La Ligue du Nord (en italien , en abrégé LN), officiellement la Ligue du Nord pour l'indépendance de la Padanie ()., est un parti politique italien initialement régionaliste et fédéraliste, souvent décrit comme populiste, d'extrême droite., eurosceptique, voire xénophobePierre-André Taguieff écrit ainsi (L'Illusion populiste. Essai sur les démagogies de l'âge démocratique, ) :. (L'estrema destra in Europa, ) considère que la Lega n'est pas une organisation d'extrême droite dans la mesure où son électorat est issu de toutes les familles politiques de l'ultra-droite à l'extrême gauche et estime qu'elle est totalement étrangère au fascisme.Pierre Milza , s'il partage cette dernière analyse, juge au contraire, à l'instar de (« Entre succès et échecs : l'extrême droite à la fin des années quatre-vingt-dix », Les Croisés de la société fermée, ), que la Ligue « appartient bel et bien à la constellation ultra-droitière » :Toutefois, il ajoute : .. Elle est fondée en 1989, notamment par Umberto Bossi, qui en est son dirigeant historique.
Sous la direction de Matteo Salvini depuis 2013 et afin de viser l'électorat de l'ensemble du pays, le parti utilise à partir de 2018 l'appellation officieuse « Ligue » () ainsi qu’un parti ami, appelé la Ligue pour Salvini Premier ministre dans lequel il fusionne en 2020. À la fin des , la Ligue atteint sa popularité la plus importante : elle se trouve à la troisième place lors des élections générales de 2018 et à la première aux élections européennes de 2019. Mais après avoir quitté le gouvernement en sa popularité décline, ce qui se traduit par une débâcle aux élections générales de 2022.
Histoire La Ligue du Nord a été créée en 1989 et comme parti politique deux ans plus tard, en 1991, de l'union de deux mouvements régionalistes : la Ligue lombarde () et la Ligue vénète ()Le , auprès d'un notaire de Bergame, sont déposés les statuts du mouvement dénommé Lega Nord. Il comprend de façon confédérale ; La Lega Lombarda de Umberto Bossi, Franco Castellazzi et Francesco Speroni ; La Liga Veneta de Franco Rocchetta et Marilena Marin ; Piemònt Autonomista de Gipo Farassino ; L'Union Ligure de Bruno Ravera ; La Lega Emiliano-Romagnola de Giorgio Conca et Carla Uccelli ; Alleanza Toscana de Riccardo Fragassi.. À sa création, elle est dirigée par Umberto Bossi qui prônait (autrefois ouvertement, aujourd'hui beaucoup plus discrètement) l'indépendance de la Padanie (la région autour du fleuve Pô — qui n'a jamais été clairement définie par le parti qui cherchait alors à s'étendre aux régions voisines du Centre) et désormais le fédéralisme, surtout « fiscal ». Le parti est souvent critique du Mezzogiorno considéré comme une charge pesant sur l'économie du nord de l'Italie et dont le gouvernement italien (assimilé à une bande de voleurs, comme l'atteste le slogan ) serait l'émanation.
Son succès électoral initial est concentré sur la Lombardie et la Vénétie, où il dirige en alliance avec la droite, plusieurs provinces et mairies ; avec des résultats plus modestes dans le Piémont, sauf dans certaines communes, et en Ligurie. Il en va de même en Émilie-Romagne où l'on parle des dialectes gallo-italiques et où la Ligue est peu implantée. Ce mouvement s'est fortement engagé pour l'autonomie de la Padanie, et dans une certaine phase politique, alors qu'il était dans l'opposition, s'est même déclaré pour l'indépendance.
Ses députés européens étaient un temps inscrits au Groupe Indépendance/Démocratie dont ils ont été expulsés pour l'affaire des caricatures de Mahomet. La Ligue adhère alors à l'Union pour l'Europe des nations (UEN) avant de rejoindre en 2014 des partis d'extrême droite au sein du Mouvement pour l'Europe des nations et des libertés. Ce parti a été membre de la coalition de gouvernement depuis 2008, comme de 2001 à 2006, pour la troisième fois de son histoire ; et il a fait un score de plus de 8 % aux élections de 2008.
