thumb|Répartition des équipes lors de la création de la 3. Liga à la fin de la saison 2007-2008
La 3. Liga (abréviation en allemand de dritte Liga, en français troisième ligue) est une compétition professionnelle allemande de football, créée en 2008, qui constitue le troisième et dernier échelon professionnel et national du football allemand. Elle se déroule annuellement sous la forme d'un championnat réunissant vingt clubs qui se rencontrent en matches aller-retour lors de saisons de trente-huit journées étalées entre août et mai de l'année suivante.
Lors de la première saison de 3. Liga en 2008-2009, elle réunit les quatre derniers de la saison 2007-2008 de 2. Bundesliga, ainsi que les clubs classés de la troisième à la dixième place des Regionalligen Nord et Sud lors de cette même saison.
Histoire Avant 2008, le football allemand ne connait pas de troisième niveau en qualité de série nationale. À partir de 1974, en même temps que la 2. Bundesliga est créé pour la première fois avec l'Oberliga un troisième échelon hors des fédérations régionales, reprenant ainsi l'appellation portée par les plus hautes séries entre 1947 et 1963. De 1974 à 1978, elle n'est composée que de deux groupes régionaux, à savoir l'Oberliga Nord et l'Oberliga Berlin, rejoints, à partir de 1978, par six autres groupes régionaux.
En 1994, quatre ans après la réunification, le troisième échelon prend l'appellation Regionalliga, tandis que les Oberligen deviennent le quatrième échelon. À la fin de la saison 2007-2008, la DFB crée la 3. Liga, reléguant la Regionalliga au quatrième échelon et les Oberligen au cinquième échelon de la hiérarchie du football allemand.
En , des discussions sont initiées sur la réorganisation des ligues amateurs et la création d'une 3. Bundesliga à groupe unique. L'objectif de la réforme était de créer une plus grande densité de performance pour les niveaux inférieurs de la 2. Bundesliga avec de meilleures opportunités de soutien et de développement pour les joueurs talentueux. En résulterait également une meilleure commercialisation de la . En , le débat fait rage au bureau de la DFB autour de la participation ou non des équipes réserves des clubs de Bundesliga et de 2. Bundesliga Après un refus initial de la participation de ces équipes dans la nouvellement créée en raison de distorsions de concurrence et d'un faible nombre de spectateurs, plusieurs clubs de Bundesliga ont exigé la suspension de ces restriction. Finalement, un compromis a été trouvé, stipulant qu'initialement, seules quatre équipes réserves seraient autorisées à jouer lors de la saison inaugurale de 3. Liga. L'introduction de la 3. Liga est officialisée le . Les quatre équipes reléguées de 2. Bundesliga 2007-2008 ainsi que les équipes classées entre la et la des deux groupes de Regionalliga 2007-2008. La compétition est organisée par la DFB. Étant donné que la organise la Bundesliga et la 2. Bundesliga, cette nouvelle compétition ne portera pas le nom de 3. Bundesliga. Le logo de la 3. Liga est présenté au public le par la DFB.
Formule de la compétition Les deux premiers du classement final sont promus en 2. Bundesliga et sont remplacés par les deux derniers de cette même division. Un match de barrage aller-retour oppose le troisième du classement final au seizième de la 2. Bundesliga, qualifiant le vainqueur en 2. Bundesliga et le perdant en 3. Liga. Les trois premiers et le quatrième se qualifient également pour le premier tour de la DFB-Pokal de la saison suivante.
Jusqu'à la saison 2017-2018, les trois derniers sont relégués en Regionalliga et rejoignent le groupe régional correspondant à leur fédération et à leur Land d'origine. Jusqu'à la saison 2011-2012, ils sont remplacés par les trois champions de groupe de Regionalliga (Nord, Ouest, Sud) De 2008 à 2012 le championnat se compose de trois séries. Depuis le passage de la Regionalliga à un format à cinq groupes (Nord, Nord-Est, Ouest, Sud-Ouest, Bavière), ils sont remplacés par les trois vainqueurs du tour final de Regionalliga, auquel participent les premiers de chacune des cinq groupes régionaux ainsi que le deuxième de la Regionalliga Sud-Ouest.
À partir de la saison 2018-2019, les quatre derniers sont relégués en Regionalliga, et sont remplacés par quatre champions de groupe dont trois qui sont directement promus, rejoints par le vainqueur d'un barrage entre les champions des deux groupes restants. La Regionalliga Sud-Ouest est exempte de disputer ce barrage, les autres places de promotion directe, et en barrage doivent varier selon les saisons selon une rotation.
Cependant, le système de promotion depuis la Regionalliga est à nouveau réformé en 2019 : la Regionalliga Sud-Ouest garde sa place de promotion automatique, et la Regionalliga Ouest obtient également une place de promotion directe. La troisième place de promotion directe est attribuée via une rotation entre les Regionalligen Nord, Nord-Est et Bavière. Les représentants des deux autres Regionalligen s'affrontent en match aller-retour afin de déterminer le quatrième promu.
Palmarès Le tableau suivant présente le palmarès de la 3. Liga depuis sa création. Les clubs en lettres grasses ont obtenu leur promotion en 2. Bundesliga.
Saison Vainqueur Deuxième Troisième 1. FC Union Berlin Fortuna Düsseldorf SC Paderborn 07 VfL Osnabrück FC Erzgebirge Aue FC Ingolstadt 04 Eintracht Brunswick FC Hansa Rostock 1. FC Dynamo Dresde SV Sandhausen VfR Aalen SSV Jahn Ratisbonne Karlsruher SC DSC Arminia Bielefeld VfL Osnabrück 1. FC Heidenheim 1846 RB Leipzig SV Darmstadt 98 DSC Arminia Bielefeld MSV Duisbourg Holstein Kiel SG Dynamo Dresde FC Erzgebirge Aue FC Würzburger Kickers MSV Duisbourg Holstein Kiel SSV Jahn Ratisbonne 1. FC Magdebourg SC Paderborn 07 Karlsruher SC VfL Osnabrück (2) Karlsruher SC SV Wehen Wiesbaden Bayern Munich II FC Würzburger Kickers Eintracht Brunswick SG Dynamo Dresde (2) FC Hansa Rostock FC Ingolstadt 04 1. FC Magdebourg (2) Eintracht Brunswick 1. FC Kaiserslautern SV Elversberg SC Fribourg II VfL Osnabrück SSV Ulm 1846 Fußball SC Preußen Münster SSV Jahn Ratisbonne DSC Arminia Bielefeld (2) SG Dynamo Dresde 1. FC Sarrebruck VfL Osnabrück (3) FC Energie Cottbus Rot-Weiss Essen
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Histoire du football allemand Les Gauligen Bundesliga 2. Bundesliga Les Regionalligen Les Oberligen Structure pyramidale des ligues de football en Allemagne
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