Le MGM-31 Pershing est un ancien missile balistique à carburant solide utilisé principalement par l'armée de terre des États-Unis. Il a été conçu par Martin Marietta pour remplacer le missile PGM-11 Redstone en tant qu'arme de courte portée pendant la guerre froide. Son nom lui a été donné en l'honneur du général américain John Pershing.

Description vignette|gauche|Tir d'un Pershing I (MGM-31A) en février 1966. Le deuxième missile sur son lanceur sera tiré peu après. Sa conception date de 1956. Les premiers tests de tir ont été réalisés en 1960. Il a été distribué aux armées américaines en 1962 pour l'entraînement, avant d'être déployé en Allemagne de l'Ouest en sur quatre sections de véhicules lanceurs. Le était haut de et de diamètre et pesait . La phase propulsée durait au maximum pour une portée maximale de . La tête pouvait être de type conventionnelle ou nucléaire, dans ce cas, une ogive W50 de . Outre l', deux escadres de la Luftwaffe en mettront en œuvre.

vignette|gauche|Missile Pershing 1a de la FKG 2 (escadre de missiles sol-sol) de l'Armée de l'air allemande . Les vecteurs sont nationaux mais l'ogive est alors américaine et le partage nucléaire est sous double clé. Toutes les armes nucléaires tactiques des États-Unis tirées depuis des lanceurs terrestres et navals ont été retirées du service en 1991.

En 1966 a été développé le en tant que missile de réaction rapide, en bénéficiant d'un véhicule plate-forme de lancement plus rapide et d'un temps de déploiement plus court, ainsi que d'une électronique améliorée. Ces versions ont été déployées à partir de 1969 et en 1970, presque tous les avaient été transformés en . Près de ont été construits, dont 108 ont été déployés en Europe.

Dans les années 1970, une version plus précise a été développée. C'est le avec une ogive W85 d'une puissance variable de montée dans une tête avec un guidage radar. Mais en réponse au déploiement des missiles SS-20 soviétiques, les exigences du furent modifiées pour que sa portée soit augmentée à . Cela nécessita la mise en place de nouveaux moteurs-fusées, ainsi qu'un corps en kevlar plus léger. Bien que les dimensions restassent identiques aux anciens modèles afin de demeurer compatible avec l'équipement terrestre existant, sa masse passa à et sa portée à .

Près de 380 ont été fabriqués. Ils ont été déployés à partir du . dans trois bases du Bade-Wurtemberg en Allemagne de l'Ouest dépendant de la (devenue le le ) à partir de jusqu'en 1991 malgré l'opposition de nombreux pacifistes. Chaque site comportait opérationnels soit 108 au total à partir de 1985.

François Mitterrand prononce le , vingtième anniversaire du traité d'amitié franco-allemand, un important discours au Bundestag affirmant que les Pershing seront déployés. Lors d'un voyage officiel en Belgique, Mitterrand confirme sa position et le déclare : Il apporte ainsi un soutien clair de la France à la politique de fermeté de Ronald Reagan dans ce que l'on appelle la crise des euromissiles. Ceci évite à l'Europe – et en premier lieu l'Allemagne – de se trouver vassalisée par la menace de centaines de fusées soviétiques de moyenne portée SS-20 et contrainte de marchander son soutien économique à l'Union soviétique..

Une version monoétage du nommée est testée à partir de 1984. Destinée à remplacer les ouest-allemands et ayant la même portée, elle ne sera pas déployée.

Les Pershing ont été démantelés à la suite du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire américano-soviétique du au . Le dernier des américains l'étant le . vignette|Tir d'un Pershing II.

Références

Voir aussi

Liens externes Histoire des missiles Pershing

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