Une fois arrivé au pouvoir, il a obtenu que le gouvernement de Silvio Berlusconi fasse adopter une réforme constitutionnelle qui a été rejetée par référendum populaire en , connue sous le nom anglais de (un système fédéral qui aurait remplacé à terme le système régional actuel). Il a obtenu un début de fédéralisme fiscal qui n'est pas encore entré en application fin 2011.
Paradoxalement, pour un mouvement ancré dans les régions du nord, ses positions très hostiles à l'immigration illégale lui ont fait gagner 4 conseillers municipaux en Sicile, dont Angela Maraventano qui est devenue première adjointe du maire élu de Lampedusa e Linosa Bernardino De Rubeis, candidat du Mouvement pour les autonomies, qui est un parti politique autonomiste sicilien. C'est donc une coalition dite de centre-droit composée du Mouvement pour les autonomies, de la Ligue du Nord, de l'Union du centre et de l’Alliance nationale, qui a remporté les élections municipales jusqu'en 2012 à Lampedusa et Linosa, la commune la plus méridionale de l'Italie et la plus exposée aux débarquements de clandestins (au sein d'une coalition menée par le MPA, Mouvement pour l'autonomie, sicilien. Le premier adjoint de Lampedusa e Linosa est une représentante de la Ligue du Nord, alors que le maire est partisan du MPA) « Lampedusa, vince la Lega Nord. Avrà il vicesindaco nella giunta », tg.com, ..
Avec la démission du gouvernement Berlusconi IV, la Ligue du Nord devient le seul parti d'opposition au Parlement. et annonce une rupture avec Le Peuple de la liberté.. Il annonce la réouverture du Parlement du Nord. En , la Ligue reprend la rhétorique d'une indépendance à la « Tchécoslovaque » de la Padanie, qui inclurait le Trentin et la Vénétie (mais pas le Frioul, le Haut-Adige ou la Vallée d'Aoste) ainsi que l'Émilie-Romagne.
Le , Umberto Bossi démissionne du poste de secrétaire fédéral, à la suite de sa mise en cause, avec plusieurs proches, dans une enquête de détournements de remboursements électoraux.. Il est toutefois élu, à l'unanimité, président fédéral, tandis que Roberto Calderoli, Roberto Maroni et Manuela Dal Lago sont chargés de la direction provisoire de la Ligue Il comunicato ufficiale del Consiglio federale, le ..
Le , Roberto Maroni prend la tête du parti en étant élu secrétaire fédéral.. Umberto Bossi se voit attribuer le titre honorifique de président à vie du parti. Lors des élections générales italiennes de 2013, la Ligue ne recueille que 4,10 % des voix et perd la moitié de ses votants habituels. Elle conserve (mais dans quatre régions seulement : la Lombardie, 11, la Vénétie, 5 et le Piémont et le Trentin, 1) et (qui s'étendent également à l'Émilie-Romagne et au Frioul-Vénétie Julienne). Roberto Maroni remporte néanmoins la présidence de la région Lombardie, en distançant de Umberto Ambrosoli. Maroni annonce que la Ligue restera à Rome dans l'opposition et qu'il demandera la tenue d'un congrès pour faire notamment élire son successeur au poste de secrétaire fédéral. Cette primaire a lieu le et c'est Matteo Salvini qui la remporte avec 82 % des voix... Ce dernier annonce le vouloir rédiger un programme avec le Front national en vue des élections européennes de 2014., où la Ligue perd quatre de ses neuf députés et siège alors parmi les non-inscrits, n'ayant pas réussi initialement à constituer un groupe avec le FN. Le les députés européens de la Ligue du Nord, du FN et d'autres formations d'extrême droite annoncent la formation du groupe Europe des nations et des libertés. La Ligue du Nord est membre d'un parti européen, rassemblant uniquement des partis d'extrême droite constitué en 2014, le Mouvement pour l'Europe des nations et des libertés.
