sur l'exilarque Mar Oukba, qui a fini sa vie parmi eux. C'est également là-bas qu'il émet un responsum sur le beurre provenant d'un Gentil, auquel on se référera ensuite comme émanant de « Nathan d'Afrique. »

Le récit de Nathan

Le récit de Nathan, destiné aux Juifs de Kairouan comme l'était la Lettre de Sherira, a été intégré à une édition des Youḥassin d'Abraham Zacuto, une chronique d'histoire juive. Légèrement postérieur à celui de Sherira, il est plus circonstancié, se focalisant sur les conflits entre exilarques et gueonim, ainsi que sur les mœurs de leur époqueHistoire des Juifs au Haut Moyen Âge.

Des extraits de ce témoignage seront publiés en hébreu par Samuel Shullam dans son édition des Youḥassin d'Abraham Zacuto (Constantinople, 1546), ainsi que par A. NeubauerMed. Jew. Chron. ii. 83 et seq.. Friedlander en découvrit une version écrite en arabe parmi les documents exhumés de la Gueniza du Caire; celle-ci porte des différences avec la version hébraïque des Youḥassin; le texte semble avoir été originellement écrit en arabe, puis amendé en hébreu par des éditeurs ultérieursJ.Q.R. 17:747. Cependant, de l'entête du texte, « Amar R' Nathan HaBavli (le Rav Nathan HaBavli a dit), » apparaissant en hébreu et en arabe, on pourrait déduire qu'il ne l'écrivit pas, mais en fit un récit oral, transcrit par son auditoire, auquel cas il pourrait ne pas y avoir d'« original. »

Voir aussi Articles connexes Gueonim Exilarque Sherira Gaon

Liens externes

Le récit de Nathan HaBavli (in Sefer HaYouḥassin''), éd. Filipowski (Londres 1857), sur hebrewbooks.

Notes et références

HaBavli, Nathan Catégorie:Histoire juive en Babylonie Catégorie:Personnalité du haut Moyen Âge par nom Catégorie:Rabbin du Xe siècle