Peu après les élections européennes de 2014, Matteo Salvini, secrétaire fédéral de la Ligue du Nord (LN), lance l'idée de créer un parti politique allié à la Ligue du Nord en vue des prochaines échéances électorales dans les régions où la Ligue du Nord n'est pas présente, notamment dans le Sud..
Le , Salvini annonce la création du nouveau parti lors d'une conférence de presse à Rome..
Depuis sa création, le NcS entretient des relations avec plusieurs militants locaux et organisations, de Souad Sbai, marocain d'origine, ancien député du parti Peuple de la Liberté (PdL) et militant anti-islamiste au mouvement nationaliste CasaPound.. Le , Salvini et Attaguile lancent la section sicilienne du parti à Palerme : Salvini a profité de l'occasion pour présenter ses excuses pour certains propos qu'avait tenus la Ligue du Nord sur le Sud..
Le , la LN et le NcS organisent un meeting commun à Rome. Les intervenants, mis à part Matteo Salvini et Luca Zaia, étaient des représentants de certaines associations professionnelles et sociales ainsi que des syndicats (notamment Claudio Ardizio, un des chefs de file locaux de L'autre Europe avec Tsipras, une coalition électorale de gauche)., Souad Sbai, le partisan de l'impôt à taux unique Armando Siri, la présidente de Frères d'Italie - Alliance nationale (Fdl) Giorgia Meloni et le député de CasaPound Simone Di Stefano..
En novembre, Salvini a organisé un rassemblement à Bologne et, afin d'élargir son électorat, invite Silvio Berlusconi, ancien Premier ministre et leader de Forza Italia (FI) ainsi que Giorgia Meloni... CasaPound/Souveraineté, qui n'avait pas été invité, n'a pas apprécié le virage « modéré » de Salvini et déserte le meeting... Salvini. ainsi que les leaders de CasaPound. ont tous deux confirmé qu'ils n'étaient plus disposés à collaborer à cause de divergences de points de vue.
Trois députés ont, depuis, rejoint le parti: Barbara Saltamartini (ex-AN/PdL/NCD)., Guglielmo Picchi (ex-FI/PdL/FI). et Giuseppina Castiello (ex-/FI/PdL/FI).
En , Irene Pivetti, ancienne présidente de la Chambre des députés et ancienne présidente de la Fondation pour le développement entre l'Italie et la Chine annonce qu'elle serait candidate aux élections municipales à Rome pour le parti. Elle avait quitté la Ligue du Nord en 1996
Lors des élections locales en 2016, la Ligue du Nord obtient de bons résultats dans le Nord, en particulier dans son fief de la Vénétie, tandis que le NcS a obtenu de faibles résultats, notamment, à Rome, où le parti réalise le score de 2,7%.vignette|Logo de campagne en 2017.En , plusieurs responsables de la Ligue du Nord, dont son président Umberto Bossi et son trésorier Francesco Belsito, sont condamnés à diverses peines de prison pour détournement de fonds publics. Près d'un million d'euros de subventions publiques à la Ligue du Nord avait été détourné entre 2009 et 2011 par ses dirigeants pour des dépenses personnelles..
Après une décision prise le par Salvini et confirmée par le conseil fédéral de la Ligue le [www.ansa.it › Ultima Ora, 21 décembre 2017 - (ANSA) - MILANO, 21 DIC - Il Consiglio Federale del Carroccio ha approvato il nuovo contrassegno elettorale, che accanto alla parola Lega non prevede più la dicitura "Nord" e aggiunge lo slogan 'Salvini premier' accanto al tradizionale simbolo dell'Alberto da Giussano.], pour les élections législatives du , le nom qui figure désormais sur le symbole électoral est ainsi devenu () tout court, le parti se présentant dans la presque totalité des circonscriptions électorales, y compris dans le Midi, afin de pouvoir devancer, le cas échéant, Forza Italia avec laquelle il est allié. Celui des deux qui devancerait l'autre prétendrait au poste de Président du Conseil, ce qu'ambitionne Salvini. La Ligue obtient près de 18 % des votes., les experts italiens soulignant la performance étonnante de Matteo Salvini..